Гувернантка

Крис Герта

Он опустился на колено, коснулся Машкиной руки и сказал:

— Баронесса! Знаю, что не достоин вас… Но умоляю стать моей женой! Я не мыслю жизни без вас! Прошу…

Машка с дурацкой улыбкой посмотрела на регента, и тот не замедлил подсказать:

— Надо что-то ответить. Да или нет.

А у невесты вдруг подкосились колени… Она осела перед своим избранником и дрожащим голосом произнесла:

— Да! Да…

— Свидетельствую! — громко сказал регент. — Уверен, что завтра император подпишет разрешение на ваш

брак! А сейчас прошу прощения… Дальше вы и без свидетелей обойдётесь!

И исчез.

***

— Маш… Ты понимаешь, что это другой мир? Не наш, — сказала я.

— Мне всё равно, Катька! Лишь бы с ним, моим барончиком! Да по мне, пусть и не женится! Я и так согласна…

— Счастливая ты, Машка, — вздохнула я. — Раз! И влюбилась по уши!

— И он тоже! — тихо засмеялась она. — Уж я-то знаю! Мы утром минут десять спорили, кто сверху…

— Ну и кто победил? — улыбнулась я. — Ты?

— Глупая ты, Катька! Я уступила! И тебе никто не запрещает влюбляться…

***

Когда мы с Машкой подошли к барону и регенту, оба поклонились нам, а половинка моей подруги тут же завладел её рукой и с радостью сказал:

— Баронесса Литтенгофер! Император всё подписал, и в книге рангов есть соответствующая запись! Пойдём домой?

Машка кивнула и обратилась к регенту:

— Великий князь! Мы очень благодарны вам за всё, что вы сделали для нас!

Молодец! Но Машка всегда ухитрялась вживаться в роль быстрее меня… И спасибо ещё за то, что со мной не стала расшаркиваться! Просто чмокнула в щёку и быстро проговорила:

— Пока-пока!

Глядя им вслед, я невольно улыбнулась:

— Наверное, все влюблённые выглядят глупо.

— Имеют право, — откликнулся регент.

— Кстати, о правах. — Я посмотрела регенту в глаза. Цвета горького шоколада, и настороженные такие... — Кажется, вы обещали мне?

— Да, герцогиня. — Глаз регент не отвёл и говорил уверенно, словно отрепетировал заранее. — Я пытался вам сказать, но… И ведь всё получилось хорошо? Сегодня утром барон Литтенгофер и его избранница были представлены императору, а сейчас они уже муж и жена… И началось всё раньше, чем вы…

— Раньше наедине ты обращался ко мне на «ты».

Он всё-таки опустил глаза. И вздохнул.

— Но, должна сказать, что с Машкой всё и вправду получилось хорошо. В качестве приза — когда отправляться?

Регент явно тупил. Он даже брови нахмурил и недоумённо спросил:

— Куда?

— В Париж.

— После одиннадцати… — промямлил он. — Но не позже, чем за четверть часа до полуночи.

— Хорошо. Успею сказку рассказать и переодеться.

Досматривать весь цикл изменений выражения его лица я не стала — ушла к трону императора.

Глава 16

Когда я укладывала спать императора, он просительным тоном сказал:

— Катя…

Съезди с регентом в Париж… Вдруг тебе понравится?

— Обязательно съезжу, — пообещала я. — Через час.

— Правда?! — удивился Ярослав. — Поедешь?!

— Спи! Правдолюб, — улыбнулась я. — А мне ещё не поздно раздумать!

— Не надо раздумывать! — нахмурился Ярослав. — Надо ехать! А тебе уже сказали, что через три дня мы отправимся змеёнышей выпускать?!

— Разве не рано? — удивилась я.

— Они очень сильно выросли!

— На сыре? Всё! Спать! И придумай себе сам великие дела!

В спальне Анастасии разговор получился таким же. Разве что великие дела не упоминались и в щёку она ухитрилась поцеловать меня сама.

Времени было полно, и я неторопливо приняла душ, поужинала и даже посидела перед камином. А в половине двенадцатого была уже готова. Заморачиваться с выбором наряда не стала — облачилась в платье, которое понравилось императору, и изумрудный гарнитур. А вот кинжал и перстни Щита посчитала излишними.

Ещё через десять минут раздался стук в дверь, и вошёл регент в фиолетовом камзоле. Я слегка поклонилась ему:

— Великий князь!

— Герцогиня Стрелецкая! — склонил он голову в ответ. — Вы ослепительны! Жаль, что я не угадал с оттенком своей одежды! Но готов исправить…

— Право, не стоит, регент! Мы не опоздаем?

— С вами, герцогиня, я готов опоздать куда угодно! — сказал он как-то очень искренне.

Он подошёл ко мне почти вплотную и предложил опереться на его руку. Как только я коснулась локтя, мы оказались в подземелье. Но не в том коридоре, где был портал в мою квартиру, а в большом круглом зале. И ниши здесь были куда больше. Регент развернул один из порталов и предупредил:

— Там будет светлее. И мне придётся вас покинуть через несколько минут, но ненадолго. А вы сможете танцевать и развлекаться. Артефакт Крулая с вами? Тогда ничего случиться не может!

***

Зал, куда мы ступили, был огромен. По форме квадрат, и ни одной колонны. А купол столь высок, что золотые и серебряные звёзды на нём казались настоящими на ночном небе. И под этим небом в вальсе кружилось не менее сотни пар. Весьма впечатляющее зрелище!

Регент провёл меня к банкетке между двух стеклянных дверей, по дороге развлекая разговором:

— Вы, герцогиня, несомненно знаете французский, как и ещё четыре языка… Если мне не изменяет память!

— Я?!

— Мё компрёне-ву? — быстро и непонятно произнёс регент.

— Парле плю лантёман силь ву пле, — откликнулась я. А ещё добавила удивлённое: — Ой…

— Прекрасно! — улыбнулся регент. — Теперь вы сможете легко принимать приглашение на танец или отклонять его! Но не рекомендую соглашаться танцевать с императорами Южной Америки и Европы — они коллекционеры. Проще говоря — бабники.