Игла
Шрифт:
— Заткнись, пока я тебе кляп в рот не вставил, — буркнул Ворон.
— А ты попробуй! Я тебе пальцы по локоть отгрызу, упырь!
Ворон выругался и схватил Ласку за плечо. Она завизжала, опрокинулась на спину и принялась пинаться.
— Не смей её трогать! — крикнула Игла и боком налетела на Ворона. Тот устоял на ногах и толкнул её, заставляя снова упасть. Пришёл черёд Иглы пинаться. Размахнувшись посильнее, она попала Ворону пяткой в живот. Ворон задохнулся и, выругавшись, схватил Иглу за волосы.
— Что здесь происходит? —
В кабинет вошла невысокая женщина с длинной тёмной косой. Чёрный кафтан с золотой оторочкой, на поясе — меч, на груди — серебряная брошь с вороном, сидящим на полумесяце. Бровь, надвое рассечёная шрамом, взмыла вверх. Карие глаза выжидающе смотрели на воина, нависшего над Иглой. Несмотря на глубокую ночь, командующая — а Игла не сомневалась, что это именно она, — не выглядела так, будто её только что подняли из постели.
— Они на меня напали. — Ворон вытянулся по струнке, отряхнулся и поспешил отойти в сторону.
— Связанные? — Бровь поднялась ещё выше. — Я так полагаю, это и есть те самые вторженцы, о которых вы заявили? Две юные девицы?
— Они напали на стражу...
— Мы просили о помощи, дубина! — огрызнулась Ласка, пытаясь перевернуться со спины на бок. — Они у вас тут все тупые! Как на службу попали?
Игла предостерегающе её пнула, а командующая тяжело вздохнула, устало потёрла переносицу и кивнула Ворону.
— Развяжи их.
Тот спорить не стал, хоть и удивился приказу, и, достав из-за пояса нож, быстро разрезал верёвки. Игла тут же встала, потирая затёкшие запястья. Командующая тем временем обошла свой стол, но садиться в кресло не стала.
— Меня зовут Василиса, — сказала она, расстегнув ворот кафтана, и Игла заметила десятки светлых шрамов, покрывающих шею. — На будущее, для срочных вопросов есть восточные ворота, там принимают ночных просителей.
— Прошу прощения, мы не знали, — ответила Игла.
— Ваш стражник мог бы и сказать, — пробурчала Ласка. — Тогда и не случилось бы ничего.
Василиса смерила её снисходительным взглядом, но ничего не сказала, похоже, и сама понимала, какое дурацкое вышло недоразумение. По крайней мере Игла на это надеялась, на это и на то, что их следующим её приказом не отправят в темницу.
— Мне жаль, что так получилось, — торопливо заговорила Игла. — Но нам очень нужна помощь Леля... то есть командующего Леля. Наш друг умирает, и мы думаем, что Лель может ему помочь...
— Я уже распорядилась отправить вашего друга в крыло Журавлей и вызвала Леля, — прервала её Василиса. — А вы пока расскажете мне, кто вы такие и что случилось.
У Иглы немного отлегло от сердца. Она всем своим существом рвалась к Дару, но раз он теперь не один, возможно, всё обойдётся. Колени задрожали, и Игла медленно осела на пол. Василиса ничего не сказала, махнула Ворону у двери и села в кресло. Ворон — теперь уже бережно —
— Наш друг, Кощей, на него напал призрак.
Василиса приподняла брови.
— Где это случилось? Что с призраком?
— У нас дома, я его... — Игла сглотнула подступившие слёзы, — развеяла.
— Откуда у вас дома взялся призрак?
Игла замялась, Ласка медлить не стала.
— Мы думаем, что подцепили его в Тёмном Лесу.
Брови Василисы взмыли выше.
— Вот как? Что вы делали в Тёмном Лесу?
— Родственников навещали, — тут же выпалила Ласка и нахмурилась. — Какая вам разница? Кощею нужна помощь!
Василиса тяжело вздохнула, сцепив пальцы, опёрлась на стол и обвела Иглу и Ласку строгим взглядом, и Игла заметила на её молодом на первый взгляд лице, тонкие морщинки вокруг глаз.
— Вот что, голубушки, если в хотите получить помощь, вы прямо сейчас перестаёте мне врать. — Она остановила взгляд на Игле. — От вас всех за версту разит такой древней и тёмной магией, что я сделала вам одолжение, что до сих пор не взялась за меч. И прямо сейчас я даю вам — одну, последнюю — возможность отговорить меня насаживать ваши головы на пики.
Говорила она спокойно, без выражения или угрозы, но Игла не сомневалась, что если Василиса посчитает нужным, без полебаний исполнит то, о чём говорит.
— Вы... помните Светозара? — выдавила Игла. — Он служил у вас Вороном.
Лицо Василисы вытянулось, она откинулась на спинку кресла и кивнула.
— Разумеется. Насколько мне известно, он погиб больше года назад.
— Он — тот призрак, который напал на нас. А я — его невеста.
Игла рассказала правду. Почти всю. Пересказала события в общих чертах, опуская детали и осторожно обходя опасные, как она считала, моменты, которые могли навредить ей, Дару или Ласке с Ветром. От момента смерти Светозара до сегодняшней ночи. Когда Игла упомянула Морену и её детей, Василиса побледнела, но перебивать не стала, продолжая внимательно слушать. Когда же Игла закончила рассказ, Василиса некоторое время сидела молча, задумчиво глядя перед собой.
— С призраками всегда так, — наконец сказала она. — Чем дольше они оторваны от жизни, тем сильнее в них преобладают гнев, ненависть и другие тёмные чувства, разум туманится, а со временем исчезает вовсе... — Она замолчала и подняла на Иглу пронзительный взгляд. — Молодец, что развеяла его. Иначе всё могло обернуться ещё большей бедой.
Игла закусила нижнюю губу и кивнула, сдерживая слёзы. Пальцы впились в юбку и побелели.
— Что касается остального, — продолжила Василиса. — Когда дело касается богов и их детей, наши руки во многом связаны. До тех пор, пока они не начинают напрямую вредить смертным. Как же они разбираются между собой — нас не касается.