Холодные объятия

Арментроут Дженнифер Ли

– Но как? Ты что, ходила и целовала всех подряд? Потому что если так, то я очень зол из-за того, что не попал в число счастливчиков.

Я бросила на него выразительный взгляд. Уж ему-то грех жаловаться. Как будто я не целовала его совсем недавно.

– Хм, нет, конечно. И я не знаю, как такое могло получиться. Это единственное, что я никак не могу объяснить. – Я посмотрела на него и задала самый мучительный для меня вопрос, потому что доверяла ему, зная, что он скажет правду. В прошлом он говорил мне немало гадостей, которые я предпочла бы не слышать. – Ты думаешь,

это я?

Он замер на мгновение и просто и молча смотрел на меня. Казалось, он даже не дышит. Но вот он наклонился и взял меня за плечи. Не железной хваткой, как бывало. В этом прикосновении было столько всего намешано. Оно утешало и успокаивало, и я закрыла глаза.

– Прекрати задавать бессмысленные вопросы, Лейла, – прошептал он в мои волосы.

Рот больше ничего не сказал. Он отстранился, опуская руки, и утешение, которое он принес, превратилось в настороженность. Его молчание тревожило. Он так и не ответил на мой вопрос.

Вечером, когда мы отправились в клуб в Бетесде, в воздухе запахло снегом. В бодрящем холоде угадывалось приближение зимы.

По дороге мы с Зейном больше молчали. Рот ждал нас в своем «Порше» на стоянке напротив клуба. Как только мы с Зейном подъехали на «Импале», он открыл дверцу и вышел из машины.

Я оглядела свой прикид и поморщилась.

Рот оделся так, будто собирался участвовать в шабаше ведьм. В кожаных брюках и темной рубашке, он источал угрозу и опасность, в то время как я в своих голубых джинсах и голубой водолазке больше напоминала домработницу.

– Надо было одеться поприличнее, – заметила я.

– Ты выглядишь прекрасно.

Я взглянула на Зейна и улыбнулась.

– Спасибо, но мне почему-то кажется, что я буду там выделяться.

– Ты всегда выделяешься. – Улыбка на его лице померкла, когда Рот подошел к водительскому окошку. Проворчав себе под нос, Зейн нехотя опустил стекло. – Чего тебе?

Рот ничуть не смутился.

– Время. У меня уже недельная щетина выросла, пока я вас дожидался.

Зейн закатил глаза, а я взглянула в ту сторону, где находился клуб. Поначалу мне показалось, что мы перепутали адрес. Клуб располагался в здании шикарного модного отеля – сплошь отражающие стеклянные стены и современные скульптуры, будто изваянные пятилетним ребенком.

Ну, или хотя бы мною.

– Как жаль, что мне туда нельзя, – сказал Зейн, убирая руки с рулевого колеса. – Я не хочу, чтобы ты шла туда одна.

– Она со мной. – Рот усмехнулся, наклоняясь к окну. – И, значит, не одна.

– Ты не в счет.

Я непозволительно долго засиделась в машине. Пора выходить. Я начала открывать дверцу, но Зейн схватил меня за руку.

– Будь осторожна, – сказал он.

– Буду. – Я замялась, чувствуя, что надо бы поцеловать его на прощание, но я не могла это сделать при единственном зрителе.

– Как мило, – непринужденно сказал Рот, отступив от машины, но в его лице угадывалось напряжение. – Не волнуйся, Каменный. Она в хороших, умелых руках. Думаю, ты и сам знаешь, насколько хороших и умелых, верно?

Зейн дернулся, и его лицо полыхнуло гневом.

– Да пошел ты!

Он усмехнулся.

– Кстати,

об этом…

– Даже не смей продолжать, – огрызнулась я, громко захлопывая дверцу. Когда я посмотрела поверх крыши «Импалы», наши глаза встретились. – Я не шучу.

Рот выгнул бровь, а потом помахал ему пальцами. Я отвернулась и пошла в сторону тротуара. В мгновение ока он оказался рядом со мной.

– Уж это совсем ни к чему, – буркнула я.

Плечи Рота напряглись.

– Да ладно. Нам сейчас надо сосредоточиться на другом.

– Не в этом дело. – Мы перешли улицу. Странно, что в восемь часов вечера она как будто вымерла. – У тебя нет причин разговаривать с ним в таком тоне.

Он посмотрел на меня, когда мы подошли к двери.

– Ты считаешь, что нет, Лейла?

На мгновение наши взгляды встретились, и словно упала завеса. Гнев. Разочарование. Тоска. Беспомощность. Все это я увидела в его янтарных глазах. Но вот он отвернулся и жестом пригласил меня пройти в холл.

– Давай покончим с этим.

Удивленная его резким тоном, я глубоко вздохнула, пытаясь не думать о том, что с ним происходит, и вошла внутрь. Отель впечатлял своим модерновым интерьером. Серебристые потолочные лампы заливали этаж сияющими потоками, но казалось, будто здание тянется к нам в поисках тепла и света. Я почувствовала, как встали дыбом крошечные волоски на затылке.

Я последовала за Ротом к лифту, и мы в тишине поднялись на тринадцатый этаж.

Нервы мои были на пределе, когда мы ступили в длинный коридор. Я психовала не только из-за того, что нам предстояло попасть в логово недружелюбно настроенных ведьм. У меня в груди разгорался огонек надежды. Может, старая карга скажет что-нибудь дельное, что развеет мои сомнения и докажет правоту Зейна?

Я уже собиралась спросить, туда ли мы попали, но Рот свернул за угол, и в поле зрения показался ресторан или клуб. Сквозь тонированные бронзой окна я смогла различить силуэты нескольких человек, сидящих за столиками. С конструкцией двойных дверей дизайнер явно перемудрил.

– Ты готова? – спросил Рот.

– Конечно.

Он с некоторым сомнением распахнул двери, и мы вошли внутрь. Первое, что мне бросилось в глаза, так это будничная атмосфера. Вроде бы все, как у людей. Мы стояли у стойки администратора. Парочки сидели за столиками, смеялись и разговаривали. В глубине зала тянулся прилично упакованный бар. Легкий джаз доносился из динамиков над головой. Посетители вовсе не походили на готических персонажей. И среди них я не чувствовала себя белой вороной.

– А ты чего ожидала? – Он хмыкнул мне в ухо, и я подумала, уж не вслух ли я произнесла свои мысли.

– Не этого.

– Разве ты никогда не слышала, что нельзя судить о книге по обложке? – Он схватил мою руку и, стоило мне подумать – что за фигня? – крепче сжал ее. – Я же сказал, малышка. Не суди о книге по обложке. Мне нужно, чтобы ты держалась рядом.

К нам подошла стройная женщина в простом черном платье длиной выше колена, с элегантным пучком на затылке. Руки сцеплены в замок.