Играя роль
Шрифт:
Протянув правую переднюю лапу, острыми когтями подцепляю лист бумаги и резким движением срываю его с деревянного щита. Свернув свою добычу в трубочку, усилием воли помещаю в пространственный карман, а затем развернувшись ухожу с площади.
***
Три дня продолжались бесплодные блуждания по дорогам, соединяющим деревни, в районе которых хоть раз видели одноглазого медведя по прозвищу «Бурый Князь». Все это время стояла ясная погода, днем радующая лучами теплого солнца, а ночью позволяющая насладиться видом ярких звезд и луны.
Оказавшись в одиночестве, вдали от шумной толпы, я почувствовал себя гораздо увереннее
«Пока что, ситуация не критична, но в будущем следует обзавестись если не друзьями, то знакомыми… а еще лучше создать собственную команду. Можно еще взять ученика, но ведь официально я так и не завершил ученичество у Шифу».
Планирование дальнейшей жизни, позволяло забыть о неудачах и невзгодах хотя бы на короткое время. Главное было не увлечься и не начать путать реальность с вымыслом.
На четвертый день погода испортилась: небо заволокли тучи из которых непрерывно лился холодный моросящий дождь, поднялся ветер порывы которого пронизывали до самых костей. Мне пришлось надеть плетенную соломенную шляпу похожую на круглую пирамиду, а так же серый дорожный плащ, купленные на городском рынке за деньги из казны разгромленной банды.
Бурый Князь, в отличие от разбойников стерегущих своих жертв на дорогах, предпочитал являться в дома мирных жителей, силой забирая все необходимое. Вместе со своей свитой, состоящей в основном из бесполезных прихлебателей, он контролировал внушительную территорию, с которой получал дань. Обитателям селений, необходимость расставаться с кровью и потом нажитыми крохами, объяснялась как налог за защиту от нападений других банд.
«Миры меняются, а вымогатели остаются все те же».
Из-за того что какой-то определенной системы посещения деревень у Бурого Князя не было, планы с засадами становились практически бесполезны, ведь ожидание могло продлиться не один десяток декад. Из расспросов крестьян, хоть раз встречавшихся с искомым медведем, становилось понятно, что он постоянно находится в дороге, задерживаясь на одном месте не дольше чем на день-два.
И снова удача была на моей стороне: обитатели очередного поселка, в котором мне предстояло переждать самое темное время суток, на вполне определенные вопросы ответили, что бандиты покинули их лишь этим утром, унеся с собой недельный запас еды. Вместе с Бурым Князем были замечены близнецы кабаны, вооруженные боевыми топорами, волк копейщик, дюжина крыс с кинжалами, худощавый и высокий ящер… и лиса, (судя по описанию, подозрительно похожая на мою недавнюю знакомую).
«Судьба? Да нет… просто совпадение».
Однако же, спать и тратить время на отдых, после таких радостных известий, уже казалось слишком расточительным. Пришлось выпрашивать у местных жителей какие ни будь вещи, которые долгое время находились в контакте хотя бы с одним членом банды одноглазого медведя, на что мне предоставили измятую простыню…
***
Отчетливый след не слишком приятного запаха, несколько часов вел по дороге, но в какой-то момент, в совершенно непримечательном месте, сворачивал в сторону уходя через заросли высокой травы и кустарников по направлению к далеким горам. Ориентироваться в темноте было сложно, но обостренные обоняние, осязание
Рассвет я встретил вымокнув до последней шерстинки, грязным и злым. Бесполезные шляпу и плащ, еще в середине ночи пришлось отправить в пространственный карман, что бы они не цеплялись за растения и не лезли под лапы. И все же, погоню можно было считать завершившейся успешно.
Почти бесшумно пробравшись между очередными кустами, замираю на месте а затем падаю на землю, всем телом вжимаясь в траву. Моему взгляду, выражающему бесконечную любовь к всему миру и населяющим его тварям предстала низина, на дне которой находилось маленькое озеро. У края водной кромки стояли две большие и одна маленькая, (двухместная) палатки, а между ними тлел костер с подвешенным над ним объемным бронзовым котлом.
Обитатели лагеря были заняты готовкой еды, чисткой амуниции, сборами разбросанных вещей.
«Двенадцать крыс… проблемы могут представлять только численностью. Два кабана – это уже серьезнее, но опытными бойцами они не выглядят. Ящер? Сложно что-то сказать, пока он сидит и не шевелится».
В то время как все вокруг суетились, волк помешивал варево в котле а за ним замерев неподвижной статуей, следил обладатель зеленой шкуры и длинных тонких лап, устроившийся на расстеленном на земле плаще. Появление медведя пришлось ожидать несколько минут, а вместе с ним из маленькой палатки вышла хрупкого вида лисица, одетая в мешковатое черное платье.
«И как поступить? Можно напасть из засады и пользуясь эффектом неожиданности, вырубить нескольких подчиненных Бурого Князя, после чего остальные либо разбегутся, либо навалятся всей толпой… второй вариант более реалистичен. Можно поступить нагло: выйти прямо к лагерю и потребовать поединка с главарем банды, надеясь на то что он решит подтвердить свой авторитет».
На самом деле я не боялся членов банды одноглазого медведя, каждый из которых на свое устранение потребует не больше пары ударов. Однако, сам главарь выглядел внушительно: крупный и вроде бы неповоротливый, но в любой момент готовый взорваться движением. Одетый в одни только штаны, он демонстрировал потрепанную шкуру, в нескольких местах лишенную шерсти и украшенную шрамами.
«Что же выбрать? А… легион «золотых львов», не ищет легких путей».
Одним слитным движением поднявшись на задние лапы, поправляю кушак подпоясывающий широкие штаны и широким шагом направляюсь к бандитам. Выглядел я конечно не слишком внушительно, но всплеск смеси духовной и жизненной энергий, помогли избавиться от налипших на шерсть травы, листьев и прочего мусора.
– Косолапый, выходи один на один, биться будем! – Рычу, добавив в голос побольше азарта и злости.
Появление чужака в непосредственной близости от лагеря, возымело самый разный эффект на бандитов: кабаны синхронно вскочили на ноги и схватились за топоры, крысы бросились в рассыпную скрываясь в траве и неровностях почвы, волк неспешно поднял с земли копье и занял боевую стойку. Бурый князь сидя перед костром, повернул голову и скосил взгляд одного глаза, что бы увидеть наглеца, посмевшего оторвать его от завтрака, ящер же вообще не шелохнулся, будто бы внешний мир вообще не имел никакого значения.