Игра Владыки

Лерх Ирина

– Вырезали?

– Полный геноцид. – уши росса прижались к голове. – Мы не привыкли оставлять за спиной врага. Тем более такого, который рассматривает нас как пищу.

– А воплей не было?

– Каких?

– Ну, типа это негуманно и тыпы.

– Были. Но мы и аристократию проредили под шумок. Очень, знаешь ли, полезно было почистить прогнившие дома. Зато вторая тотальная война прошла и проще, и страшнее. Мы чуть не погибли. Выжило около трети вида. Зато выиграли.

– И опять геноцид?

– Да. Злые мы, что поделать.

–

Не вижу смысла оставлять в живых врага. На будущее что ли? Чтобы успел подняться на ноги и отомстить? – Рин фыркнула. – Гуманизм, это, конечно, штука важная, но не должна перевешивать безопасность вида.

– Где-то так и мы решили. Тогда на Черном троне был Владыка. И он решал такие вопросы.

– А сейчас?

– Черный трон пустует уже три тысячелетия. Правит пока Золотой трон мира. Да и регалии власти с Черного тропа пропали.

– Хм. – Рин прищурилась, рассматривая воина. – Скажи, Зуан, ты сам – аристократ?

– Что? – воин удивленно глянул на девушку.

– Говорю, ты по рождению аристократ?

– Ну… – Зуан замялся.

– Баранки гну! – Рин ткнула пальцем в бок россу. – Ну так что, ты аристократ?

– Да. – сдавшись, ответил он.

– Какое место в вашем обществе занимает твой клан?

– Это что, допрос?

– И с особым пристрастием, между прочим. – нагло ответила она. – Ну, так какое?

– Самое высокое.

– Правящий клан?

– Да.

Зуан рассматривал свои руки с величайшим интересом, словно никогда их не видел.

– А ты тогда кто?

– Воин.

– Зуан!

– Меня уже десять лет считают мертвым.

– Слушай, Зу, не парь мне мозг!

– Я старший. – он сдался.

– Вот так бы и сразу. – Рин внезапно запнулась. – Подожди-ка, то есть ты – наследный принц?

– Официально – мертвый наследный принц.

– Да с колокольни я хотела на официальную статистику мелким напылом. Ты чё, сбежал?

– Не совсем. Так получилось. Я разбился на одной планетке. Меня подобрали воины.

– И ты благоразумно смолчал?

– Да. Сперва я не хотел с ними портить отношения, а потом втянулся. Кроме того, в столице я бы долго не прожил.

– Почему?

– Скажем так, я несколько не устраивал вкусы аристократии.

– А твой отец?

– Мой отец слепо верит своему советнику. Его словно клинит на этом. Он верит почти всему. А Зунрар меня ненавидит.

– А твои братья?

– У меня их трое и две сестры. Хорошие отношения у меня только с младшим.

– А сестры?

– Я их не знаю. Я покинул столицу в шестнадцать лет. Им было только по пять.

– Сколько тебе сейчас?

– Двадцать восемь.

– А ты говорил, что не видел их десять лет.

– Я их видел однажды. Когда моя часть была в столице. Но они меня не видели.

– Понятно. Ты возвращаться собираешься?

– Нет. Пока.

– Ладно, это твое дело. Пока. – с той же интонацией в голосе сказала Рин. – Расскажи мне об ишон.

– Мы

столкнулись с ними четыре года назад. Офици?ально между нашими расами войны нет. Только мелкие стычки. На этой планете, например. Это наша резервная планета. Они высадились, не зная этого, а уходить не хотят. Вот и воюем потихоньку. Начинать крупномасштабную войну никто не хочет. Но и уступать – тоже.

– Вялый обмен ударами?

– Да.

– Но в портах можно встретить и росские корабли и суда ишон?

– Периферийные порты открыты. Конечно, вглубь территории никто не впустит без особой причины. Но и атаковать не станут. Так, вежливо выпроводят.

– Под конвоем?

– Ясное дело.

– Веселенькая ситуация. Сколько всего рас у вас тут обитает?

– Из тех, которые можно встретить в порту, и которые друг о друге знают и вышли в открытый космос – около трех десятков. Еще столько же рас, не вышедших в космос, проживают на наших территориях под нашим покровительством. Есть довольно крупное государство людей по другую сторону нашей границы. Мы об этом государстве знаем, но оно не знает о нас. Мы буфер между ними и остальной частью галактики.

– Это как?

– Они заняли большое скопление на краю рукава. Как раз за нашей границей.

– В гости наведываетесь?

– Только наблюдаем.

– Стараясь не попадаться на глаза?

– Очень стараясь. С ними могут быть проблемы. Сдерживает только то, что корабли у них медлительные.

– Насколько я понимаю, крупных войн у вас нет?

– Сейчас – нет. Но могут начаться. Есть тут пара не определившихся рас, которые могут доставить проблем. С ишон мы вряд ли завязнем в войне.

– При нынешнем правительстве, ты имеешь ввиду?

– Да. – Зуан внимательно посмотрел на девушку. – При нынешнем правительстве.

Рин тряхнула головой.

– Мда. Мило.

Зуан осторожно повернулся на другой бок.

– Как поясница?

– Лучше. Намного.

– А ты выступал.

– Сперва мне показалось, что меня хотят поджарить.

– Зу, ну не могу я тебя поджарить. Я ж не мазохист! Поджарю тебя, а мучиться мне.

– Странная связь у нас.

– Да куда уж страннее. Ты о чем-то подобном слышал?

Зуан задумался.

– Да, слышал. Когда-то. – росс замялся.

– И?

– Этого быть не может!

– Почему?

– Это редкость! Такая редкость, что считалось бы легендой, если бы не было внесено в письменную историю несколькими расами.

– А подробнее.

– У нас…. Нет. Вот как раз таки у нас такого не было. В общем, есть понятие Тандема. Это не мы придумали, мы об этом лишь узнали от других рас, которые его видели.