Хранитель для банши

Качиньская Анастасия

Наконец, её голос, мягкий и ледяной, как первый мороз, нарушил эту гробовую тишину:

— Знаешь, почему в Лунарионе не любят подкидышей? Потому что вы очень непредсказуемые.

Я сглотнула, не смея проронить ни слова. Каждое движение казалось неправильным, словно любой шаг в сторону мог бы привести к гибели.

— Молчишь? — Лисандра чуть наклонила голову, её взгляд вспыхнул интересом. — Как и подобает тем, кто не знает, на какую территорию они вторглись.

Её тон был не злобным, но холодным и жестоким,

как зимний ветер. Мне стало ещё тревожнее. Я бросила взгляд на стражников, стоящих вдоль стен, и те в ответ лишь молчаливо следили за мной, словно льды северных земель.

— Как тебя зовут?

— Вивиана, — мой голос прозвучал сдавленно, как будто я должна была преодолеть невидимую преграду, чтобы выдавить из себя это простое слово.

— Вивиана, — медленно повторила королева, — Странное имя. Что же привело тебя в моё королевство? Ты ведь не из нашего мира, это сразу заметно.

Я замялась, не зная, что делать. Сказать правду? Соврать? Каждое слово могло стать роковым.

— Я… сопровождала своего друга, — я выбрала путь наименьшего сопротивления. — Его забрал Воздушный патруль.

Лисандра подняла бровь, и её ледяное лицо не выражало ничего, но напряжение в зале усилилось. Она медленно наклонилась вперёд.

— Воздушный патруль забрал твоего друга? А почему тогда ты здесь, передо мной, а не он?

Я замерла, не зная, что ответить. Королева резко выпрямилась, и её взгляд стал ещё более острым.

— Твои слова полны загадок, Вивиана, а я не терплю загадок в моём королевстве.

Она бросила быстрый взгляд на одного из стражников, стоящего у колонны. Тот мгновенно подошёл ко мне.

— Ты говоришь, что твой друг был захвачен, — продолжила она. — Как его зовут? И почему он оказался в Лунных горах?

— Его зовут Киран. Мы искали способ попасть сюда. У нас… было важное дело.

Лисандра прищурила глаза, и на её прекрасном лице появился новый интерес.

— Какое именно дело, смертная? Ты знаешь, что в моём королевстве смертным не место? Мне все равно, что ты являешься наполовину банши. Ты — человек.

Я почувствовала, как всё внутри меня сжимается. Лгать было бесполезно.

— Мы искали девушку. Её зовут Леан. Кажется, она теперь живёт в вашем королевстве. Леан тоже банши, как и я.

Лисандра усмехнулась:

— Банши, — королева произнесла это слово с таким отвращением, что я почувствовала, как холод пробежал по моему телу. — Буду с тобой откровенна: я не люблю банши. Вы слишком хитрые и ненадёжные создания. Особенно подкидыши.

Я не смогла промолчать:

— Но Леан ведь тоже подкидыш. И вы приняли её.

Королева резко взглянула на меня, её глаза холодно вспыхнули.

— Ты осмеливаешься напоминать мне о моих действиях, которые тебя не касаются? — её голос стал ледяным. — И дерзишь мне?

— Нет, — проговорила я, чувствуя, как сердце гулко бьётся в груди. —

Я лишь говорю правду.

Лисандра посмотрела на меня, её губы скривились в презрительной усмешке. Она медленно подняла руку, и прежде чем я поняла, что происходит, стражник шагнул вперёд и ударил меня. От неожиданной пощёчины я пошатнулась, но удержалась на ногах.

— Помни своё место! — прошипела она.

Лисандра указала на фигуру, стоявшую в тени зала.

— Видишь этого? — она указала на человека в маске.

Моё дыхание замерло, когда человек шагнул вперёд, и я узнала этого парня. Он был одет в белоснежный костюм с серебристой нашивкой.

— Киран?! — прошептала я.

Его лицо скрывала серебристая маска, но парень стоял полностью бесстрастным, как будто передо мной находился призрак.

— Что вы с ним сделали?

— Он теперь будет жить здесь. Исполнять мою волю, — проговорила королева, довольная развернувшейся сценой.

Я не смогла скрыть возмущения:

— Что вы ему наобещали взамен на службу? Вернуть девушку?

— Ты ошибаешься, подкидыш. Твой друг сам решил отказаться от жизни в земном мире. Но, как всегда, за всё в этой жизни нужно платить.

Я смотрела на королеву, испытывая ярость и бессилие. Киран — тот, кто всегда был готов бороться за свободу… Теперь он находился в руках этой холодной королевы, которая с таким пренебрежением говорила о его судьбе.

— А теперь, — продолжила она, игнорируя мои чувства, — что касается тебя и твоего второго спутника… Я уже знаю, что тебя сопровождал Хранитель. Старейшинам эта информация крайне не понравится. Ты ведь знаешь, что втягивать подкидышей в подобные авантюры, не посоветовавшись с ними, — серьёзное нарушение?

— Это не его вина, — тихо сказала я. — Это был мой выбор.

Королева снова усмехнулась, будто мои слова её развлекали.

— Ты слишком дерзка, полубанши. Но это делает тебя интересной. Я решила, что ты и твой Хранитель останетесь здесь на какое-то время. Будете выполнять мои поручения. А затем Старейшины сами решат, что с вами делать.

Я застыла, переваривая слова. Оставаться здесь? Выполнять её поручения? Попахивало ловушкой. Планы Лисандры могли быть куда более изощрёнными, чем я предполагала.

— Но не переживай, — продолжала она уже мягче, её ледяная улыбка становилась почти дружелюбной. — Я не жестока. В конце концов, я рада гостям. Сегодня вечером состоится бал в вашу честь. Это будет твоё первое задание — появиться на нём.

Я не знала, что и думать.

— А если я откажусь?

Лисандра рассмеялась, и её смех походил на звук разбивающегося стекла.

— Ты не можешь отказаться.

Я посмотрела на Кирана ещё раз. Его бесстрастное лицо, чуждая холодность в глазах — это был не тот человек, которого я знала. Всё внутри меня сжалось в узел от горечи.