Гулы
Шрифт:
Паола оставила стакан в покое и посмотрела прямо в глаза Андрею.
— Знаете,— сказала она,— у меня сложилось странное впечатление, что вы всегда заняты работой. А если и не работаете, то думаете о ней?
Андрей поднял глаза на сидящую напротив девушку, немного помедлил и ответил:
— Нет. Иногда я о ней забываю.
— Что-то мне в это не верится.
— Но это так…
Паола сделала слабую попытку улыбнуться.
Однако в следующую секунду она заметила в глазах Андрея странное выражение, заставившее
«Дьявол!» — подумала Паола. Она же сама спровоцировала его, переводя разговор на скользкую тему. Так в чем же дело? Она всегда думала, что не принадлежит к робкому десятку. Но вынести взгляд этих серых глаз она не могла. Просто физически не могла.
Андрей поставил чашку на стол и сказал, возвращая разговор в безопасное для обоих русло:
— Да вообще-то, я захожу в библиотеки всех городов, где бываю. Знаете, почему?
Паола мотнула головой, не в силах поднять глаза от стоящего на столе стакана.
— В некоторых библиотеках попадаются редкие рукописи — иногда такие, которые во всем мире существуют в единственном экземпляре.
— Зачем это вам? — Паола продолжала разглядывать пластиковый стакан.
— Я пишу книгу,— пояснил Андрей,— о древних богах и злых духах Ближнего Востока… Иногда в таких рукописях попадается материал, которого нигде больше не найдешь.
— И давно вы ее пишете?
— Седьмой год.
Неожиданно Паола словно забыла о том, что произошло секунду назад. Она вздрогнула и бросила на Андрея удивленный взгляд. Оказывается, существуют люди, похожие на нее. Не она одна способна биться над одним и тем же из года в год, иногда теряя из виду самый смысл работы.
— Вот это да!.. И когда же вы ее окончите?
— Не знаю.— Андрей пожал плечами,— Не достает одного важного звена. Когда я его найду, книга будет закончена.
— А что это за звено?
— Вам это будет неинтересно,— улыбнулся Андрей.
— Нет, почему же! — запротестовала Паола.— Расскажите.
— Вам это будет неинтересно,— повторил он.
— Я ведь все равно теперь не отстану.— Паола нахмурилась в притворном негодовании.— Рассказывайте!
Немного подумав, Андрей кивнул:
— Ну, хорошо… Это касается гулов.
— Кого?
Паола не смогла удержать удивленного восклицания, услышав странное слово.
Андрей рассмеялся:
— Вот видите — вы даже не слышали этого названия!
— Так объясните.
— Нет, это долго… Чтобы объяснить, нужно время, а его у вас нет.— Андрей заметил, как краем глаза Паола посмотрела на часы.
— Послушайте,— сказал он.— В вашей библиотеке нет древних фолиантов?
Паола немного подумала.
— Нет. У нас только современные книги, самые старые — начала семнадцатого века.
— А рукописные
— Нет.
Она подумала еще и добавила:
— Хотя, постойте… Года два назад я наткнулась на одну рукопись. Но она наверняка вам будет неинтересна.
— Почему?
— Ну, это что-то вроде личного дневника. Написана в середине прошлого века.
— Вы читали ее?
— Да. Там рассказывается о сожжении какого-то города.
— Что за город?
— Не помню… По-моему, название там даже не упоминалось.
— А имя автора вы не запомнили?
— Вот автора там точно не было,— уверенно ответила Паола.
Некоторое время Андрей раздумывал над услышанным, потом интерес к книге у него, видимо, пропал.
Несколько секунд он смотрел по сторонам, пока взгляд его не наткнулся на часы, висящие над прилавком пиццерии,— стрелки показывали начало второго. Похоже, Паоле пора было возвращаться в библиотеку.
— Во сколько заканчивается ваш рабочий день? — спросил он.
— В семь часов.
— Как вы смотрите на то, чтобы сходить вечером в какой-нибудь ресторан?
Паола замерла. Она не ожидала, что получит предложение. Или, до крайней мере, не так скоро… Сердце ее учащенно забилось.
— Вы назначаете мне свидание? — спросила она, не глядя на Андрея.
— Мне понравился наш разговор.— От прямого ответа тот уклонился, но в глазах его засветились веселые огоньки.— И я не прочь его продолжить.
— Вы, кажется, сказали, что в Террено впервые,— сказала Паола, оттягивая время.— В какой ресторан вы хотите пойти?
— Это на ваш выбор…
Еще несколько секунд она делала вид, что раздумывает над ответом, хотя решение было уже давно принято — Паола старалась попросту успокоиться.
— Ладно,— кивнула она.
— Где вы живете?
— Вы хотите заехать за мной? — Паола решилась наконец поднять глаза на Андрея.— Давайте лучше встретимся у библиотеки?
Андрей понимающе кивнул — она не хочет, чтобы он появлялся у ее дома. В маленьких городках новости распространяются быстро. Быстрее даже, чем происходят сами события.
— Хорошо,— сказал он.— В восемь часов будет не слишком поздно?
— Нет.
— Значит, договорились.
Когда они поднялись из-за стола, Андрей сказал:
— Паола, у меня будет к вам одна просьба. Я сейчас с вами пойти не смогу, у меня дела в городе… У вас в библиотеке есть ксерокс?
— Да.
— Не могли бы вы сделать ксерокопии нескольких страниц той рукописи, о которой упоминали? Принесите их вечером — вдруг в них окажется что-нибудь интересное?
Паола подумала и кивнула.
— Я провожу вас до библиотеки,— сказал Андрей. Когда они уже вышли из пиццерии, в углу зала снова раздались возгласы — полузащитник «Пармы» с дальнего расстояния поразил ворота «Интера», перебросив мяч через вратаря.