Играя с судьбой
Шрифт:
Я чуть не заскрипел зубами, услышав и тревогу, и мольбу в ее голосе. Одно дело - отказать посторонней для меня девушке, несмотря на ее положение и статус в обществе - я ничем ей не обязан, но отказать Фори немыслимо. Мадам Арима, вряд ли понимая это, выкручивала мне руки.
Я мотнул головой, перевел взгляд с одной посетительницы на другую, сглотнул комок в горле.
– Не могу, - произнес твердо.
– Ну а помочь мне увидеться с Да-Деганом вы можете?
– спросила девушка уже мягче.
– До Игры?
– уточнил я, чувствуя, что
– До игры, - подтвердила мои подозрения Фориэ.
– Нет, - отрезал я.
– И даже пытаться не советую.
Мадам Арима нахмурила брови, и словно наколола меня как бабочку на острие своего взгляда.
– Правила есть правила, - заикнулся я, но она подошла ближе, поймала мою руку, заглянула в глаза, проговорила:
– А не могли бы вы поподробнее объяснить их нам?
Наверное, мне бы стоило разгневаться, выставить вон и Фориэ и ее спутницу, но разозлиться на нее не получалось, как и найти формального повода для отказа. А еще - это было сентиментально и глупо - но не хотелось грубостью вновь отталкивать ее от себя. Слишком дорого мне досталось ее доверие.
Чувствуя себя словно попавшая на крючок рыба, я кивнул Фори. Заметил только:
– Объясню, если вы составите мне компанию за ужином.
Чуть позже, мы вчетвером сидели в отдельном кабинете ресторана - и хоть это было не лучшее место для обсуждения каких-либо вопросов, все же в этот вечер оно было предпочтительнее моего номера.
Я полагал ужин в обществе симпатичных женщин выйдет приятнее нелегкого разговора с Олаем Атомом, но первая же фраза Фориэ развеяла все иллюзии.
– Арвид, вы говорили, у Игры строгие правила, - произнесла женщина, глядя мне в лицо.
– И что ни один из торговцев не решится их нарушить.
– Так и есть, мадам...
Так и есть, точнее - так было. Глядя в лицо Фори, я понимал, что в какой-то миг все изменилось. Я только ждал подтверждения. И оно пришло:
– Корхида заручился поддержкой Анамгимара Эльяны, пообещавшего поставить к столу заинтересованного в выигрыше генерала крупье.
Губы сами собой скривились - вот ведь гадость. Подобный финт не прошел бы на Раст-эн-Хейм. Но, оказалось, я слишком многого ждал от рэан. А ведь для них поединок с Судьбой - игра не отличимая от множества других. Рэанину и в голову не придет, что подыгрышем одной из сторон можно накликать беду на свою голову. Рэанина не смутит то, что жителей Торгового Союза может привести в ужас.
Я не удивлялся уже тому, что Анамгимар обещал генералу содействие. Что против высокородного идти, что против Судьбы - невелика, собственно, разница. Разве что высокородный - вот он, из плоти и крови. А Судьба - а что Судьба? Она не более зрима, чем порыв ветра.
Вздохнув, я перевел взгляд с Фориэ на Лию, в задумчивости крутившую в руках салфетку. Она заметила взгляд, положила узкие ладони на стол, посмотрела на меня внимательно, даже
А глаза у девчонки тоже Ареттаровские, светлые - подумалось внезапно и вдруг - в ней почти не видно эрмийской крови. Даром что сам Аторис - типичнейший воин...
– Как можно помешать генералу?
– спросила девушка.
– Я не прошу подыграть Да-Дегану. Но хотя бы соблюдения правил я могу добиться?
Кажется, у меня дернулся уголок рта. Не будь со мной рыжего, я бы вмешался. Не будь одним из игроков высокородный, я бы вмешался. Необходимо было вмешаться, но заставить себя сделать это не мог. Нельзя, нельзя мне сегодня привлекать всеобщее внимание, быть у всех на виду. Мне бежать нужно!
Пронзительный взгляд девушки жег лицо. Опустив взгляд, я смотрел в тарелку, пытаясь найти решение, перебирая в памяти все, что знал об Игре. И решение нашлось - само собой всплыло из памяти:
– Вообще-то крупье можно заменить.
– Попросить этого у арбитра?
– выдохнула Лия.
Покачав головой, я снова вздохнул.
– Арбитрами назначены Анамгимар и Гайдуни Элхас. На что способен Анамгимар вы уже знаете. Просить его собираетесь?
Фориэ тихо выругалась. Краем глаза я заметил, как негодующе на меня глядел Рокше. Вздохнув, я посмотрел прямо в лицо Лии.
– Нужно не просить. Требовать. И желательно при свидетелях, перед самой Игрой.
– А где гарантия, что и второй крупье не окажется подкуплен?
– выдохнула мадам Арима.
– Арвид, ведь нет никаких гарантий...
– Гарантии есть, мадам. Любой аристократ - хоть торговец, хоть рэанин может занять место крупье. Дочь господина Ордо - в том числе.
– Лию могут обвинить в том, что она заинтересована в подыгрыше. Может, вы?
Несмотря на умоляющий взгляд Фориэ, я покачал головой.
– Мадам, у меня неприятности. Серьезные. Мне нельзя быть сегодня на виду. Нельзя привлекать внимания. Я вляпался по самые уши. Вы же видели, что творится в номере. Что же касается вашей проблемы - никто из торговцев наследницу Ордо не посмеет ни в чем обвинить. Даже Анамгимар. Всем известно, что она карт в руках не держала - она не заходит в казино, не поддерживает игроков, тем более не играет сама. Мотив, говорите? А без мотива никто в Игру не полезет. Привлечь к себе внимание Судьбы, стать проводником ее воли - только проводником - на это дерзнет не каждый. Я бы, может, решился.... Но обстоятельства против. Простите.
Жалобно звякнуло стекло, задетое серебром столовых приборов, а мне вновь стало тоскливо. Я не мог есть, не мог пить. Безразличны были и отменно приготовленные блюда и элегантность сервировки. Все тлен, все прах. Все потому что на лице Фориэ я прочел промелькнувшее выражение разочарования. Мадам отвернулась от меня, внимательно посмотрела на рыжего.
– Что у вас происходит?
– спросила тихо.
– Анамгимар взялся мстить за потерянный камушек, - процедил мальчишка.
Фориэ вновь обернулась ко мне, заглянула в лицо, спросила растерянно: