Хеллегер

Нил Натали

– Я здесь! – она побежала навстречу воину и, не стесняясь, кинулась ему, рыдая, на шею.

– Ну, будет, будет, немеда… испугалась, птичка… ну, хватит… - Сеок ласково гладил девушку огромной ладонью по волосам, - Давай-ка костёр разведу. А то хоть глаз выколи - ничего не видно.

Немеда отпустила шею Сеока и громко шмыгнула носом.

– Я ждала тебя, ждала… а тебя всё не было… я боялась… - говорила сбивчиво. Словно, ребёнок.

– Далеко деревня ещё. Чуть промахнулись мы. Пока дошёл, пока в трактире посидел. Новости послушал.

Пока тебе платье нашёл. Не заметил, как время и пролетело. Видишь, еле до темноты успел.

– И какие новости?

– Руэри ищет свою сестру, - недобро усмехнулся воин. – Землю носом роет. Бушует так, что весь клан стонет… Ходит слух, хочет он свою сводную сестру женой взять.

– Что? – Хеллегер в испуге закрыла рот ладонью.
– Как такое возможно?

– Да… Вы только по отцу родные. Так что, возможно. Он ни у кого и разрешения спрашивать не будет. А значит, прятаться нам придётся очень хорошо, немеда. Если ты, конечно, не хочешь стать рядом с Руэри во главе клана…

– Умом тронулся?! Я лучше в лесу остаток жизни проведу. Вон, можем в развалины вернуться и жить там. Зиму переживём. Вода рядом. Зверья в лесу в избытке.

– Нет. Нам надо будет пересечь море. Только в чужих землях мы сможем затеряться. Сейчас не получится. Сезон ветров. А вот, как только вода успокоится, можно будет и попробовать с торговцами договориться. Завтра пойдём в деревню. Пару дней отоспимся, сил наберёмся. А то совсем в лесу одичали уже. Потом до города ещё пару-тройку дней. Может, лошадей найдём. Тогда быстрее будет. А там уже посмотрим.

Хеллегер была согласна на всё, только бы подальше от брата. Нет, он не был чудовищем. И даже относился к ней более спокойно, чем Эдме. Но замуж за него? Совсем ума лишился!

– Сеок, пообещай мне одну вещь. – Тихо сказала немеда.

– Какую? – воин ловко складывал ветки для костра.

– Если Руэри найдёт нас… если не будет ни одного шанса уйти… обещай, что убьёшь меня прежде, чем погибнешь сам. – Сеок замер с веткой в руке. – Ты отличный опытный воин. Я знаю, ты сделаешь всё быстро и безболезненно. Прошу тебя! Что будет ждать меня в клане? Руэри женится на мне только лишь для того, чтобы держать при себе! И получит надо мной полную власть! А что будет, если он решит взять ещё одну жену?! Я стану послушной зверушкой в клетке! Остаток своей жизни я проведу, наблюдая за жизнью других в слезах и тоске… Сеок, прошу тебя! Лучше быстрая смерть…

Хеллегер хлопнулась перед ним на колени, сцепив руки перед грудью. Столько было в голосе немеды отчаяния и боли, столько мольбы… Сеок подошёл к девушке вплотную, поднял и притянул к своей груди за шею, уткнулся в макушку обветренными, потрескавшимися губами. Тяжело вздохнул:

– Обещаю…

Глава 15.

Странная пара почти вышла на дорогу. От широкого, хорошо утоптанного тракта их отделял только негустой молодой лесочек. Перед выходом на дорогу воин решил, что пора переодеться.

Хеллегер

крутила в руках тряпку какого-то неопределённого серо-бурого цвета. Наконец, сдалась и подняла растерянные глаза на смеющегося Сеока.

– И кто только такое придумал? Они, что, ненавидят своих женщин?

– Что ты, немеда. – Махнул рукой воин.
– Их женщины на вес золота. Их мало и они берегут их, как драгоценные камни.

– И поэтому одевают в мешки? – Немеда бессильно опустила руки с платьем.

– Давай, помогу.
– Сеок забрал тряпку, ловко расправил и кивнул Хеллегер. – Наклонись чуток, надену на тебя.

Девушка обречённо вздохнула и подставила голову. Накидка укрыла её с головы до пальцев ног. В районе глаз ткань была аккуратно прорежена в виде сеточки. Плохо, но она могла видеть окружающий мир. В нос сразу же ударил запах холста и пыли. Девушка чихнула.

– Дрянная химера! Я ничего не вижу!

Сеок хохотнул.

– Не бойся, я буду держать тебя за руку.

Он уже натянул на один глаз уродливую повязку и надел шляпу. Хеллегер глянула на него и расхохоталась.

– Ты выглядишь как бандит.

– Вот и хорошо. Теперь слушай сюда. Те женщины, чью одежду ты носишь, как бы сказать… слабы. Я всегда буду главным в нашей паре. Не отвечай, если к тебе обратятся, слушай только меня, делай всегда, что я тебе говорю, без пререканий. Голову держи всегда склонённой, словно, ты рабыня. Поняла?

Хеллегер кивнула, а Сеок вздохнул.

– От того, как мы войдём в город, будет зависеть многое. Постарайся, немеда… Дай свою руку.

Хеллегер подала ладонь.

– Твои руки всё ещё нежные…

– Это плохо? – в голосе Хеллегер звучала насмешка.

– Да. В нашем случае – да.
– Вздохнул Сеок.
– Ты стала простушкой, немеда… Тебе придётся к этому привыкать. По крайней мере, пока. Прошу, не обижайся. И постарайся.

Эльфийка кивнула, и они вышли на дорогу. Вот тут Хеллегер и оценила всю прелесть своего мешка. Пыль, поднимаемая их ногами и редкими всадниками, оседала на ткани, а не на коже, не попадала в глаза.

Неожиданно им повезло. С ними поравнялся хорошо охраняемый караван из семи повозок. Сеок тут же за пару монет договорился с хозяином каравана, и Хеллегер усадили в повозку. Сеоку дали лошадь, и он ехал рядом, ни на секунду не упуская из виду тонкую фигурку в странном наряде.

Караван шёл мимо деревни дальше в город, и Сеок тут же поменял план, решив двигаться вместе с ним. До города оставалось всего ничего. Вот там уж они и отдохнут.

На ночь караван стал на поляне, поставив повозки кругом. Охрана тут же развела костры, в котелках закипело сытное варево. Сеок подмечал, как шустро начальник охраны расставил людей у повозок, отослал несколько человек на разведку вперёд и в близлежащий лесок. Одобрительно крякнул.

Чуть позже Сеока и его женщину пригласили к костру, всунули в руки две миски с дышащей паром кашей с мясом.