Громова дубрава
Шрифт:
— Закрой глаза, — посоветовал муж. — Знаешь поговорку? Больше скорость — меньше ям.
Я уже собиралась сказать, что народные мудрости гораздо уместнее звучат днем на ровной дороге, однако в этот самый момент машину тряхнуло, раздался звук удара, и колпак переднего колеса, расположенного с моей стороны, метеором улетел в ближайшие кусты.
После этого автомобиль слегка просел и, будто лошадь, припадающая на перебитую ногу, жалобно загромыхал по асфальту.
Муж плавно нажал на тормоз и, припарковав авто на
— Мама, — жалобно позвал младший сын. — Что случилось?
— Ничего не страшного, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Похоже, мы попали в яму и что-то повредили. Это дорога, мальчики, на ней может случиться все, что угодно. Не переживайте, сейчас папа разберется, в чем дело, и мы поедем дальше.
Муж, подсвечивая себе мобильным телефоном, несколько минут разглядывал что-то в районе переднего бампера, а затем открыл мою дверь и объявил:
— Поздравляю, ребята, мы раз разрубили колесо. Выходи, жена. Будешь помогать.
Я выбралась из машины, и мы вдвоем принялись вытаскивать из багажника вещи, чтобы добраться до запаски.
— Что вообще произошло? — спросила я, когда супруг вынул из «подпола» резиновый «бублик».
— Судя по всему, мы умудрились пробить покрышку и благополучно этого не заметили. А потом поймали яму и вместо того, чтобы из нее выпрыгнуть, получили удар. В итоге — покрышка пожевана, диск согнут.
— Ужас.
— Да, неприятно. Особенно сейчас — среди леса и в темноте. Но — что поделать. Поменяем колесо и поедем дальше.
— Знаешь, мне кажется, наша запаска выглядит очень странно.
— Ничего странного. Просто на ней летняя резина, а остальных колесах — зимняя.
— Как же мы на ней доедем до Новгорода?!
— Медленно и очень осторожно.
На то, чтобы поменять колесо, у мужа ушло двадцать минут. Я все это время стояла рядом и светила ему фонариком мобильного телефона. Едва машина была поставлена на домкрат, как поднялся ветер и снова пошел снег — не прежние пушистые хлопья, а мелкая противная крупка, больше похожая на град. Мои руки мгновенно замерзли, ладони супруга — тоже.
Дети в салоне сидели тихо, как мыши, и испуганно наблюдали за нами из окна. Я периодически им подмигивала и ободряюще улыбалась.
Когда запаска встала на место испорченного колеса, мы еще около четверти часа пытались уложить это самое колесо в багажник, а сверху поместить сумки с вещами. Сумки помещаться не захотели — зимняя резина почему-то заняла больше места, чем мы рассчитывали. В конце концов, часть багажа пришлось переместить в салон — под ноги к младшему сыну.
В путь тронулись в полной тишине. Дети больше не задавали вопросов и, казалось, старались меньше дышать.
Муж вел машину медленно, разгоняясь, самое большее, до семидесяти километров в час — стоило прибавить скорость еще немного, как автомобиль терял устойчивость
Меня же начало потряхивать: организм, наконец, осознал, что пережил стресс, и решил таки на него среагировать. Чтобы унять дрожь, я потянулась за термосом с горячим чаем. И едва не вылила его содержимое на себя. Мы как раз входили в очередной поворот, и свет фар на мгновение озарил обочину дороги. А там стояли они — огромные, рогатые, на тонких длинных ногах.
Лоси.
Меня прошиб холодный пот.
С головой захлестнуло осознание того, что на этой пустынной лесной дороге мы вовсе не одни. Что вокруг нас расположена густая непроходимая чаща, в которой наверняка скрывается немало диких зверей. И они тянутся к свету фар с тем же упорством, что и ночные мотыльки.
На долю секунды я представила, что произойдет, если нам навстречу выйдет дикий кабан или еще один лось.
Левая рука невольно сжала запястье правой, на котором был затянут черно-голубой оберег.
— Что у тебя с лицом? — поинтересовался муж, бросив на меня быстрый взгляд. — Оно застыло, как каменное.
— Там были лоси, — тихо ответила я.
— Какие еще лоси?
— Живые. Стояли на обочине. Ты их не видел?
— Нет, — удивился муж. — Я смотрел на дорогу, а не на обочину. Дети, вы видели лосей?
— Нет, — отозвался старший сын. — Давайте вернемся и посмотрим на них!
— Я не хочу смотреть, — захныкал младший. — Я устал и хочу спать!
— На диких зверей можно посмотреть в зоопарке. Или на картинке в книге, — нервно заметила я, все еще пытаясь унять мелкую дрожь. — Я тоже устала и хочу просто добраться до Новгорода.
— Судя по всему, просто добраться не выйдет, — усмехнулся супруг. — Колесо, лоси… Кто будет следующим?
Следующим стал датчик топлива, сообщивший, что у нас почти не осталось бензина. Муж встретил это известие нервным смешком.
— Чертовщина какая-то, — пробормотал он. — Мы же недавно заправлялись… Что ж, теоретически до города горючего должно хватить, но если по пути встретится АЗС, пренебрегать ее услугами мы не будем.
Я молча кивнула, мысленно молясь, чтобы треклятый лес, до жутиков пугающий своей темнотой и безмолвием, остался позади, и наш автомобиль, наконец, приехал в пункт назначения.
Мои пальцы по-прежнему сжимали шнурки оберега, взгляд метался от одной обочины к другой, а в памяти то и дело всплывали чистые голубые глаза и скрипучий старческий голос.
«…кругом лес, а у вас дети…»
«…что бы ни случилось, не бойтесь. До места ночевки ваша семья доберется благополучно…»
Страх, сковавший ледяными тисками мое тело, стал ослабевать только когда сосны остались позади, а где-то неподалеку сверкнули огни какого-то населенного пункта. До Новгорода еще было далеко, однако у меня возникла четкая уверенность: самое страшное уже позади.