Химера

Волков Виктор Александрович

Гаррам открыл рот. А как же традиция? Помощь других? "Не надейся лишь на себя"?

— Обещал. Слово дворфа. — напомнила Рисска. Она тяжёлым взмахом вернула молот на место.

Несколько дворфов стояли рядом, открыв рот.

— Я не успел вас предупредить, Мастер Кузни. — печально сказал стражник. — По дороге оно съело целый бочонок еды, и понятно стало, что оно может быть очень сильное…

А теперь Гарраму придётся держать слово.

— Я возьму её в помощники, как и обещал. Передай страже, что она пока что будет здесь. — сказал Гаррам стражнику. Тот кивнул. Гаррам обратился к Рисске:

— Пойдём. Расскажу что, к чему.

Он

устроил небольшой тур. Показал плавильные печи, бочки с водой, на случай, если захочется пить, наковальни. Вместе с Рисской пошёл в свой рабочий закуток — подобрать ей фартук и защитную одежду, попутно отметил, что ей не очень жарко.

В закутке Рисска заинтересовалась остановившимся механизмом.

— Не трогай. Всё равно ведь не знаешь, что это. — посоветовал Гаррам, перебирая инструменты на верстаках.

— Знаю. Это Orrtrrorrm. — сказала Рисска, осматривая замерший механизм.

— Что? — обернулся дворф назад с небольшим молотком в руках. Рисска задумалась.

— То-что-двигает. Дви-жи-тель? — сказала Рисска, подбирая слова.

Дворф замер. Он не показывал этот механизм никому, кроме других дворфов.

— А где колесо? — спросила Рисска.

— Колесо? — переспросил Гаррам.

— Колесо! — кивнула Рисска и указала на качели. — Толкает колесо. Колесо крутится. А остальные колёса? А кататься дадут? Когда кататься будем?

Гаррам открыл рот, выронил молоток. Затем осел на пол. В голове его как будто взорвался фейерверк. Поршень толкает колесо. Колесо вращается. Множество колёс. И на нём можно кататься. Множество обрывочных идей проносились в его голове, соединялись в единое целое. Он увидел то, чем должен стать этот неуклюжий механизм, увидел множество своих ошибок, и как их исправить.

Он понял, что этого ещё не делал никто. Ни человек, ни дворф, ни эльф. Это будет творением всей его жизни!

Глаза старого дворфа загорелись огнём, граничащим с безумием. Он вскочил на ноги.

— Кататься? — спросила Рисска.

— Ты! Ты не представляешь! Мы! Мы построим! Ты… ты поможешь мне, и тогда я тебе дам золотой жетон! — невнятно говорил Гаррам, которого распирало от идей.

— Адамантин? — уточнила Рисска.

— Адамантин! Лучшее оружие! Пойдём! Даже если потрачу все жетоны и деньги!

Гаррам вдруг замер.

— Ты ведь поможешь? — неуверенно спросил он.

— Жетон и адамантин? — задумалась Рисска и кивнула. — Конечно!

— Тогда пойдём! Я покажу им, что значат мои изобретения…

Дворф потащил её ко входу в кузню. Нужно отменить взятую им работу. Нужно собрать подмастерьев. Начать проект, сколько бы жетонов доверия у него не ушло.

Вскоре в кузне закипела работа.

Глава 22

Небольшая платформа, несколько десятков метров диаметром, висела над землёй, удерживаемая ветвями. Её жёсткая поверхность походила на пробку и чуть-чуть пружинила под ногами. На ней сражались двое. Верткий и быстрый воин, с двумя короткими мечами молнией нападал на волшебницу, в мантии и с увесистым посохом. Снова и снова воин бросался вперёд, пытаясь нанести хоть один удар, но раз за разом вспыхивала магическая защита, и всё чаще фигура отбивала атаки посохом, не полагаясь на магию. Бой остановился. Воин отпрыгнул и приземлился на платформу. Он тяжело дышал.

