Химера

Адамов Марк

В кабаке на первом этаже «Морды» собирались в основном небогатые люди, живущие неподалёку. Пьянчуги с более увесистыми кошельками предпочитали заведения на набережной Сальмены или в купеческой части города. Запах дешёвого пива и забродившего вина навалился на Ладаима прямо с порога. Вечер только начинался, и в кабаке ещё оставалось немало свободных мест, но немногие завсегдатаи уже успели приступить к своим ритуалам и вовсю горланили похабные песни. Никто из них не обратил внимание на двух новых гостей.

– Видишь Ним? – тихо спросил Химера, рыская

взглядом по помещению.

– Вон, в углу, – ответил Ладаим.

Невысокая девушка с тёмно-рыжими волосами стояла у дальней стены, обсуждая что-то с хмурым вышибалой. Отец Нималии был хозяином этой забегаловки, а она всячески помогала ему вместе с братьями. «Пёсья морда» оставалась одним из немногих мест, где о Лисах говорили без страха в голосе, ведь старик Бертольд и его дети не раз выручали Приют едой, кровом и информацией.

– Милости прошу, – с ухмылкой произнесла Ним. – Вам одну комнату с большой кроватью?

– Шутки у вас ещё свежее мяса, да? – парировал Ладаим.

– Чем обязаны? – поинтересовалась хозяйская дочь, жестом попросив вышибалу удалиться на другой конец кабака.

– Дело есть, – хмуро ответил Химера. – Отойдём?

– Я бы рада уединиться с вами двумя, но у меня работа, – отмахнулась Ним. – Что-то серьёзное?

– Ты посмотри на его рожу, – Ладаим похлопал товарища по спине. – Ни дать ни взять короля убили.

Под тяжёлый взгляд Вариона они всё-таки проследовали в крохотную каморку возле кухни, где хранилась всевозможная старая утварь. Ним зажгла свечу и уселась на большой ящик.

– Говорите.

– Мне нужна ваша помощь, – обратился Химера.

– Тебе? Шутишь? – фыркнул Ладаим. – Непобедимому и…

– Да, мне, – Варион и не думал улыбаться. – Я завалил последний заказ и уверен, что меня кто-то подставил.

– Вот это новости, – Ним покачала рыжей головой. – И кто же тебя подставил?

– Знал бы, не напрягал бы вас, – слова давались Химере с трудом. – Я должен был убрать одну девку, которую герцог Трисфолдский собрался женить на своём сыне. Видимо, кто-то хочет освободить дорогу для своей дочери, не знаю… В общем, она ушла. Я уже почти довёл дело до конца, но рухнул прямо в переулке и встал только утром. Девка ушла, я не знаю, где она сейчас. Думаю, уехала из Басселя, как и планировал её отец. Всё плохо.

– Херово, да, – согласился Ладаим. – Госпожа-то в курсе?

– Да. И она пока не хочет давать мне новых заказов, а я на мели.

– Ты завёл нас сюда, чтобы попросить в долг? – удивилась Ним.

– Чтобы очистить своё имя, – поправил её Химера. – Мне кажется, что меня кто-то подставил, кто-то из Приюта. Все как будто ждали, что я облажаюсь. Мне нужна ваша помощь, чтобы довести дело до конца.

– Какое дело? – не понял Ладаим. – Сам же сказал: девка свалила из Басселя, Гадюка знает, что ты навалил в штаны. Может, тебе надо-таки отдохнуть?

– Дружище, – Варион тяжело вздохнул. – Ты меня знаешь тринадцать лет. Мы, сука, вместе учились в Приюте. Думаю, ты понимаешь, что мне сейчас нужно. Никак не отдохнуть.

– То есть

ты хочешь её выследить и…

– Именно. Но я не знаю, как она возвращается в Трисфолд, по реке или по тракту. Каким путём.

– И кто знает?

– Её отец, Касилиам Броспего, останавливался в Купеческом подворье. Кто-то оттуда должен знать, как он отправился в столицу. Засада в том, что я ходил в их сад, меня там видели и могут опознать. А девка-то наверняка рассказала отцу о придурке с кинжалом.

– То есть я должен всё узнать за тебя, так?

– Не должен. Но я был бы признателен. Как друг. Единственный настоящий друг во всём Приюте.

– Собака ты, а не Химера, – Ладаим потёр лоб, гудящий после напряжённой игры в кости. – Ладно, схожу и узнаю завтра. Дело вроде недолгое.

– Отлично, спасибо.

– А я тут зачем? – устало протянула Ним.

– Я не просто так свалился во время задания, – продолжил Варион. – Грач сказал, что я не болен. Значит, меня кто-то проклял. Я хочу знать кто и как это сделал, но единственный маг, которого я знаю, уехал из Басселя.

– Я похожа на чародейку?

– Ты похожа на того, кто знает магов и может меня к ним отвести. Помнишь, ты рассказывала?

– Ладно, знаю одного такого. Недалеко от города. Но ты будешь мне должен!

– Чудно, – Химера наконец улыбнулся. – Тогда завтра этим и займёмся.

Ладаим кивнул. Ему безумно хотелось отдохнуть до следующего задания, но и товарища он подвести не мог. В конце концов, Варион стал его первым настоящим другом после вынужденного переезда в Летару. Они вместе тренировались, чтобы стать настоящими Лисами, частью семьи, а семья всегда выручает друг друга.

– Уговорил, Химера, – произнёс Крысолов. – Очистим твоё недоброе имя.

Глава 3. Магам тоже полагается платить

Холодный дождь зарядил с самой ночи, превратив окраинные улицы Басселя в грязную кашу, и слегка ослаб только к утру. Лишь убедившись, что не промокнет насквозь, Варион выбежал из служившей ему укрытием конюшни и вскоре оказался перед массивной аркой главных городских ворот. Две острые башенки венчали вход в Бассель, а по парапету между ними важно расхаживали лучники. Химера давно заметил, что наиболее грозный вид местная стража принимала, лишь когда городу не грозила никакая напасть. В прошлом же году, когда что-то принялось потрошить матросов у речной пристани, солдаты резко потеряли интерес ко всему берегу Сальмены.

– Почему так долго? – воскликнула Ним при виде Химеры.

Девушка ждала его у самых ворот верхом на тощем гнедом коне. Её веснушчатое лицо всё блестело от дождя, и Варион заключил, что несколько опоздал на встречу.

– Там… Дела были.

– Дела у него, – фыркнула Ним безо всякой злобы. – Я смотрю, у коня твоего тоже дела.

– Он настолько занят, что у меня его вообще нет, – Химера развёл руками.

– И ты не мог взять у остальных… Друзей?

Варион мотнул головой. Приют не должен был знать о его планах.