Игра в зеркала
Шрифт:
Что же… Губы горько скривились. Мой светлый ангел, любовь моя, что же с тобой случилось?… Пятна, на твоих глазах застилающие сияющее тебе солнце, оказывается, жгут глаза больше, чем все «звезды» мира. И наступает тьма…
Живая, осязаемая и бесконечно пустынная тьма. Каких-то пятнадцать дней, и над головой вновь засияет солнце. Или черная пустыня до конца зальет небеса…
Нужно только пережить эти дни. Не задумываться, не останавливаться. И никогда не оставаться одной.
Пальцы
— Ну, как? — Марлен, почти не дыша, балансировала на цыпочках.
Я поправила спадающее спереди полотнище легкой ткани и, отступив на шаг, критически осмотрела результат своих трудов.
— На первый взгляд неплохо. Алиссо?
— Мне бы так выглядеть, шеф, — усмехнулась агент.
— Значит, хорошо, — заключила я. Взгляд еще раз прогулялся по хрупкой фигурке, даже не начавшей округляться. Через секунду последовал утвердительный кивок. — Ну и аксессуары. Алиссо, где там шкатулка?
Алиссондра подхватила лежащий на диванчике каменный футляр с инкрустацией, откинула крышку и подошла ко мне. Я вынула пару кинжалов в ножнах на одном длинном, в накладках, ремне и опустилась на одно колено, застегивая пряжку на талии Марлен. Следующее я доставала уже двумя руками. Старинный одноручный ременский гордон тускло блеснул матовым навершием. Я до половины вынула его из ножен и поразилась — металл сверкал и был наточен до полупрозрачности. Меч последовал за кинжалами, и второй ремень расчеркнул крест-накрест худенькие бедра.
— Попробуй пройтись.
Марлен послушно сделала несколько шагов туда-обратно.
— Так непривычно. Нож длинный по ногам бьет. И нельзя вот это убрать? — она подергала за переднее полотнище платья, спадающее до щиколоток.
Я осмотрела две полосы ткани, на которое разделялось платье от талии боковыми разрезами, настолько узкие, что не скрывали обтянутых облегающими брючками ног.
— Навряд ли. В церемониальных платьях все детали расписаны протоколом. А меч сейчас подтянем, — я наклонилась и затянула ремень потуже. Потом встала на ноги и потерла поясницу. — С кинжалами справишься? Тебе ими придется резать, лучше сейчас потренируйся.
— Я помню, — Марлен с сомнением посмотрела на болтающееся на бедрах оружие и неловко выдернула один кинжал из ножен. Алиссо, наблюдавшая за процессом с дивана, сунула ей в руки толстый брусок пластика. Я вытащила второй кинжал и продемонстрировала порядок действий. Девушка вздохнула и старательно принялась полосовать макет.
Минут через десять она усвоила принцип и более-менее научилась соизмерять силу, чтобы не отхватить себе руки. Мною владели большие сомнения, что во время ритуала она действительно сможет располосовать себе ладони,
— Ну что, снимаем? — Марлен вернула кинжалы в ножны.
— Советую еще часик походить в таком виде — и как следует привыкнуть ко всем неудобствам. На то у нас и примерка, чтобы во время ритуала вы не споткнулись о подол.
— Я от этого не застрахована в любом случае, — скептически отозвалась она, начав медленно бродить по комнате, впрочем, с прежней скованностью. У меня было полное впечатление, что на ней не платье, а броня.
Из созерцательной меланхолии меня вывел громкий стук в дверь.
— Леди, могу ли я войти? — послышался приглушенный голос.
— Вы, думаю, можете, мудрейший Санх.
— Я вижу, с ритуальными одеждами все в порядке, — удовлетворенно отметил он, входя в комнату и закрывая за собой дверь. — Я, признаюсь, опасался, что придется срочно ушивать. Леди Рис очень хрупкая.
— Да уж, — вздохнула я. — Полагаю, вам необходимо побеседовать? В таком случае, я вас покину. Наш агент будет в спальне, — я кивнула на Аллисондру и уже потянулась к двери, как Санх жестом остановил меня.
— Леди Шалли, я бы хотел побеседовать также и с вами. Вы не могли бы подождать меня на обзорной галерее? Разговор с леди Рис много времени не займет — всего лишь уточнение подробностей ритуала.
— Быть может, удобнее прислать моего помощника? Боюсь, он куда более в курсе дел, поскольку именно он вел переговоры с вашим…
— Не думаю, что это имеет значение, — пресек мудрейший мои попытки держаться от него подальше, что с момента нашего прибытия мне вполне удавалось.
— Очень хорошо, — я тщательно стерла с лица всякое выражение. — Тогда я буду ждать вас.
Я вышла на галерею и облокотилась на перила. Амулет в виде пары крылатых змей холодом ожег пальцы, но я стиснула его в кулаке, ибо только там, в сжатых пальцах, пульсировало мое спокойствие. Какую бы яростную ненависть не вызывал Эрик, но нельзя не признать, что он спас меня. Одной рукой.
А другой — убил, и возможно, навсегда.
Если бы мне дали выбор — знать или нет, я бы не колебалась ни секунды. Открытые глаза редко приносят счастье, это я знаю лучше других. Но закрыть их снова уже не смогу. Увы…
Будь ты проклят, Эрик.
Так я плачу тебе за спасение.
Впрочем, ты знал это.
Вот только — зачем?… Не зная тебя, сказала бы — месть. Сказала бы — ревность.
Но от тебя… Ты ослабляешь меня, и только. И даже зная это, не могу пропустить все мимо ушей. То, как хорошо ты знаешь меня, пугает больше, чем сами твои действия. Откуда ты знаешь меня?…
— Леди.
— Да, — я обернулась. Санх слегка поклонился:
— Я хотел показать вам нижний этаж, на котором будет проходить церемония. Вы ведь еще не были там?