Холостяк
Шрифт:
Глава 17
Дерек
— Кто такая Серена?
Сегодня мама не приветствует меня своим традиционным «привет, любовь моя», когда я забираю Хейвен в пятницу после работы. Она широко распахивает входную дверь, уперев руки в бока.
— Хейвен не перестает говорить о «девушке с волосами, как у русалки» с тех самых пор, как ее привез Ройал.
— О, правда?
Я
Детский сад.
Не умеет хранить секреты, вообще.
— Да, Дерек. Так кто же она? И почему остановилась у тебя дома? — Мама одаривает меня пристальным взглядом.
— Она друг. И это временно.
Мать слишком хорошо меня знает, поэтому недовольно поджимает губы на мой неопределенный ответ.
— Пошли, Хейвен. — Я протягиваю дочери руку. — Что ты хочешь на ужин?
— Не делай этого.
— Не делать чего?
— Не закрывайся от меня, когда я задаю тебе вопрос.
— Ты делаешь из мухи слона. — Я смотрю мимо нее. Хейвен прыгает вокруг меня в фойе дома моих родителей. — Давай, детка. Поехали.
— Ты развелся два года назад. Ты не упоминал женщин в моем присутствии. А теперь твоя дочь говорит, что с вами живет какая-то девушка. — Мама опускает руки. — Мне нужно знать. Я твоя мать. Это своего рода работа.
— Отчасти. — Я встречаю ее взгляд с улыбкой.
Она похлопывает меня по груди.
— Не лукавь со мной. Кто она?
— Она клиент.
Вздрогнув, мама делает шаг назад.
— Твой... твой отец знает об этом?
— Нет, и я был бы признателен, если бы так и оставалось до тех пор, пока у меня не будет возможности объяснить.
— Так ты ему расскажешь?
Мое колебание вводит ее исступление.
— Ты не можешь держать такие вещи в секрете от своего отца. Он узнает и очень расстроится. А ты знаешь, как отец это делает.
Хейвен втискивается между моей матерью и мной и берет меня за руку.
— Вот почему, — говорю я, — в наших интересах делать вид, что этого разговора не было.
Мы выходим на переднее крыльцо, и мама следует за нами.
— Могу я хотя бы встретиться с ней? — кричит она. Это тест.
— Нет, потому что это не то, что ты думаешь. — Я дергаю Хейвен за руку, и мы выходим на тротуар.
Мама стоит на крыльце, наблюдая, как я сажаю дочь на заднее сиденье.
— Хорошо, Дерек. Я промолчу насчет этого. На данный момент.
— Бабушка задает много вопросов. — Хейвен морщит нос. — Почему она задает так много вопросов, папа?
— Потому что так делают все бабушки, — говорю я, целуя ее в макушку и вдыхая запах персикового шампуня.
— Бабушка Карен не задает много вопросов.
— Бабушка Блисс особенная.
Я
— Ты расскажешь отцу.
Мама оставляет за собой последнее слово и возвращается на крыльцо, прежде чем я могу возразить.
— Папочка? — спрашивает Хейвен, когда мы в нескольких километрах от дома.
— Да, детка?
— Думаешь, у Серены красивое сердце?
Я прищуриваюсь, подавляя улыбку. Дети задают самые случайные вопросы, но этот намного сложнее, чем обычно я привык слышать от Хейвен.
— Что это значит? — спрашиваю я.
— Серена говорит, что у тебя красивое сердце, когда ты вежлив и добр к людям.
Я мог бы дать ей сложный ответ — правду.
Я пока не знаю Серену. Не знаю, насколько она добра и мила к людям.
Но она была добра ко мне. Это, по крайней мере, неплохо.
Сегодня был долгий день, и я устал, поэтому даю Хейвен простой ответ:
— Да, Хейвен. У Серены прекрасное сердце.
— Нет, красивое сердце.
— Хорошо. Красивое сердце.
— Сегодня я отдала бабушке половину моего печенья. Значит, у меня красивое сердце?
— Да. Да. Это называется делиться. Это хорошая черта.
— Может ли Серена прийти на мой день рождения?
Вопрос Хейвен застает меня врасплох, и я практически ударяю по педали тормоза. У нас получилась жесткая остановка, и я делаю глубокий вдох, плотно обхватывая пальцами руль.
— Я не знаю, детка, — говорю я. — Твой день рождения через две недели. На это время у Серены могут быть планы.
— Я спрашивала ее прошлой ночью, и она посоветовала спросить у тебя.
Черт возьми.
— Отлично. Я поговорю с ней об этом и дам тебе знать.
Врать четырехлетней дочери — это не самый приятный момент в моей жизни, но я не буду просить Серену приходить на день рождения моего ребенка. Черт. Я сам не хочу быть там. Кайла выбрала тему принцесс в этом году, и я чертовски уверен, что как минимум пять любимых Диснеевских принцесс Хейвен будут в соответствующих костюмах.
Если бы это зависело от меня, я бы отвез ее в зоопарк, чтобы она кормила жирафа и каталась на верблюде.
Только мы вдвоем.
— Тетя Деми пригласила нас на ужин сегодня вечером, — меняю я тему разговора.
— Ура! Тетя Деми! — визжит Хейвен позади меня, пиная спинку моего сиденья. — Может ли Серена пойти?
— Почему ты так одержима Сереной? — смеюсь я.
— Что означает «одержима»? — спрашивает она.
— Не важно. — Я качаю головой и заезжаю в гараж. К черту. Мы пригласим Серену. Ей нужно есть, и технически она гость в доме. Я не должен заставлять ее заботиться о себе.