И грянул гром

Дедусенко Андрей

– Ваш шахиншах и есть этот человек?

– Мы думали так, он оказался удивительным практиком, способным исцелять людей. В легендах говорится, что боги, спасшие нас от Потопа, тоже могли.

– Так он практик жизни… – кивнул сам себе Александр.

– Он появился у нас несколько лет назад. Шахиншах мог говорить на нашем языке, но поначалу делал это с большим трудом, будто выучил его совсем недавно. Он обладал живительной силой и каким-то невероятным запасом духовных камней, а они у нас здесь крайне ценный ресурс. Басилеи могут поглощать

духовную энергию, но у нас они стали появляться только недавно, сам Шахиншах совершил прорыв первым. Мы сказали ему о легенде, но он заявил, что лишь предтеча нашего спасителя, что его самого сюда отправили для подготовки.

– А как он стал вашим правителем?

– Совокупность факторов. Мы тогда находились в осаде, таксалийцы вновь пришли к нашим стенам, а тут еще мор, – вздохнула Кассандана. – Болезнь не щадила ни аристократов, ни простых людей, ни рабов. Дочь Кира из семьи Секудианов также заболела, все думали, что она умрет, но Ксеркс, наш шахиншах, спас и ее, и многих других. Затем он взял ее в жены, а позже сыграл важнейшую роль в сражении против таксалийцев. В итоге мы решили, что он достоин править нами.

– А много вас здесь живет?

– Где-то двести тысяч, до мора было куда больше…

– А какова ситуация в целом? – поинтересовался Александр.

– Городом правит Шахиншах и Совет, в котором представлены аристократические семьи, в том числе и наша. Всего у нас три семьи таких: Горбии, Ахемениды и Секудианы, в их семье самый сильный практик после Шахиншаха, тот самый Кир.

– Что ж, – задумался Александр, – в чем же нужна моя помощь?

– Все очень просто, – улыбнулась Кассандана. – У Шахиншаха есть один артефакт, созданный им, который продлевает жизнь. Он обещал его любому практику, не прошедшему Обновление тела, который сможет победить дикого вепря, пойманного им на охоте в Лесу смерти. А мне очень пригодился бы такой артефакт, как видишь я стара… Нам разрешили выбрать себе представителей, и я решила избрать тебя.

– Лес смерти? – усмехнулся Александр.

– Чрезвычайно опасное место, мы туда не ходим без серьезной необходимости. Это естественное препятствие между нашим городом и Таксалой, другая дорога туда – река. Посему наш остров как бы разделен на две части. Нашу и таксалийскую. Но Шахиншах любит там охотиться. Там он пленил ужасного вепря. Завтра как раз будет охота в угодьях Шахиншаха. Убей его, возьми артефакт и подари его мне.

– Да будет так! – кивнул Александр. – Я убью этого зверя!

Глава 16 Экспедиция

«Акодийцы не всегда жили там, где живут сейчас. Они пришлый народ, который вторгся в земли, населяемые в стародавние времена племенем Ивановцев. Гордые и сильные люди, в лучшие свои времена притеснявшие даже симдов, заставляя платить им дань. Сейчас принято считать, что нрава они были дикого, а жестокость их не знала предела. Все из-за их известного обычая приносить младенцев в жертву таинственному Молоху, якобы даровавшему им

могущество. Но та эпоха сама по себе была аморальной».

«О народах» Клавдий Татиус

***

Пока Александр знакомился с миром отсеченного пространства, в Обители богов вновь состоялось совещание. За последние два года они лишились слишком многих. Ситуация становилась катастрофической.

– Час от часу не легче… – устало вздохнул Посейдон.

– Теперь Асура вернулся. Как так выходит, что мы всегда упускаем самых опасных врагов?

– Хм, Асура вернулся, но это не он убил младших богов и низверг Аниуса в Бездну, – нахмурилась Карафина.

– Да, когда были убиты наши братья, Аполлон был с Александром, – сказал Янус, приглашенный Советом на это собрание.

– Выходит теперь у нас три беды: неизвестный могучий враг, Асура и пропавший Аниус, – хмыкнул Перун.

– Нас становится все меньше и меньше, – вздохнула Карафина. – Перун, ты говорил, что вернулся с Генделем.

– Да, – кивнул громовержец, – он сказал мне, что собирается отыскать Коляниуса.

– Коляниуса? – усмехнулся Посейдон. – Зачем ему эта ящерица?

– Это же Гендель… – улыбнулась Карафина, – он хочет новую игрушку.

– Было бы прекрасно, присоединись он к нам, – сказал Янус.

– Ты прав, – Карафина чувствовала, что соскучилась по своему брату. – но, как я уже говорила, это же Гендель…

– Что будем делать с Асурой? – спросил Янус.

– Сами мы ничего сделать не можем, я пытался пробиться в разлом, но он не пускает меня… – нахмурился Перун. – Пускай нам помогут практики континента.

***

Совет богов созвал представителей всех великих государств, дабы поручить им миссию. Встречу решили провести в Городе мастеров. Используя пространственную силу желтых обезьян, Совет собрал всех за пару дней.

В зале для заседаний лидеры главных фракций ожидали появления представителя Совета. Здесь были члены великих семей империи Симдов, архонт Солнечной республики Филипп из рода Гелиоса, император Лонгов Вейшенг, правитель Акодийского царства Акодис Гад, великий князь Волжских островов Андрей Шуйский, главы звериных кланов огненных и ледяных фениксов – Хань Вейж и Ху Минж соответственно, а также лидер всех драконов Тайра Нобунага. Остальные фракции были слишком мелкими и невлиятельными, посему их и не пригласили. Некоторых лидеров удивило отсутствие императора Тита Флавия.

– Какое высокомерие! – сказал недовольным голосом Акодис Гад, всплеснув руками. – Мы явились по зову Совета, а Флавий прислал членов Сената, он бы еще наложниц своих отправил!

– Божественный император приболел, – спокойно отреагировал Виктор Марцелл – глава дома Марецеллов.

– Его присутствие не имеет значения, – безразлично произнес Лонг Вейшенг, одетый в желтую императорскую мантию. – У империи Симдов есть представители.

– Как вы думаете, зачем нас позвали? – спросил Ху Минж.