Хэллоуин 2020 или Доброй ночи...

Коллектив авторов

– Время у этого испытания не ограничено, но лучше не мешкать, - изрек Хранитель, задумчиво уставившись на крутой склон.

Вспоминает, сколько человек тут шеи свернули?

– Я не пойду туда, – уперлась я.

– Ты должна пройти второе испытание.

Черта с два я тут кому-то что-то должна! Робкое доверие к парню лопнуло как мыльный пузырь. Они все здесь чокнутые!

– Ни за что, - заявила категорично.

Эта дурацкая игра уже перестала быть сколько-нибудь забавной. Понимаю еще испытание на

смекалку, но рисковать жизнью - это уже явный перебор.

– Я в этом больше не участвую!

– Мне жаль, но ты не можешь отказаться, – устало вздохнул Хранитель. – Иначе твои друзья навсегда останутся в Темноте.

Да черта с два ему жаль! Стоит тут, как памятник невозмутимости… И запугивать меня пытается!

– И часто вы удерживаете людей против их воли?
– процедила я, с вызовом – как мне хотелось верить – посмотрев на непонятливого товарища. Сказала же русским языком, не буду я в этом фарсе участвовать. – Про уголовный кодекс нe слышали? С полицией вас ещё никто не познакомил?

Хранитель Темноты посмотрел на меня как-то печально и понимающе.

– Не надо угрожать мне и моим друзьям! – Хотелось прозвучать грозно, но получилось как-то визгливо.

– Физически мы никого не удерживаем. Все твои друзья покинут Темноту. Формально. Но их души навсегда останутся бродить здесь, в лабиринтах мрака. пустые оболочки будут ходить там, проживая пустые жизни. Недолго… Пустые оболочки всегда быстро разрушаются…

На меня как ушат ледяной воды вылили.

Что он несет?! Какие души во мраке? Какие пустые оболочки?..

Бред какой-то! Как я могу этому верить? Это же просто часть сценария… А как убедительно звучит-то! Но, вопреки здравому смыслу, в сознании неумолимо поднималась гигантская волна удушающего страха, подпитываемая ураганом сомнений.

А вдруг это уже не игра? Всё так реалистично и пугающе… Я одна в темноте и даже посоветоваться не с кем… Как же мне поступить?

Рискну ли я прервать игру и покинуть это жуткое место, осознавая, что своим решением – чисто гипотетически!
– обреку остальных на вечное пребывание здесь?

– Докажи! – Я порывисто шагнула к Хранителю, готовая вцепиться в него обеими руками.
– Докажи, что этo всё не глупая шуткa!

С минуту он хранил молчание. Просто смотрел на меня сверху вниз,и из темнoты капюшона его глаза настороженно мерцали.

– Что ж, смотри. И не отводи взгляд.

Меня бесцеремонно дернули за руку, и пространство вокруг нас закружилось. Вопреки указаниям я малодушно зажмурилась, а когда открыла глаза, не было уже ни просторного зала с кошмарной горой, ни рва с жидкой лавой. Здесь даже не было привычной бархатной темноты. Вместо нее царила какая-то серая хмарь, как грязная вода, заполнявшая безликое круглое помещение с низким потолком. В его центре в полу зияла огромная дыра. Именно к ней и направился Хранитель, волоча

меня следом.

«Сейчас сбросит меня вниз», - промелькнула в голове заполошная мысль,и я затрепыхалась, силясь вытащить свой локоть из захвата. Но куда там! Длинные пальцы Хранителя, словно тисками, сдавили руку, не позволяя и шагу в сторону сделать.

– Пожалуйста, не надо! – пропищала, задыхаясь от паники.

– Ты сама напросилась, – невозмутимо ответил он, вот только появившаяся в мужском голосе хрипотца выдавала странное предвкушение.

Да он похоже маньяк! Решил наказать меня за несговорчивость? я тут уши развесила… Ну уж нет,так легко не сдамся!

Извернувшись ужом, я ухватила Хранителя за талию и повисла на нем в опасной близости от края темной пропасти.

– Ты что творишь?! – возмутился парень, вопреки oжиданиям, не пытаясь меня стряхнуть, а наоборот, перехватив покрепче. – Хочешь в колодец свалиться вместе со мной?

Я отчаянно замотала головой.

– Ты хотела доказательств - вниз посмотри!

Я и пикнуть не успела, как меня прямо в воздухе развернули, прижав спиной к груди. Секунда, и вот я уже стою лицом к колодцу, силясь разглядеть те самые искомые доказательства в его мрачных глубинах.

Постепенно я начала различать смутные силуэты внизу. Вглядевшись напряженно, оцепенела от страха и отвращения, осознав, что то, что вначале приняла за копошащихся белых червей, на самом деле являлось скоплением людей. Ну или тех, кто когда-то ими был.

Белесые фигуры медленно и хаотично двигались внизу, натыкаясь на стены и друг на друга.

– Это пленники Темноты. Те, кто не смог уйти и остался здесь навсегда, – пояснил Хранитель и ловко отстранил меня от края. – Смотри, что сейчас будет.

Он извлек откуда-то кресало и, присев у края колодца, чиркнул им по шероховатому камню. Сноп крошечных искр посыпался вниз,и там ТАКЕ началось! игуры заметались, безжалостно толкая друг друга в попытке добраться до падающих крох света. Комната наполнилась пронзительным нечеловеческим верещаньем и жалобным писком. От этих звуков мое сердце болезненно сжалось, а кровь в жилах словно застыла.

– Не надо больше! Пожалуйста! – Я перехватила занесенную для очередного росчерка руку Хранителя, которого происходящее лишь забавляло.

Разрывающие сердце звуки постепенно стихли, и существа внизу вновь погрузились в апатию.

Что же это такое происходит?.. Куда я попала?.. Увиденное только что не оставляло сомнений в том, что всё куда серьезнее, чем нелепая игра в прятки. Как же нас угораздило в это вляпаться? И, что важнее, как теперь из этого выбраться?..

– Я могу им помочь? – обратилась к Хранителю очень тихо, боясь снова взбудоражить несчастных созданий.

– Нет. Тот, кто мог, предпочел этого не делать. Но ты можешь помочь своим друзьям.