Хранительница реликвии

Mariarti Mesmer

— Терпи Марк, — шепнула Катя. — Мы ж такое первый раз видим.

— А я вот боюсь… что-о в по-ослед-д-дний.

Прибывающим гостям сразу бросаются в глаза три части острова: верхняя — это белая башня, стоящая на самой вершине горы, средняя — там, где располагались сверкающие палаты короля, а нижняя часть горы занимал небольшой городок, в котором жили те, кто остались верны Кроносу. Согласно замыслу придворного архитектора, первый уровень восточной цитадели должен был символизировать небесную силу, второй магическую,

а третий обычную человеческую.

— Ух-ты! Там лесные эльфы! — вдруг вырвалась у Марка.

— Где? — подхватила Ольга и завертела головой.

Горвин схватил деревянную трость и отлупил любознательную молодежь по мягкому месту. — Ну, полезайте обратно! Это уже становится не приличным.

— Но мы никогда не видели эльфов, — возмутилась его внучка.

В ответ Горвин лишь погрозил тростью.

Повозка двигалась дальше. Вход в город защищала система ворот. Главные из которых были настежь открыты. Идущие, не останавливались во дворе, а продолжали путь до самых палат Кроноса. Кентавры свернули к большим королевским воротам с арочным проходом, и подъемным мостом. Повозка остановилась.

— Чтобы не выделяться, дальше нам стоит пойти пешком, — предложил Феарольф.

Рядом с воротами располагалась небольшая калитка, имеющая свой подъемный мост, который тоже был опущен. Выйдя из повозки, наши герои направились именно туда. Пройдя через небольшой уютный садик, они оказались прямо перед великой Белой Башней, на большой круглой площади. Помимо них, здесь собралось множество народа, их глаза были устремлены вверх. Они все, чего-то ждали.

— Да, что происходит? — взволнованно спросил фонарщик у рядом стоящего старика.

— Мы ждем советника, — тихо ответил старик. — Он должен сказать последнее слово.

— Что может сказать этот старый пройдоха? — пренебрежительно спросил Горвин, имевший знакомство с королевским советником. — Что он уходит с поста? Да там медом намазано.

Толпа вдруг стихла. Лишь белоснежные стяги говорили на ветру. Высоко, на выступе для объявлений появился седовласый советник Карл.

— Приветствую вас! Всех тех, кто пришел в этот скорбный день! — произнес он, и голос его эхом разнесся по площади. — Разве можно сказать что-то, что утешит нас сегодня. Но таковы возложены на меня обязанности! Здесь, при вас! Я должен сделать официальное заявление! Король мертв!

Волна вздохов прокатилась по стоящим внизу.

— Нет! — вдруг вырвалось у Горвина.

Советник посмотрел в низ, но не заметил выкрикнувшего.

— Да господа! Мне самому не верится, что такое когда-либо могло произойти! Но Наш владыка скончался!

Волшебника качнуло, и он оперся на Феарольфа. — Нет… нет…этого не может быть…

Нэльс не хотел ни говорить, ни слушать. Ничего не объясняя, он сорвался с места и побежал к белой башне.

— Нэльс, — окликнула его Катя, но тот быстро скрылся в толпе.

— Сегодня

день скорби! Сегодня вы все сможете попрощаться с владыкой! Его тело пронесут по главной дороге, и мы увидим его в последний раз. Но я здесь не только для того, чтобы объявить это неприятное известие! Конечно же, мы все переживаем о нашей судьбе! Страх перед тем, кто будет сидеть на троне, велик! Ибо мы знаем, чем это для нас может обернуться! Но благородный Кронос предвидя свой последний час, позаботился о своем народе!

— Здесь Нумбис и Гор, — произнес Феарольф, дернув волшебника за рукав.

Это отрезвило Горвина, он встряхнул головой и посмотрел вверх. Позади советника стояли два могучих инквизитора в потемневших доспехах; один из них в серебристой маске орла, второй в медной маске волка.

— Инквизиторы… здесь инквизиторы, — зашептала толпа, заприметив грозную парочку.

— Что они здесь делают? — с волнением в голосе произнес Драгазар.

— Следят за исполнением закона, — ответил кто-то со стороны. — Беспокоятся о том, как мы встретим нового правителя. Вон он стоит, прячется пока…

— Нового правителя? — удивился Горвин.

— Наш король, назначил себе приемника! Хочу представить вам наместника Эспара! Нового правителя белой башни! — громогласно объявил советник.

На выступ вышел худощавый мужчина в светлом балахоне, расшитым сверкающими бусинами. Его лицо скрывала белая маска. Повадками ог был скромен и слегка застенчив.

Толпа внизу запричитала:

— Почему мы не знали об этом? Кто этот человек? Он сын короля? — доносились выкрики из разных концов. — У короля не было сына! Почему именно в этот день?

Инквизитор Гор подошел к наместнику ближе и обратил свой взор на возмущенную толпу.

— Почему он в маске? Пусть ее снимет! — прокричал старик стоящий рядом с Марком.

Неожиданно для всех Гор исчез с выступа и воплотившись из тени появился в низу. Стальная перчатка схватила старика за горло. Ответ защитников первого хранителя последовал незамедлительно: перед Катей возник Драгазар, а за ним Феарольф. Оба они имели хорошую реакцию и быстро преградили путь инквизитору, на тот случай если он обратит свой взор на красноволосую девушку.

Но Гор был занят другим.

Его серебристая маска орла не отражала ни одного блика.

— Закон гласит, — грузным басом проговорил он. — Что каждый назначенный истинными наследниками, но не имеющий с ними кровного родства, имеет право носить маску. Дабы уберечь свою жизнь и жизнь своих близких.

— Все по…ятно, — прохрипел напуганный старик.

— Право короля избирать своего наместника! — Воздух из маски инквизитора выходил лишь через маленькую прорезь в клюве, от того казалось тяжелым его дыхание. — Есть ли среди вас кто-то, кому не по нраву последнее желание короля?