Химеры пустошей

Караванова Наталья Михайловна

Верно. Зачем разбираться с семейными финансами? Есть же умная Клара, пусть она. И зачем тащиться на какой-то прием в Радужный, когда можно полетать в свое удовольствие? Ведь Кларе эти приемы нравятся, так пусть она!..

И вообще, раз уж она заняла его место в сердце Тедора…

Так пусть не удивляется, что он, Андрис, ей еще покажет!

Так что зря его подозревали в желании выслужиться перед Великим Сюзереном.

Просто обставить Клару — уже победа.

А если отдать лаборатории не Сюзерену всех драконов Алфиру, а, допустим, Тедору, то выиграет

весь штормовой дом, а не одна только зарвавшаяся королевна в красных тряпках…

Только действовать надо с умом.

Андрис тщательно подготовился к первому походу в Академию, хотя времени у него было очень мало. Но — повезло. При первом же посещении, только-только прикинув план, он внезапно столкнулся с студентом, который выбрал именно этот коридор, чтобы что-то спрятать… а может и не только спрятать.

Это был один из боковых подземных ходов, ведущих к полигону. Окрестные ходы молодой дракон уже все изучил и пришел к выводу, что выкрасть любого из этой странной компании лучше до состязаний. И красть нужно или кого-то из девок, или тощего задохлика, неприятно напомнившего Андрису его самого в юности. Смуглый молчаливый громила казался непредсказуемым и опасным, а его приятель, казавшийся добродушным простачком почему-то и вовсе заставил дракона присмотреться к нему повнимательней. И увиденное… насторожило.

У паренька оказалось несколько надежных некромантских пассивных щитов. Да и с заряженным накопителем он не расставался…

И Андрис как раз продумывал ловушку, и очевидно задумался, потому что студент в него чуть не врезался. Тоже думал о чем-то своем.

— Гляди, куда идешь! — рыкнул студент, быстро собирая рассыпавшиеся по полу косточки, шкурки и полихистровых сеток.

Андрис, на миг забыв, где находится, засветил огонек и рассмотрел злое, молодое красивое лицо. Наверняка в пареньке была какая-то доля драконьей крови.

— А ты куда идешь? — Улыбнулся Андрис. А потом ухватил парня за плечи, и, злорадно подумал, что в Академии наверняка случится небольшой скандал, когда его хватятся, перенес его в один неприметный городской дом…

Неприметный такой, на Театральной площади дом об одной, но высокой башне, прозванный в народе за эту самую башню «Драконьим рогом».

Нет, ну а что такого? Проблемы нужно решать сразу, когда они появятся, а не откладывать на потом, — так когда-то говорила Клара, с садистской улыбкой навяливая ему очередного покойника, от которого следовало избавиться «как можно быстрее».

А ведь Андрис в детстве боялся крови. Очень-очень боялся.

Он и сейчас-то кровь не любил.

Предпочитал решать проблемы немного иначе. Пусть медленней, но чище. Намного чище! И никто не жаловался. Ни разу не жаловался!

49

Андрис накинул на горло парню воздушную петлю и слегка затянул. А потом с все той же улыбкой очень вежливо спросил:

— Так с кем имею честь общаться, а? Красавчик! Как мне тебя называть?

Парень злобно зыркнул и не очень уверенно бросил:

— Да пошел ты…

— Вежливей, юноша. Я тебя вдвое старше. Кроме того, ты имеешь дело с драконом…

Но «юноша»

внезапно обрел совершенно лишнюю уверенность в себе и промолчал. Пришлось снова его немного придушить и повторить вопрос.

Когда тот, наконец, прокашлялся, то продолжая глядеть с нарастающей ненавистью, выдал:

— Никлас. Никлас Бриз из Белуши.

— Отлично, отлично, Никлас! Я тебя не обижу! А может, даже чего-то заработаешь. Мне нужна кое-какая информация… о ребятках, которые в вашей Академии называют себя «ямой» и ходят в трапперские походы. Слабые места, где живут, чем занимаются… чем их можно напугать или соблазнить…

Никлас вдруг нервно рассмеялся — пока опять не закашлялся.

Андрис даже забеспокоился о его психологическом здравии. Но потом понял, что встреча оказалась воистину судьбоносной.

Потому что Никлас, прокашлявшись-просмеявшись, сказал:

— Мне нет дела до остальных. Но если поклянетесь, что шимсу не тронете, то я вам с удовольствием помогу.

— Шимсу? Среди них есть шимса?

— И она у них что-то вроде заводилы. Так что, клянетесь?

— Разумеется.

— Будут состязания… я уже договорился, им на жеребьевке прилетит номер после нашего. Когда мы пойдем лабиринт, я активирую несколько дополнительных ловушек… как раз их готовил. Но можно же сделать и немного по-другому…

Андрис не собирался соблюдать обещание, данное этому студенту. Он вообще быстро забывал обещания, особенно данные каким-то некромантам.

Он просто видел шанс безопасно, красиво и быстро заполучить то, что ему нужно.

Действительно ведь самый легкий, безопасный и чистый план. Надо только побывать в том самом лабиринте и как следует выучить привязки, чтобы не ошибиться при переходе.

Все-таки телепортироваться и без посторонних людей на плече — довольно тяжело. А с ними и подавно. Он и сейчас-то едва отдышался. То ли дело драконьи крылья…

Но — над циркусами не полетаешь. Древний договор, чтоб его черти драли!!!

Андрис не стал возвращать парня домой, рассудив, что до утра его не хватятся. А пусть посидит, подумает. Может, еще чего-нибудь интересного придумает…

А если окажется бесполезным, то ведь есть криосы. И парочка накопителей, которые давно ждут своего часа…

За этой занятной мыслью его и застал Тедор Шторм.

Была у малыша Андриса одна не слишком приятная тайна, тайна, о которой, к сожалению, с некоторых пор узнал отец. Узнал, и почему-то теперь старался, чтобы наследничек все время был на виду.

— Что ты затеял? — резко спросил он, окинув пленника нехорошим взглядом. — Может, мне стоило все-таки запретить тебе покидать Чертог? Летал бы там в свое удовольствие! Одна решила в кошки-мышки поиграть… другой слоняется по циркусам… ты мне нужен, сын! Мы возвращаемся в Водопадный!

Андрис покаянно склонил голову.

— Я объясню, отец! Но не здесь.

— Верни мальчишку в Академию. Немедленно!

— Хорошо, отец. Чуть позже. Как только мы поговорим. Это важно. На самом деле… — он кротко улыбнулся. — Я планировал сделать тебе сюрприз. Но ты все испортил.