Химеры пустошей
Шрифт:
— Дан? — показалось забавным, что парень обрезал себе имя на манер того самого профессора Шторма, хотя только что его критиковал. Подражает, что ли? Интересно, как звучит целиком…
Парень как будто мысли прочитал:
— Данила, вообще-то. Данила Нырок из Песчанки циркуса Скальда. Но лучше Дан… или Даник. А ты?
— Яна. Я из Зеленых Гротов. Белуша.
— Ого, там, говорят, заварушка была!
— Была.
— Ладно, извини. Не хотел расстроить. Кстати, если собиралась поговорить
Янка торопливо встала, попробовала выставить вперед свою трость, но помешала парта и отчасти Даник. Вздохнула. Ну что делать-то? Придется окликнуть.
И все, кто еще не ушел, наверняка услышат…
— Профессор, — опередил ее сосед по парте. — Извините, у Яны к вам какой-то вопрос.
Шаги она услышала, только когда профессор оказался непосредственно возле нее.
— Добрый вечер. Говорите.
Ровный голос, куда более ровный, чем во время лекции.
— Вы чудесно рассказываете, — зачем-то сказала она.
— Да! — вставил слово Данила и тут же замолчал.
— Благодарю.
— Я хотела спросить… верней, попросить.
Она почему-то смутилась. Прошло совсем немного времени, три дня всего. Но эти дни вместили столько новых событий, людей и разговоров, сколько, кажется, не было за весь прошлый год. А Мар Шторм был частью не самых приятных воспоминаний. Он был частью того прошлого, в котором она перестала мечтать о магии. И это мешало разговаривать с ним, как прежде. Наверное, именно это.
— Эсмеральда, смелее!
В голосе мага мелькнуло что-то непривычное, но Янка не успела понять что. Просто — новый оттенок, интонация. Ирония?
— Ее зовут Яна, профессор — снова встрял с непрошенной дипломатией Даник.
— Я знаю.
— Я хотела бы повидать Куську. С ним все в порядке? Он… он жив?
После небольшой паузы профессор ответил:
— Он теперь у нас звезда всего биологического корпуса. Так что за его жизнь можешь не волноваться. Провожу.
— Прямо сейчас? — Обрадовалась Янка.
— Если твой кавалер не против…
Кавалер против не был. И даже наоборот.
Он тут же заинтересованно уточнил:
— А с вами можно?
Так что в виварий они отправились втроем, а у входа в лекционный зал встретили Алису. Которая, почему-то, тоже заинтересовалась виварием.
***
Профессор Адлав Бриз не обрадовался такому нашествию гостей, но из уважения к коллеге возражать не стал, только пробормотал что-то в духе «не надо волновать животное, оно еще не до конца адаптировалось… и позавтракало плохо!»
Вскоре выяснилось, что профессор слукавил. Животное вполне адаптировалось, а позавтракало оно в режиме: «я так хорошо поужинало, что как-то завтрак не лезет».
Кусь почуял знакомые запахи, но показался
Ну, или — кто разберет этих химер? — издалека попробовал оценить вкусовые и энергетические качества возможной добычи…
Янка зашла в вольер, поставила у ближайшего камня трость. Присела:
— Куська! Квазимодо, иди сюда!..
Она скорей догадалась, что следом в вольер зашел профессор Шторм. У него очень тихие шаги.
Профессор задумчиво сказал:
— Твой питомец несколько подрос и слегка обленился.
— Как кот, — согласилась она. — Повадки у него какие-то кошачьи. Осторожные.
— Да, было бы несколько проще, если бы он был просто котиком. Твои друзья, Эсмеральда, изнывают от любопытства. Даже интересно, что они скажут. Они ведь не знают?
— Нет, конечно! — улыбнулась Янка. Эх, жаль не удастся посмотреть на их физиономии, когда Кусь наконец решится явить себя зрителям.
Профессор тоже позвал:
— Иди сюда, Козья Морда. Никто тебя не обидит.
Мару плешан поверил.
Процокали по камню когти, появился, если только ей не показалось, легкий химический запах: Кусь пришел и застыл в паре шагов от них…
— О-ааа! — сказали сзади шепотом. — Оу!
Даник выразился еще более емко:
— Черт!.. Плешан!
Янка протянула вперед руку.
Нет, в жизни все может случиться, конечно, но в то, что Куська причинит ей какой-то вред, поверить было невозможно. И плешан не подвел. Он вдруг тихо и высоко фыркнул и за один прыжок оказался подле Янкиной руки. Постоял мгновение, а потом ткнулся бугристым лбом в протянутую руку: чеши!
— Ну, чистый кот, — восхитилась откуда-то из-за спины, из-за границы вольера Алиса. — Но страшненький какой!.. Это же ужас!
Впрочем, первый испуг в ее голосе уже стремительно превращался в умиление.
А Кусь наслаждался близостью своей стаи. Химера без стаи не выживает, и если уж удается найти свою, то и нужно за нее держаться всеми когтями. Не дать ей погибнуть или рассыпаться.
Да, стая маленькая, но уж какая есть! Кусь ведь сам ее нашел, выбрал, сам начал ее «строить»…
Вот и сейчас. Безусловно получая удовольствие от общения со своими, он одновременно все больше настраивал тоненькие, видимые только химерам нити-связи между собой и между этими двумя. И он уже многого добился. А иначе никак! Иначе стая растеряется, не сможет действовать сообща.
Уж кто-кто, а Кусь хорошо успел усвоить — одному в пустошах не выжить…
Первым опомнился Данила.
— А можно я тоже подойду?
Янка прислушалась к себе и к плешану, но подсказки не нашла и сказала: