Гримуар II
Шрифт:
— Кайл, разделение может нам пригодиться в…
— Нет другого выхода, — отрезал я. — А если и есть, мы не можем медлить. Выдвигаемся сегодня.
***
Двадцатого августа мирных жителей речного городка на подножье родового гнезда Хайкаслов посетила беда. Да не одна, а сразу несколько бедствий! Некий мужчина в элегантном костюме посетил местную ратушу заявил, что желает крови. Служащие Кенингзельф Кью прознали в маньяке некоего Гримма Низвергателя богов, раньше известного как Гримм Предсмертный ужас. Он призвал ужасающее создание не из нашего мира — ведьму, от одного вида которой люди падали в беспамятство
Исчадие бездны в теле маленькой девочки с черными кудрями уничтожила ратушу, штаб Кенингзельф Кью и обрушила невиданной силы заклинание на особняк Хайкаслов. Гримм, пират из команды казненной Туманной гарпии Хейзел Локс, предположительно действующий в одиночку, безжалостно и с невероятной кровожадностью расправился с солдатами, местными аристократами и чиновниками.
Оказавшиеся поблизости пришельцы с града на стыке четырех мостов вступили в бой с Гриммом, но потерпели сокрушительное поражение. Наблюдавшие за бойней местные жители с ужасом в глазах шептали: «Он голыми руками вырывал их сердца и хохотал, как сумасшедший». Безумие Гримма перешло все возможные границы. Даже когда сотня пришельцев вступила с ним в битву, он умудрился долгое время защищаться. Петляя в небесах, словно стремительная молния, он был недосягаем для многих атак. Кроме того, нечестивый некромант пленил благородное божество исцеления и деву, чей прекрасный голос вмиг заставил всех сражающихся оцепенеть, позабыв собственные имена.
Откуда же в этом безумце такая мощь? Как он смог пленить столь могущественные души? Никто не знал. А когда ужасное сражение подошло к концу, люди с ужасом обнаружили, что все дети младше восьми лет пропали.
Плачь матерей не смолкал долгие три часа, а отцы рыскали по окрестностям, так и не найдя своих сыновей и дочерей. Никто этого не ожидал, но дети вернулись в целости и сохранности. Все, как один, твердили, что играли с лисенком, но совершенно не помнили, что это за лисенок, и где они были. Родители обрадовались возвращению своих детей. Но те дети, у кого не было ни родителей, ни близких, те, кто скрывались в переулках и поедали крыс, день ото дня борясь со всем миром за собственное существования, так и не вернулись. О них некому было вспоминать.
***
— Удивительно! Каждую неделю мы говорили о Гримме, а он все не объявлялся. Но стоило нам позабыть о нем, и… Много болтаю? Сорян!
— Давай ближе к делу, — хмуро процедил мужчина, закованный в полную броню, разглядывая исцарапанное навершие огромного молота.
— Сегодня у нас в гостях не особо приветливый Болтяра, топовый игрок из гильдии Жнецов из Рэйвенстроука. Господин Болт…яря, может, расскажете о себе?
— …
— И-и! Он молчит! Удивительно! Я нахожусь рядом с ним только минуту, а уже хочу свалить отсюда! Представляю, как не повезло некоторым повстречать его в игре!
— …
— Видно, вам не особо нравится беседовать? Хм?
— …
— Что вы думаете о последней выходке Гримма?
— Он прошел через стражника особняка.
Молчание. Ведущий нервно покрутил в руках непонятный светящийся предмет и, кинув в «камеру» беспомощный взгляд, попытался еще раз:
— Так что вы думаете об этом… подвиге?
— Ни хрена это не подвиг. Он просто выудил инфу. Ему повезло. Смекаешь?
— С-смекаю, — промямлил ведущий.
— Ему фартануло. Дохрена раз фартануло.
— Н-на этом мы вынуждены прерва-ать! А-а!
Болтяра раздробил стол своим топором и магией крика убил оператора. Трансляция прервалась. Комментаторы откровенно веселились кратчайшему интервью на канале НеХоливарщика. Болтяра, по прозвищу Бешеный бык, был одним из топовых игроков Рэйвенстроука, но отличался нравом… бешеного быка. Топовая экипировка доставалась ему благодаря гильдии в обмен на маниакальную преданность игре и гильдии.
— Дикарь, — процедил юноша в очках.
Отбросив в сторону голограмму с трансляцией, он откинулся в кресле. Светящиеся проекции в комнате вещали о выходке Гримма:
— Лучшие игроки Спиритума не могли справиться со стражем Клодом в особняке Багряной липы в лесах Роттендаска! А Гримм смог! Да еще как!
— Обладатель одного из четырех артефактов, Гримуара…
— …Я тоже обманулся. И подумать не мог, что это будет копия. На видео духи кажутся совершенно иными.
— …Чувак, эта была жесть! Когда смотрел ролик с Убивашечкой, не понял, чо за фигня и чо они все встали. Но ща понял!
— Технология позволяет влиять на эмоции и мыслительный процесс через нейроинтерфейс, и даже по закону это разрешено. Но всего на несколько минут в день. И Бладласт этим воспользовались. Я считаю неправильным, что у игрока есть навыки, влияющие на мыслительный процесс и эмоции других игроков. Неправильно. Неправильно. Я повторил это два раза? Извиняюсь. Да, извиняюсь.
Автоматизированная система поднесла нейромодуль последнего экземпляра к его голове. Перед погружением в игру парень услышал:
— Я… Я бы хотел еще раз встретить ее. Ее голос — лучшее, что я слышал в своей жизни. Я уверен, это — любовь.
Гейтс уже не слушал. Ему была знакома эта уловка со сменой внешности. Настоящий Гримм скрывался где-то неподалеку, а вместо себя оставил того духа в белой маске. Отвлекшиеся игроки не заметили, как кто-то прошелся по улицам и похитил детей, используя какой-то навык гипноза.
Даже во время битвы в лесу оставались некоторые игроки. Они стали свидетелями того, как рыжий паренек с лисьими ушами и хвостом вел процессию из сотни детей. Они шли молча, совершенно не сопротивляясь. Игроки вмешались, но из-за своего низкого уровня были быстро убиты мальчиком-лисом и несколькими неизвестными игроками. Девушка из Нова Дельты, фейзер; следопыт из Рэйвенстроука и тот самый прихвостень Гримма — Сэмюэль.
После смерти копии Гримм раздосадованные игроки отправились в лес и обнаружили чуть меньше сотни детей. В деревню в целости и сохранности вернулась большая их часть, за исключением беспризорников.
Неуверенные в своих догадках игроки схватили нескольких детей и попытались пройти через стражника особняка, но тот отказал им, сообщив, что следующая поставка назначена на следующий месяц. Кенингзельф Кью тут же объявила награду за их головы. Но теперь всем был известен способ пройти через стражника Багряной липы.
Едва прогрузился интерфейс, Гейтс быстро двинулся к штабу Джозефа Хайкасла. У него теперь будет еще больше причин вступить в охоту на Гримма: разрушенное поместье, убитые родичи, всеобщая бойня в его владениях.