Хранитель империи
Шрифт:
Они как раз подходили к заставленному различными блюдами столу, поэтому, разговор прервался. Герцогиня посадила рядом Ноэля и Ларифа, а сама устроилась рядом с Майей. Стоило им устроиться, как около каждого, рядом встал слуга, который на протяжении всей трапезы помогал менять блюда или подавал то, на что указывал порученный ему гость.
— Ваше Высочество, как прошло ваше пребывание во дворце? — осведомилась мать Найра, пока слуги наполняли тарелки. — Там, наверное, сейчас так многолюдно?
— Семья попрощалась в первой половине дня. А в полдень отворили Большие Дворцовые Ворота, и прощаться пришли дворяне, чиновники и представители остальных королевств.
— Я слышала, ваша матушка должна была прибыть?
— Да. Она во дворце. И планирует задержаться до коронации.
— За все эти годы, Ее Величество лишь раз приезжала, чтоб повидать родителей. Но вы достаточно часто навешаете бабушку.
— Не так часто, как хотелось бы. Несколько дней, во время летних каникул. Это все, что позволяет мое расписание.
— Да. Наверное, много дел накапливается, за время отсутствия. Карил не так богат принцами, как Империя, соответственно забот у вас больше.
Было еще темно, когда служанка разбудила Майю. Она помогла одеться полусонной девочке и проводила ее в столовую, где обнаружилась сестры Ноэля — Лора и Дара. Девушки с неохотой перебирали поданный завтрак. Есть их, как и Майю не тянуло. Но заметив занявшую один и стульев девочку, они несколько оживились. От них она узнала, что все остальные уже позавтракали, и теперь идут последние приготовления. Выедзд назначен через пятнадцать минут.
— Выезд? — переспросила девочка. — Разве мы не пешком идем?
— До дороги к Городу Мертвых нас доставят в паланкинах. — ответила Дара, и прикрыла зевок ладошкой. — Заодно и поспать можно будет.
Процессия дома сон Локкрест получилась довольно внушительной. Четыре больших паланкина, каждый из которых несли по двенадцать слуг, и охрана — пятьдесят человек. За городом к им присоединился, еще десяток конных сопровождающих.
Как поведал Ноэль, с которым она путешествовала и в этот раз, в столице, на лошадях разрешалось ездить только блюстителям правопорядка. Если ими хотели воспользоваться горожане — то дозволялось это весьма редко и только для путешествия загород. Было так же запрещено содержание этих животных в столице, за исключением конюшен стражи.
После того, как они покинули город, Майя уснула. А проснулась, когда солнце взошло над горизонтом и ни прибыли к началу их пешего маршрута.
Впрочем прибыли не они одни.
Поля, по обеим сторонам главного тракта были заполнены десятками тысяч людей. Майя, когда выглянула, даже глазам своим не поверила. Столько народу, а так тихо. Но потом вспомнила предупреждение Ноэля, что если захочет поговорить, то только шепотом.
Формирование процессии заняло не очень много времени. В паланкинах их доставили максимально близко, а потом им уже пришлось идти самим, чтоб занять положенные по регламенту места. Сначала места заняли чиновники из правительства покойного императора, которые в день погребения должны были снять с себя все полномочия. Далее следовала семья, которую возглавлял Наследный Принц. Потом шли семьи великих герцогов. Сами герцоги находились рядом с помостом усопшего правителя. А уже после шли иные дворяне, чиновники и их семьи. В процессии не было ни одного слуги. Если кому-то требовалось сопровождение — то в этом качестве выступали военные. Вся прислуга осталась на полях рядом с основным трактом в ожидании своих господ.
В дорогу нельзя было брать еды,
Примерно через час после начала формирования процессии, по толпе прошел сигнал, и она расступилась, пропуская помост с телом, которого не было видно из-за усыпавших его цветов. Следом пронесли внушительных размеров паланкин с наследным принцем, которого впрочем, Майе рассмотреть не удалось, так как она, как и все в округе склонилась в глубоком поклоне и застыла на некоторое время в подобной — очень неудобной позе. Далее прошли члены императорской семьи — жены, дети, внуки, наложницы.
Как только все заняли свои места, колонна, размер которой Майя плохо представляла, так как находилась довольно близко от ее начала — двинулась по грунтовой дороге к Городу Мертвых, в вдоль которой в три ряда с каждой стороны стояли войны в блестящих доспехах стояли войны из личной гвардии Императора.
Что можно сказать о самом переходе до места назначения? По достижении его стен все кто относился к мероприятию — как к простой формальности успел действительно ощутить всю скорбь от кончины старого правителя. Его приемнику от всей души желали долгих лет жизни. Повторять подобное мероприятие особо желающих не было. А еще предстояла непосредственно сама церемония погребения и возвращение назад. Правда возвращаться все могли в меру своих сил, с остановками. Только вот само погребение должно было начаться, после того, как вся процессия, которая растянулась не на один километр войдет в Город Мертвых. И совершенно неважно, что сам процесс помещения в склеп и чтение молитв, будет наблюдать лишь малая часть провожающих в последний путь.
— У нас есть пара часов. Погуляем? — шепотом предложил Найр.
— Ты шутишь? Не нагулялся? — не поверила Майя.
— Просто меня не тянет, повторять это паломничество. А здесь должно быть много чего интересного.
— Например?
— Например могила Первого Императора. — выдал свой самый убойный аргумент юноша. Его уже предупреждали, что эта тема — Майина слабость. И во избежание неприятностей ее не стоит поднимать.
Слова оказались по истине волшебными. Ломота во всем теле как-то отступила на второй или даже на третий план и уже не причиняла такого беспокойства, как минуту назад.
— Ты знаешь, где она? — оглядывая окрестности все больше и больше заполняемые людьми, спросила она.
Город мертвых был городом в прямом смысле этого слова. Вместо могил, всюду были каменные склепы, выполненные в виде небольших традиционных домов. Только в конструкции отсутствовали любые материалы, кроме различных пород камня. Так же в городе было несколько храмов, монахи и служители в которых заботились о покое усопших.
— Да, нужно пройти через три улицы, — махнул он на запад указывая направление, потом по ней дойти до храма Императорской семьи, ну а оттуда нужный дом будет виден.
— Храм императорской семьи? — удивленно переспросила девочка.
— Да. У каждой династии свой храм. Здесь есть храмы королевский семей государства, которое было в этом месте задолго до империи. Этому городу около восьми тысяч лет. И у династии сон Локк самые свежие погребения.
— Ладно, думаю, мы можем немного осмотреться. Только Ноэля предупрежу. — она оглянулась в поисках младшего сон Локкреста и обнаружила его буквально в паре метров о чем-то беседовавшего с Ларифом. Принц Карила во время пути шел недалеко от них как впрочем и брат Майи.