— Неплохо. — сказала волшебница. — теперь продержись хотя бы минуту.

Она вычертила посохом круг и прошептала заклинание. Повеяло холодом. Воздух задрожал и из него

вышли шесть её полупрозрачных копий. Они походили на призраков. Иллюзии? Воин бросился к волшебнице, но ближайшая к нему "иллюзия", ловко подсекла его посохом. Он покатился по платформе, тут же вскочил, и метнул в фигуру стеклянный нож. "Иллюзия" спокойно отбила летящий клинок посохом.

Двойники. Способные к ближнему бою, но неспособные к магии. Он должен превосходить их в ближнем бою. Воин бросился на ближайшую полупрозрачную фигуру, пытаясь пробить защиту мечами. Та пыталась блокировать его удары. Но пятеро "неспособных к магии" двойников одновременно начали колдовать. В воина полетели огненный шар, сосулька, из пола к нему потянулись лианы, в воздухе промелькнула молния. Он увернулся, чудом.

Его сбил с ног порыв ветра, и когда он оказался на земле, на него неторопливо приземлилось небольшое зеленоватое плетение, прикоснулось к нему. Он улыбнулся, несерьёзно хихикнул, а затем начал истерично смеяться, выронив оба клинка. Волшебница подошла к нему и приложила посох к его горлу. Продолжая хохотать, воин с трудом кивнул.

Волшебница кивнула, начертила концом посоха в воздухе круг. От неё разнеслась небольшая волна. Двойники исчезли. Воин перестал смеяться, выпрямился, почтительно поклонился, затем встал на одно колено. Волшебница откинула капюшон, и стали видны её светлые волосы и длинные заострённые уши. Такие же, как и у воина. Тирлаэль Ларентаар. Эльфийская волшебница. Тирлаэль заговорила.

— Твои навыки достаточны для новичка, Но тебе ещё есть чему научиться у меня.

Она задумалась на мгновение.

— Слушай меня, молодой Джаартаэль, и пойми свои ошибки.

Джаартаэль кивнул. Он всё ещё стоял на колене, и ждал наставлений, но на короткое мгновение, не его лице мелькнуло раздражение. Мгновение, незаметное для человека, но не для другого эльфа. Тирлаэль чуть заметно улыбнулась.

— Несколько заклятий двойника известны нам. Слабейшей создаст иллюзию. Чуть более сильное может сражаться мечом. То, что использовала я, среднее по силе, но уже способно к магии.

Джаартаэль чуть приподнял голову.

— Его не будут применять в бою с магом, оно ограничит волшебника в силе. Но в бою с младшим воином его достаточно, чтобы победить. Даже юный маг, не старше меня, сможет уничтожить им юного воина. Запомни это, Джаартаэль, и придумай к следующему разу, как противостоять ему. Иди.

Воин встал, поклонился и произнёс:

— Я благодарю за урок, младшая наставница.

Джаартаэль ушёл. Эльфийская волшебница смотрела ему вслед. Пока что он слишком юн и неопытен. Почти что подросток, в сто десять лет возрастом, он всё ещё пытается казаться важным, доказывать свою правоту, своё место. За десять или двадцать лет это пройдёт, и получится неплохой воин.

Что-то зашелестело в воздухе, и к Тирлаэль подлетел "гонец", повис неподалёку. "Гонец" напоминал блюдце. Небольшой диск из листьев и веток, в центре которого поблёскивал драгоценный камень. Он летал, потрескивая шестью растительными крыльями, вроде крыльчаток, которые разбрасывают некоторые деревья. Переплетением веток "гонец" держал свиток. Разумом он не обладал, а сейчас ждал, пока получатель не заберёт груз.

Тирлаэль поднесла к гонцу свой перстень, тот ослабил хватку, отдал свиток и немедленно улетел, потрескивая крыльями. Тирлаэль открыла свиток, прочитала его, недовольно мотнула головой и дёрнула ушами. Она сожгла свиток лёгким движением руки и отправилась к краю платформы.