Шрифт:
Глава 1
Я очухиваюсь, как от удара. Вижу, как машина, в которой я сижу на заднем сиденье, стремительно уходит под воду.
На мне странное платье девятнадцатого века. Мои ноги по колено в ледяной воде. Это здорово отвлекает от светлых кудрей по плечам. Но я же брюнетка!
Закатное солнце светит через лобовое стекло прямо в глаза, и на миг я думаю, что это сон. Ведь только что я закончила работу и села в столичное такси под проливным дождем, а сейчас я тону в виде белокурой девушки.
Что
В голове проносится вспышка: вода стеной, перекресток и грузовик, летящий в правый бок автомобиля.
Авария. Скрежет металла. Боль.
Я умерла и оказалась в другом теле?
Вижу перед собой белое пятно. Канцелярской кнопкой к подголовнику водительского кресла прикреплена записка:
«У тебя есть девяносто дней, чтобы спасти свое тело. В своем мире ты попала в аварию и лежишь в медикаментозном сне. В этом ты – падшая леди Алисия Госси, которую муж поймал на измене. Заброшенная чайная – ее приданое. Не дай ей погибнуть – и спасешься сама».
Что, черт возьми, происходит?
Я встряхиваю головой. Хватаюсь за ручку и понимаю, что не могу открыть дверь под давлением воды. Сердце начинает заполошно стучать.
– Не паникуй, Жень. Все хорошо, – говорю я сама себе вслух и слышу не свой голос.
Мой немного грубоватый, этот же звонкий, как ручеек.
Да пофиг на голос! Тут главное выбраться. С остальным потом разберусь.
Вода уже доходит до груди, и я медленно вдыхаю, потом выдыхаю. Стараюсь при помощи дыхания унять нервную дрожь.
Теперь вода плещется уже у подбородка.
Я набираю полную грудь воздуха и наблюдаю, как заполняется весь салон авто.
Самое сложное сейчас – не начать дергаться, дождаться, когда давление снаружи и внутри салона станет одинаковым, и открыть машину. И эти несколько секунд кажутся вечными.
Один, два, три…
Я закрываю глаза. Нос и уши заполняются водой, хочется дергаться, паниковать, и я едва держусь.
Я открываю глаза и вижу все размыто сквозь воду. Нащупываю ручку, напираю на дверь, и она слабо поддается. Я толкаю сильнее, еще сильнее и, наконец, могу протиснуться в образовавшуюся щель.
Выплываю из смертельной ловушки, пытаюсь выбраться на поверхность, но одежда, словно сеть с гирями, тянет меня на дно. Тяжелые юбки обматываются вокруг ног, путают движения, и вместо того, чтобы плыть на поверхность, я барахтаюсь на месте.
Сквозь толщу воды вижу солнечный свет. Мне нужно туда! Туда.
Но воздуха все меньше. Мокрое платье с кучей юбок тащит меня на дно. Изо рта то и дело вырываются пузыри воздуха. Сердце стучит в ушах.
И тут я вижу мужской силуэт, что плывет ко мне. Два мощных гребка – и я чувствую, как ко мне прижимаются сзади. Крепкая рука обхватывает меня за талию, и мы рывком плывем вверх.
Эти секунды до первого вдоха на поверхности кажутся вечностью. И когда мы прорываемся сквозь
Мужчина перехватывает меня поудобней. Он все еще позади меня. Я не могу в него вцепиться, хотя инстинктивно так и хочется за что-нибудь ухватиться.
Мужчина плывет со мной к берегу, тащит меня буксиром, а я ощущаю только, насколько он силен. От него пахнет лесом после дождя. Для него словно не составляет труда мое спасение. Спиной я ощущаю движение мышц. Слышу звук уверенных гребков.
На мелководье он все еще не отпускает меня, пока я не касаюсь илистого дна. И когда рука пропадает с моей талии, я закашливаюсь, и все, о чем я могу думать, – это что дико пахнет тиной и я еще никогда так не радовалась опоре, пусть и скользкой.
Мужчина резко встает из воды, а я опираюсь на руки и колени, шатаюсь. Поднимаю на него взгляд и лишь вижу, как он выходит на берег, раздраженно стряхивая с себя капли воды.
Широкие плечи в белой, в облипку из-за мокроты, сорочке. Узкие бедра в черных странных штанах. Его голые ступни кажутся мне особенно большими.
Он весь такой мощный, атлетичный и при этом дикий, резкий. В движениях сила и скорость, прорва энергии. Он словно махина, которая может снести одним ударом. Если бы можно было объединить единоборца и пловца в одном флаконе – это был бы он.
С темных волос незнакомца по мощной шее стекает вода, и мне очень хочется увидеть его лицо.
– С-спасибо! – сипло говорю я, надеясь, что он обернется.
И он поворачивается.
Бог мой, вот это мужчина!
Рубленые черты лица, решительный и жесткий взгляд. Ростом он метра под два, не меньше.
– Если еще раз со скалы прыгнешь – спасать не стану, – грубо говорит он и отворачивается.
Я даже встать с первого раза не могу – до того тяжелое платье. Оно буквально тащит ко дну, обратно на глубину.
Но я встаю. Вижу скалистую местность, каменные, словно стесанные, края горы, в которую упирается пляж. Здесь тепло, солнечно и немного сказочно, как с брошюры об отдыхе.
Оборачиваюсь, чтобы рассмотреть водоем.
Красиво, просто жуть! Словно с картинки о сокровищах природы: серые горы, голубое озеро, белоснежные облака на фоне оранжево-фиолетового заката.
Но мое внимание возвращается к стремительно уходящему мужчине. Он – моя единственная ниточка, чтобы понять, что здесь происходит. Почему я – не я.
– Подождите! – кричу я, выходя на берег.
Он выводит из-за деревьев под уздцы гнедого жеребца. Бросает на меня тяжелый и напряженный взгляд:
– Вам бы одеться, леди Алисия. Или вас уже ничем не смутить после измены мужу?
Измены мужу?
Да у меня в жизни мужа не было. За все сорок пять лет жизни. Хотя первые двадцать пять лет я встречалась много, часто и с удовольствием. А в двадцать пять познакомилась с Василием.