Гриндер

Уиски Саманта

Она подпрыгнула на цыпочках, прежде чем он подхватил ее и посадил к себе на бедро.

Черт. Мои яичники стали горячее, чем яйца, которые я чуть не сожгла несколько минут назад.

— Ты хочешь пойти сегодня в зоопарк? — поинтересовался он, по-эскимосски целуя ее.

— И Бейли пойдет? — спросила она, и они оба посмотрели в мою сторону, их глаза совпадали по цвету и надежде.

— Конечно, — сказал он. — Только, тогда когда ты скажешь «пожалуйста».

—

Пожалуйста? — произнесла Летти, подпрыгивая на руках Гейджа.

Эта девочка обвела меня вокруг пальца, но не то чтобы я когда-либо думала отказать ей.

***

— Посмотри, Бейли, — сказал Гейдж, указывая на брошюру, лежащую на мраморном приветственном столе в главной художественной галерее Сиэтла.

Проведя несколько часов в зоопарке, мы заглянули сюда, чтобы показать Летти новейшую выставку абстракций, которые они привезли на прошлой неделе. Я подошла ближе с Летти на руках, и ее глаза расширились, когда она рассматривала работы, но ее маленькое тело было измотано сегодняшней прогулкой.

— Нашел новый ночной клуб, в котором тебе до смерти хочется побывать? — поддразнила я, приподняв брови.

Он фальшиво рассмеялся.

— Забавно. Нет, там говорится, что они открывают небольшой набор на стажировку.

Гейдж протянул мне брошюру, и я выхватила ее у него, быстро прочитав информацию.

После окончания учебы я посетила несколько галерейных программ, но так и не нашла места, где чувствовала бы себя как дома. Здесь? Я могла бы обучаться у лучших в штате и прокладывать себе путь наверх, пока не смогла бы управлять галереей или открыть что-то свое. Далекая мечта пульсировала на задворках моего сознания, но Летти шевельнулась в моих объятиях.

— Можем ли мы снова посмотреть на ту зеленую? — спросила она, наклонившись всем телом в том направлении. — Пожалуйста.

— Конечно. — Я вернула брошюру Гейджу. — Они, вероятно, все равно не возьмут меня, — сказала я, пересаживая Летти на свое бедро. — Кроме того, у меня сейчас полно дел.

Гейдж сунул брошюру в карман, следуя за мной, когда я поспешила к картине, которая сразу же стала любимой у Летти.

— Они сумасшедшие, если не сделают этого. У тебя есть талант. Все это у тебя в крови, — сказал он. — И ты знаешь, что мы могли бы составить график работы.

Я взглянула на него, чтобы понять, не шутит ли он, и была потрясена, увидев, что он не только полностью уверен в моих способностях, но и готов поддержать это начинание. Я улыбнулась ему.

— Возможно, ты лучший босс, который у меня когда-либо был.

Дрожь пробежала по мышцам, угрожая вырваться из его тонкой синей футболки.

— Не называй меня своим боссом.

— И как я должна тебя называть? Мистер Макферсон? Папуля?

Я зажмурилась в ту же секунду, как это слово слетело с моих губ.

«Серьезно? Не могла бы ты выражаться конкретнее?»

Летти хихикнула, и

я распахнула глаза. Гейдж облизнул губы и прочистил горло.

— Гейдж мне очень подходит. Всегда так было.

Я кивнула, быстро сосредоточившись на картине перед нами в попытке скрыть румянец, заливающий щеки.

Не имело значения, как я его называла. Он все еще возбуждал каждый оголенный нерв в моем теле, а я даже дня с ним не прожила. Если так будет продолжаться и дальше, то пройдут недели, прежде чем я оголодаю, и только одно сможет утолить эту потребность.

Гейдж Макферсон.

Мой лучший друг, гриндер «Сиэтлских акул» и мой босс.

Глава 3

Гейдж

Низко и быстро я летел по центру льда к своей цели.

«Пора тебе усвоить урок, придурок».

Я поприветствовал новичка нежным поцелуем раздавленной экипировки о доски. Звук был почти таким же приятным, как смотреть, когда высокомерный ребенок падает к моим ногам.

Почти.

— Ради всего святого, Макферсон, — крикнул тренер со скамейки запасных.

Я с усмешкой пожал плечами, когда парень уставился на меня, очевидно, что для него прозвенел звонок. Затем я передал шайбу Рори как раз в тот момент, когда прозвучал финальный свисток.

— Ты в порядке, малыш? — спросил я, откатываясь назад, чтобы предложить свою руку.

— Да… — пробормотал он, поднимаясь на ноги и шаркая к скамейке.

— Все еще думаешь, что мое стартовое место у тебя в кармане? — рассмеялся я, когда он показал мне средний палец.

— Ты мог бы относиться к нему немного полегче, — сказал Рори, хлопнув меня по спине.

— К черту это, ты бы заставил его истекать кровью, — бросил я в ответ.

— Это правда, — признал он, когда мы скатились со льда.

— Я был впечатлен тем, что ты так долго ждал, — добавил Уоррен. — Я полагал, что ты собьешь с него спесь еще за месяц до этого, судя по тому, как он распускает язык.

— Не-а. Я позволил его эго вырасти достаточно сильно, чтобы причинить ему настоящую боль, когда он снова рухнет на землю.

Я распахнул дверь раздевалки и вошел внутрь, а двое моих лучших друзей последовали за мной. Рори Джексон, Уоррен Кинли и я были неудержимы на льду, с нами никто не мог соперничать, и мы были также надежны вне льда.

— Хорошо себя чувствуешь, малыш? — спросил я, проходя мимо шкафчика новичка.

Он оторвал взгляд от скамейки, на которой сидел, и саркастически поднял вверх большой палец. Я покачал головой и пошел дальше, пока не достиг своего места между Рори и Уорреном. Может быть, между мной и этим двадцатидвухлетним парнем было всего шесть лет разницы, но в них была вложена, чертова тонна опыта.

— Макферсон, — позвал Тренер с порога своего кабинета, когда я снимал последнее снаряжение.

— Тренер?