Грань Теней

Суржевская Марина

Он коротко кивнул и, отвернувшись, ушел за деревья. Стая сомкнулась за ним.

Я расстроено опустилась на теплый камень. И самое скверное, что мне отчаянно было жаль их, и этот лес, и остывающий Источник. Но и помочь им я не могла…

* * *

Над лесом поднималось солнце…

Друзья ходили вокруг меня, а все сидела, раздумывая…

— Ветряна, пойдем, — сказал лорд Даррелл, — ты нечем не сможешь им помочь!

Я посмотрела на него грустно.

— Можно, я немножко здесь посижу?

Арххаррион нахмурился и посмотрел

за белые стволы. Но серых теней там не было.

— Недолго. Вряд ли Грант нарушит свое слово, но все же…

Демон рассматривал меня с таким странным выражением, что мне стало неуютно.

— Ты знал, что они за нами наблюдают?

— Конечно. Я пошел просить разрешения пройти, как только мы ступили на волчью тропу. И получил его. Это обычная практика… Не думал, что они распознают в тебе слышащую…

— Неужели ничего нельзя сделать? — с отчаянием спросила я, — ведь можно собрать магов, найти выход и спасти лес!

Арххаррион и лорд Даррелл переглянулись.

— Все не так просто, Ветряна, — мягко сказал Шайдер, — видишь ли… волки не входят в девятку Властителей Подлунного Мира. Они не обладают Силой и магией, Источник просто способствует их жизни, быстрому исцелению и изменению формы… Их земли не защищены Кругом света и потом…

— И потом, Империя не против прибрать эти земли к рукам. Как раз под боком у ненавистных им гномов. — мрачно закончил Арххаррион.

Лорд Даррелл посмотрел возмущено, потом опустил глаза, признавая правоту демона.

— Да это дикость какая-то! — воскликнула я, — здесь погибает огромный лес и его жители, а Властители лишь делят территории? Святая Матерь… — я схватилась за голову.

— Это правда лишь… отчасти, — вздохнул Шайдер, — Проблема есть не только в этом лесу, увы… в Южных пределах и Липовом Цвету, где обитают дриады, похожие ситуации. И хоть те земли подвластны Империи, Круг Света так и не смог понять, что происходит и найти решение. Просто их Источники стали остывать. Мы не знаем, с чем это связано, сколько Источники не изучались, разгадать их суть, так и не удалось. Возможно, запас силы не бесконечен и просто однажды исчерпывается? Мы не знаем…

— И как быстро они остывают?

— Не быстро, веками… но, тем не менее…А последние сто лет этот процесс ускоряется. Южные Пределы уже массово переселяются ближе к Эллоар.

Я в ужасе переводила взгляд с Шайдера на Арххарриона.

— Неужели нечего нельзя сделать?

— Мы не знаем, — расстроено сказал лорд Даррелл, — пока Круг Света не нашел решение… Даже дриады не понимают, что происходит с их лесом и Источником, а их связь очень прочна. Я же говорю, по ощущением, в Источниках просто заканчивается Сила.

Я на миг закрыла глаза ладонями.

— Даже если бы ты осталась тут, Ветряна, — тихо сказал Шайдер, — ты ничем не смогла бы помочь стае…

— Но может, я могла бы попытаться… понять…

— Нет. — холодно сказал Арххаррион, — ты здесь не останешься.

Я возмущенно посмотрела в бесстрастное лицо. Темные глаза демона стали еще темнее, в них медленно разливалась Бездна…Почему он так злиться?

Отвернулась.

Да, я не останусь. Потому что сейчас есть то, что тревожит меня гораздо больше. Вернее та… Ксеня.

Я снова почувствовала острое желание остаться одной. Мне так сильно захотелось, что бы все ушли, что даже не было сил сказать об этом спокойно. И, наверное, я сказала грубо. Но зато, они молча развернулись, и скрылись за белыми стволами.

А я осталась сидеть на теплом камне, рассматривать серебристые листочки-капельки и ждать. Я слышала их еще лежа с закрытыми глазами, и потом, когда здесь стояла стая, и когда разговаривала с друзьями. Все это время они были там, в лесной чаще, прекрасные и удивительные Хранители Источника.

Единороги.

Их было двое, два чудесных белоснежных зверя, с дикой грацией и красотой, от которой невозможно оторвать глаз. Я встала с камня и поклонилась им, как склонилась бы перед королем. Они застыли, рассматривая меня умными темными глазами. Ветер чуть шевелил ниспадающие гривы, солнечные лучи рассыпались вокруг них разноцветными искрами, словно отражались от хрусталя.

Я шагнула вперед.

— Я могу помочь? Этому лесу? Стае? Могу? Что я должна делать?

Единороги все так же меня рассматривали. Я вздохнула. Их сознание было слишком другим, даже «слушать» их почти не удавалось, я лишь улавливала странные эмоции, обрывки образов, которые не могла понять. Но ведь для чего-то они хотели, чтобы я осталась здесь одна?

Я сделала еще шаг.

— Ваш Источник остывает- тихо сказала я, — вы понимаете? Я хочу помочь… Но не знаю как! Если это вообще в человеческих силах…

Единороги склонили головы. Потом один двинулся ко мне, мягко наступая и почти упираясь серебряным рогом мне в грудь. Я растеряно отступила. Он сделал еще шаг. Я попятилась! И шмякнулась на теплый камень, больно ударившись пятой точкой.

Единорог завис надо мной, длинные глаза заглядывали прямо в душу…

Краем глаза я увидела, как бьет копытом второй, и вокруг него разлетаются серебряные искры, засыпая поляну, словно звездопад. Белые стволы окутались искрящейся дымкой, стеной отгородив поляну от остального леса…Но насладиться зрелищем не смогла… Меня затянуло в воронку чужого и древнего разума, и мир поплыл, исчезая…

* * *

Чужой разум.

Сознание столь отличное от человеческого, что я совсем не понимала его… Здесь были запахи и звуки, недоступные мне, живые цвета, которые расползались и дрожали, изменяясь каждое мгновение. Формы от ничтожно малых до бесконечных… Невероятное пересечение пространств и времени, столь чуждое мне, что мои органы чувств просто не могли этого воспринять, а разум — осмыслить…

Меня давило и уничтожало это чужое сознание, потому что понять его я не могла, и только все глубже сваливалась в воронку, беспомощная в охватившем меня водовороте восприятий! Как в один миг осознать бесконечность? Научиться различать немыслимое количество цветов, запахов, звуков, ощущений? Как не потерять себя в этом хаосе, нахлынувшем на меня, разрывая разум???