Хищники для преисподней

Дети Жан

– Башир... Нахад... я доволен вами...
– сказал он.
– А ты, At Ta'lab, зайди.

До бесцеремонно толкнул Грина вперед, почувствовал затылком прерывистое дыхание йеменца. Глинобитная хижина была заставлена ящиками. В углу, в печке над раскаленными углями кипел чайник. Воняющую мочой, пометом, жареным луком и потом комнату освещали масляные лампы и факелы на стенах

Потолок из деревянных планок коптил плотный черный дым. Ад Диб встал в свою любимую позу и заговорил:

– Я рад, полковник Грин, что моему другу полковнику Карибу удалось захватить вас

в вашей крепости в Маскате, поскольку для меня вы важная пешка, которой я собираюсь пойти.

Он говорил о пешке точно так же, как британец несколько часов назад. Он говорил, как шахматист, и До подумал, что, в конце концов, кому-то из них двоих поставят мат. В небе снова пролетели самолеты. Глиняные стены хижины задрожали, и Ад Диб нахмурился, продолжая жевать свой кхат.

– Англичане?
– поинтересовался он.

На темном лице полковника появилась торжествующая улыбка.

– А кто по вашему это может быть?
– ответил он.
– Мое отсутствие в Маскате заметили. Должно быть, обнаружили трупы убитых вашими шакалами солдат. Мои... подчиненные все поняли, и меня ищут.

Темные глаза Ад Диба загорелись огнем, и До поспешил вмешаться:

– Как они могут найти нас здесь? Они должны полагать, что мы скрылись в Джебель аль Ахдар.

Грин поморщился, превосходно играя свою роль. Ад Диб успокоился.

– Угу!
– согласился он.
– Верно! Джебель аль Ахдар! Видите, полковник, у вас нет другого выхода, кроме как сообщить мне частоту, на которой я могу связаться с вашими... подчиненными.

Ад Диб был так уверен в себе, что буквально раздавил британца под тяжестью своего взгляда. Тем не менее, полковник отказался.

– Что!
– вскричал он.
– Частоту... Зачем? Зачем она вам?

– Это вас не касается.

– По радио мы сообщим вашим друзьям, что с вами все в порядке, полковник, - опять вмешался До.
– Вы - заложник, и мы хотим предложить Маскату сделку. Сделку, которая позволит избежать бессмысленной войны и сохранить интересы Великобритании в Омане.

Ад Диб с таким гневом посмотрел на До, будто ударил его кулаком в печень. Хищник не придал этому значения и невозмутимо продолжил:

– Если вы откажетесь, полковник, мы все равно добьемся своего. У нас есть здесь шприцы и несколько ампул с сывороткой правды.

Гнев оставил Ад Диба, мушир по достоинству оценил выдумку Хищника. Грин глубоко вздохнул.

– Ладно!
– сдался он.

Ад Диб записал частоту на клочке бумаге, потом позвал своих "волков". Башир с двумя воинами увели офицера. До остался наедине с муширом, который, наконец, расслабился.

– Ты был великолепен!
– воскликнул йеменец.
– Теперь я понимаю, почему тебя прозвали At Ta'lab. Ты настоящая лиса. Когда правящая Оманом собака отречется, и Шариф ибн Касым аль Омейя Абдер-Рахман займет его место на троне, ты станешь wali. Обещаю!

x x x

Wali! Губернатор!

Если бы ситуация была менее напряженной, До рассмеялся бы, но он был очень обеспокоен. Растянувшись на ангаребе в палатке из козьей шкуры, австралиец молча курил сигарету за сигаретой,

не желая даже перекинуться парой слов с Равваком, который лежал на другой кровати рядом с До.

Снаружи царило спокойствие. Было пять часов утра, скрипач продолжал играть, а насекомые аккомпанировать его мелодии. Огни погасли. Зато огни в Руб-эль-Хали, в Шурахе, должны были привлечь к себе самолеты Special Air Forces, как фонари ночных мотыльков.

Вероятно, десантники уже давно начали действовать, выполняя операцию, быстро подготовленную Грином с двумя коллегами перед его отбытием из Маската в компании Хищников. Решительная операция, которая проводилась на территории Саудовской Аравии. Вторая часть плана скоро войдет в свою решающую фазу. Оазис Аин аз Зерга должен быть захвачен подошедшими из Маската войсками. Ад Диб не мог предполагать полного окружения, но До все же нервничал.

Раввак тоже был обеспокоен и с невероятной быстротой тушил в песке окурки. Скрипач продолжал играть, время от времени слышались приглушенные голоса проходившего мимо патруля. До подумал о Грине. Полковник в глинобитной хижине, наверное, так же, как они, прислушивался к ночным звукам.

Козья шкура между двумя ангаребами заколыхалась. Раввак бесшумно поднялся и направил на это место револьвер. Кто-то отвязал от колышка растяжку палатки.

В образовавшейся дыре появилась чья-то рука, потом голова. Мулуд Анхаф вполз в палатку и приложил к губам указательный палец.

– Убери пушку!
– прошептал он по-арабски.
– Я пришел как друг!

Раввак опустил револьвер.

– Да, как друг, потому что не могу поступить иначе, - добавил Анхаф. Вы сильнее меня, поскольку кое-что знаете. Раз вы ничего не сказали муширу, я решил довериться вам... Полностью довериться.

Он присел между ангаребами и спросил:

– Что Ад Диб собирается делать с полковником?

– Не знаю!
– ответил До.
– Он просил меня похитить англичанина в Маскате, я подчинился.

Лицо египтянина расплылось в улыбке.

– Подчинился, как робот, да?
– с сарказмом произнес он.
– Это удивило бы меня, Кариб. В какую игру вы оба играете?

– Это тебя не касается!
– проворчал Раввак.

Анхаф опять улыбнулся и успокаивающе поднял руку.

– Я предложил вам деньги, и вы отказались. Это доказывает, что вы не из-за денег связались с этим йеменцем. Вы умные, храбрые и отчаянные парни. Башир рассказал мне, как вы похитили полковника из его крепости. Настоящий подвиг... Думаю, ваши способности могли бы использовать лучше в другом месте.

– В общем, ты предлагаешь нам поменять хозяина...
– с улыбкой сказал До.

– Почему бы и нет?
– ответил Анхаф.
– Поменять его на человека, который действительно заплатит вам по заслугам... а не будет только обещать.

Египтянин показал пальцем на До.

– Ад Диб произвел тебя в полковники. Что это значит? Какое у тебя жалованье? Он даже не представил тебя своему эмиру... Аль Факир... Полоумный старик, который, войдя в дом, только и знает что молиться. Все, на что он способен...