Графский сын. Том 2
Шрифт:
Раскрывая коробку с пробными образцами стали, я с уважением замечаю:
— Этот молодой человек точно достоин своей должности.
Зал императора Большероссии.
«бах-бах»
Николай I разрушает всё на своем пути. Слуги избегают его кабинета, опасаясь стать жертвой. В настоящий момент император падает в истерику, подобную детской. Его истерика удивительно напоминает взрыв ярости Нильса.
Никто, даже Удальцов, не ожидал, что одной лишь буквой удастся
— Смелость этого малыша…!! — Николай I обращается к своему премьер-министру. — Удальцов, подготовьте армию. Мы должны уничтожить его родословную.
Удальцов, стоявший молча в углу, вздыхает.
— Ваше величество, на данный момент мы бессильны в этом вопросе. В предыдущей войне могущественная императорская армия была разгромлена.
— Сделайте что-нибудь!! За это вам платят. — Рычит Николай I. Вот уже несколько месяцев всё идет не по его плану.
Сервия продолжает блокировать доступ к своим портам.
Флот Тарлии всё еще атакует их суда, осаждая береговую линию.
Его любимый сын ушел из жизни, вся семья герцога Барко погибла. Императорский дом лишился поддержки Тетеревых, а дворяне начали уклоняться от его приказов.
— Ваше величество, вам стоит успокоиться. У нас есть очень важное решение, которое вам следует принять… — говорит Удальцов.
— О чем идет речь? — спрашивает император.
— О способах сохранения единства королевства. Сейчас, когда власть и влияние короля ослабли, было бы нечестно не учитывать того, что некоторые дворяне могут попытаться идти по стопам Виноградских.
Николай молчит, тогда Удальцов продолжает:
— Я предлагаю настроить их друг против друга.
— Каким образом? — интересуется император.
Удальцов прошептал:
— Позвольте мне объяснить. Вероятно, это затронет дворян низшего ранга, таких как граф Быччерог, граф Тетерев, граф Кувшинский, граф Высокрадский и граф Фосфорный. Более низкоранговые дворяне не будут замешаны, у них не хватит амбиций для этого. Они не могут позволить себе подобные мысли. Такие дворяне больше мечтают о продвижении по служебной лестнице.
Мы предоставим дворянам низшего ранга средства для контроля над высшими дворянами, обещая им повышение в статусе. Если высшие дворяне начнут стремиться к независимости, их объединение будет направлено на подавление их попыток. Войска низших дворян достаточно сильны, чтобы одолеть их, так как постоянных солдат не более 10 000, а низшие дворяне смогут создать значительную силу.
Николай I постукивает себя по виску:
— А если высшие дворяне внезапно нападут на низших дворян и уничтожат их вначале?
Удальцов произносит после паузы:
— Если ваша величество так решит, то можно назвать их «предателями» и лишить их дворянских привилегий. Таким образом, ваше Величество подчеркнет, что их статус дворян теперь отозван,
— Другими словами, если один дворянин начнет действовать, другие последуют его примеру. И чем больше аристократов будет вовлечено, тем более значимым станет движение.
Удальцов соглашается:
— Именно так, как вы описали. Важно отметить, что нам не понадобятся вооруженные силы для реализации этого плана.
На протяжении многих поколений дворяне в этой империи уделяли больше внимания своей гордости и репутации, чем материальным богатствам. Предложение Удальцова по управлению этим аспектом является весьма перспективным.
— Такой план можно применить и против Виноградских?
Удальцов отрицательно покачал головой:
— Нет, этот вариант нам недоступен. Виноградские уже убили всех дворян, находившихся ниже него в ранге, и обладает военной силой, превосходящей нашу. В это трудно поверить, но он даже убил своего родственника Чернова.
— Он очень жесток для своих шестнадцати лет. В любом случае, я разделяю твое мнение о плане. Пора распространить сообщение среди всех дворян.
Николай понимал, что скрыть такую новость нельзя, и он был прав.
На следующий день сенсационное известие разлетелось по столице и достигло общественности. Весть о независимости королевства Виноградское было широко распространено, независимо от социального статуса людей.
Для простых граждан это не оказало влияния на их жизнь. Их обыденность осталась неизменной.
Для дворян это имело большое значение. Их сердца переполняла одна мысль:
«Если шестнадцатилетний юноша справился, то что мешает мне?»
Все глаза были обращены на Николая I.
Каждый аристократ ожидал его реакции. Они стремились избежать бесполезных действий и рисков, понимая, что укладываться в мирное решение не получится, учитывая характер императора.
В позднее время того же дня на площадь столицы прибыл посланец. Вместо предъявления критики, несогласия или призыва к военным действиям Николай I объявил о ряде ограничений, направленных против дворянства.
Смысл очевиден. Примите такие же амбиции, как у Виноградских, и сражайтесь в одиночку без посторонней помощи.
— Этот старик не может сделать ничего Виноградским, так что он пытается укрепить свою власть над нами, — заметил граф Бычерог в комментарии к полученным новостям. Он взглянул на дворецкого: — Каковы успехи в разработке пушки?
— Нашему мастеру удалось внести изменения. Конструкция не слишком сложная. Однако стоимость производства высока, и нам не хватает последней детали головоломки. Материала для запуска пушечного ядра.