Химера
Шрифт:
— Говори, Слуга. — спокойно сказала Элиза.
Наверное, они не были людьми. Реакция Алахарда и Рисски указывали на это. Алахард, впервые увидев Слугу, удивлённо поднял бровь, а Рисска начала принюхиваться. Слуги-Тени узнавали информацию, могли достать редкую вещь, но за дополнительные услуги требовали плату. Дополнительные услуги вроде убийства другого дворянина.
— Против вас собирается коалиция. Ваш дядя, и родители убитого надеются свергнуть вас военной силой. — бесстрастно сообщил Слуга.
Элиза задумчиво побарабанила по полированному столу пальцами.
—
— Его высочество доволен полученными от графства налогами, и пока что не даёт разрешения на конфликт. Но заговорщики набирают единомышленников среди дворян. Его высочеству придётся считаться с ними. — бесстрастно ответил Слуга.
— Сколько у меня времени? — так же спокойно спросила Элиза.
— Шесть месяцев. Шантаж или взятки продлят срок до семи или восьми. Но не более. Они используют смерть Эрика в качестве причины конфликта. Они считают, что он погиб от ваших рук.
Ни единой интонации в голосе. Бесстрастное перечисление событий.
Элиза задумалась. Толстый Эрик, что пал от рук химеры. Эрик Гилстер, дальний родственник по женской линии. И за ним кто-то стоит. Кто-то из родственников. Или же слишком амбициозных дворянских семей.
— Дашь ли ты мне совет, Слуга. — спросила Элиза у стоящего перед ней человека. Человека ли…
Даже сквозь матерчатую маску было видно, что тот оскалился. Впервые он поднял взгляд на графиню.
— Один золотой. Один золотой, окроплённый каплей вашей крови. — сказал Слуга. Голос его чуть дрогнул.
Элиза подняла свою белую руку, посмотрела на свои тонкие пальцы, задумалась. Цена казалась незначительной мелочью. Рядом стоит Себастьян, в кармане у него есть нож для писем. Золотой — небольшая сумма для графини. Вот оно, просто и удобное решение, прямо перед ней, стоит только протянуть руку. Ведь ничего плохого не произойдёт?
Но лёгкое и удобное решение всегда идёт вместе с ловушкой, подвохом, проблемой и скрытой ценой. И то, что Элиза не знает о скрытой цене, не значит, что её нет.
Элиза рассмеялась холодным смехом.
— Не в этот раз. Я решу эту проблему сама. — сказала она. И Слуга снова почтительно склонил голову, став спокойным, покорным и удобным шпионом в её услужении.
— Твои приказы останутся неизменны, — скомандовала Элиза, — Продолжай следить. Сообщай о странных движениях среди знати, и о заговорах. А теперь покажи предмет, который я отправила тебя купить.
Слуга поклонился, протянул руку назад и как будто бы из ниоткуда достал длинную кожаную сумку с ручкой, длинной лямкой и застёжками из серебристого металла. Аккуратно положил её на стол, расстегнул и развернул на столе.
Элиза улыбнулась.
— Свободен. — сказала она, чуть повысив голос, добавила: — Тайлер, Тоби. Ко мне. Себастьян, указаний пока нет.
Дверь открылась и внутрь вошли два её личных охранника. Два тех самых молодых парня, что сопровождали её с самой первой поездки. С того времени они отъелись, и на них больше не болтались латы. Оба теперь выглядели очень и очень грозно, и по-прежнему готовы были защищать графиню до последнего. Снаряжение и жалование, которое они получали, только способствовали этому.
— За мной.
Они вышли в коридоры. Себастьян остался в приёмном зале. За спиной у графини поклонился Слуга, и куда-то бесшумно исчез, стоило только отвести от него взгляд в сторону. Элиза энергичным шагом шла к тренировочному двору, и ей кланялись редкие слуги. Кассандра вышколила их.
Когда обучение Химеры основам закончилось, Элиза предложила Кассандре дополнительную подработку — заняться воспитанием новых слуг для её особняка, пока Роттридж не успокоится. Этой работой обычно преподаватели третьего ранга уже не занимались, но она не была сложной, и графиня платила щедро. При помощи Алахарда Кассандра отправила отчёт о новом задании в Академию Знаний, и ждала ответа насчёт Роттриджа. Одобрение Академии в таком вопросе не требовалось.
Не обошла стороной графиня и Алахарда. Химеры сейчас здесь не было, и графиня предложила неплохую сумму для установки защитных заклинаний на особняк. По "старой памяти" Алахард сделал скидку, сбросив половину суммы. Похоже, у него были тёплые воспоминания о давно ушедшей Алессе Крауфорд, и Элиза действительно на неё была похожа.
Они вышли на тренировочный двор. Сейчас здесь было пусто. Стража патрулировала особняк, тренировки проходили рано утром и рано вечером. На утоптанной земле сейчас никого не было, но вдали кто-то тренировался с арбалетом.
Графиня подошла к одному из деревянных столов, что стояли по краям тренировочного двора, развернула сумку. Внутри, в отдельных кармашках, лежали длинные деревянные детали, сверкающие жёлтым латунные трубки, и несколько магических кристаллов. Графиня начала доставать детали, и соединять их вместе. И как только раздался первый щелчок собираемого механизма, рядом со столом возник зритель.
Стражники дёрнулись, но замерли. Чуть заметно вздрогнула графиня, но улыбнулась. У стола стояла Рисска, "Химера", с разряженным арбалетом в руках. Она вернулась с задания гильдии. Рисска смотрела на собираемый механизм своими кошачьими глазами, навострив уши, и помахивала хвостом. Жутковатое зрелище, как всегда — практически человек с чертами кота и пугающими нечеловеческими глазами. И жуткое, если знать, насколько она опасна. В этот раз кто-то уговорил её надеть стёганку-гамбезон вместо обрезков кожаных доспехов.
— Интересно? — спросила графиня у Рисски.
Рисска кивнула, и продолжила внимательно смотреть за сборкой. Графиня соединяла детали вместе и у неё в руках оказался длинный продолговатый предмет, увидев который, Рисска дёрнула ушами.
— Знаешь что это? — спросила Элиза. Вряд ли Рисска когда-либо видела это оружие раньше.
Но Рисска кивнула, и изобразила как прицеливается из него. Элиза удивлённо моргнула.
Её "Слуга" принёс ей гномский магический карабин. Очень редкое и непопулярное оружие, которое раньше никогда не появлялось в Вилдмонде. И это существо знакомо с ним. Снова возник вопрос — откуда оно. Рисска о своём доме упорно отмалчивалась, и говорила "нельзя рассказывать", хоть Алахард и сумел вытянуть из неё крупицы информации.