Графиня Стефания - Начало...
Шрифт:
— Ясень, иди к деду Томасу вместе с Равшаном и скажи, что мы уснули, — настаивала она.
— Стефания, опять? — недоумевал Джамиль, скрестив руки на груди.
— Пожалуйста, услышь меня, — произнесла она, глядя ему в глаза. — Им нужна я. Он не упустит такую возможность.
— Хорошо, что ты предлагаешь? — сдался наместник, тяжело вздыхая. В такие моменты ему хотелось спрятать её в карман, и не выпускать.
— Джамиль, мы рискуем, — возразил Ахмед, недовольно хмуря брови.
— Ахмед, давай сначала выслушаем Стефанию, а потом решим, — он посмотрел
— Хорошо, но мне не нравится ваша затея, — подняв руки, отступил на шаг Ахмед.
— Стефания, говори.
— Для начала, ничего не пить и не есть… — начала она, сосредоточиваясь на своих мыслях.
8.
Романо прищурился, обдумывая услышанное. Если Зорик не врёт, это может стать его шансом. Золотарий наконец благоволит ему, и сытная жизнь снова в пределах досягаемости. Всё, что он делал раньше, было оправдано. Он — хозяин самой судьбы, и никакая тварь не смеет ему указывать. Тем более теперь, когда золотая пыль осыпала его плечи своим благословением.
— Ты уверен, Зорик? — Романо нахмурился, но в его глазах блеснул огонь.
— Да, хозяин, — Зорик, поникнув, склонился ещё ниже, почти касаясь землёй. Его голос дрожал от страха. — Ваш бывший раб сказал: "Графиня и её люди спят, и я не смог их разбудить."
Губы Романо растянулись в жестокой ухмылке.
— Хорошо… — пробормотал он, погружаясь в мысли. Зорик, скрючившись в жалкую позу, замер, будто хотел стать невидимым, зная, что любая ошибка может стоить ему жизни.
— Какой отличный подарок сделал мне Золотарий! — Романо потирал ладони, с блеском злорадного безумия в глазах. — Сам привёл мне в руки эту рыжую тварь.
Зорик, пытаясь угодить хозяину, предложил с хриплой ноткой в голосе:
— Хозяин, может, я её по горлу и всё? — он смотрел на Романо с преданностью верного пса, готового выполнить любой приказ.
Романо остановился и смерил его ледяным взглядом.
— Нет, — голос его был полон холодной решимости. — Это не пара простолюдинов, которых мы столкнули с горы. Это сама Графиня. Здесь нужна осторожность, точность… как у ювелира. — Он обошёлся вновь дом, как охотник, выжидающий свою добычу.
Его улыбка становилась всё шире, как у человека, который уже чувствует победу на кончиках пальцев.
Открыв потихоньку входную дверь, он крался по коридору и настороженно заглядывал в комнаты. И вдруг его сердце взорвалось от гнева, когда он увидел в третьей комнате мирно спящую графиню. Она лежала так беззаботно, и не осознавала, что на неё смотрит сама Смерть. Он подошёл ближе к лежанке, и заметил, что кроме Стефании, рядом, на тюфяках расположились ещё две женщины. Но его целью была лишь одна — та, из-за которой он лишился руки и власти. Его ярость искала выхода, его мир гнева сосредоточился на одной женщине, которую он пришёл убивать.
Её лицо вызывало у него волны жгучей ненависти. Она была причиной его изгнания с позором на глазах рабов. Она сделала его жалким падальщиком за добычей, убивающим и грабящим одиноких путников в поисках куска хлеба.
И когда он уже был готов смириться с жалкой участью,
— Ты точно закопал серебряные?
— Да, у порося под корытом.
— Смотри мне, а то чем мы за лес расплачиваться будем?
— Да точно тебе говорю…
Романо не стал слушать дальше. Его сердце забилось быстрее, когда он осознал, какую возможность мог упустить. Оглядевшись, он быстро побежал в сторону сарая, где, кроме трёх свиней и пьяного служки, больше никого не было. Перевернув все корыта, он наконец нашёл заветный мешочек с двадцатью серебряными.
Раздался шум, он, не раздумывая, перепрыгнул через загон и забился в тёмный угол, где лежало сено. Между хозяином таверны и его знакомым завязалась ругань, но Романо лежал тихо, с замиранием сердца слушая, как разгорается конфликт. Внутри него теплилась злорадная радость: ему наконец-то повезло!
Когда всё стихло, он, полежав какое-то время в укрытии, выбрался, улыбка расползлась по его лицу. В его руках было серебро, а с ним — надежда на новую жизнь.
Проходя мимо мёртвого служки и хозяина таверны, Романо задержался на мгновение, глядя на их безжизненные тела. Он не чувствовал ни капли сожаления — лишь торжество и удовлетворение. Затем, не оборачиваясь, он вышел за дверь и ускорил шаг. Ему нужно было вернуться к Тони, она ждала его в маленькой грязной комнатке, которую они снимали в нищем квартале. Её родители уехали, оставив их одних — и это сломило его жену окончательно.
По дороге Романо вспомнил, как более года назад в его поместье приезжали отшельники. Они хотели продать древесину и ещё кое-что, но где их было искать и как найти, он тогда не знал. Однако тот, кто ищет, всегда находит. Романо нашёл их — маленькую деревеньку в горах, спрятанную от посторонних глаз.
Его цель была проста — купить лес задёшево. Но удача улыбнулась ему вновь: он не только купил древесину за бесценок, но и попробовал необычный бодрящий напиток, который подали ему в гостях. Вкус и эффект оказались поразительными. Романо смекнул, что может закупать этот странный "Брож" за медяки, а продавать за серебряные, возможно, даже за золото. Жадность в его душе разгорелась с новой силой, и он решил завладеть секретом приготовления.
Но когда он обратился к хозяевам с предложением, отец семейства отказался раскрыть секрет. Более того, они с женой настояли на том, чтобы Романо покинул деревню. Такое унижение было невыносимо, и его ненависть вспыхнула вновь. Верный раб Зорик, следуя приказу хозяина, столкнул семейную пару со скалы, когда он уговорил их показать окрестности.
— Они не захотели делиться секретом "Брож" — за это и поплатились, — мрачно утешал себя Романо, глядя на горы. Вместе с Зориком они успели украсть маленький бочонок этого напитка в свой первый приезд. И теперь, владея частичкой богатства, Романо был уверен, Брож, вызовет восторг у тех, кто привык пить сивуху с привкусом мочи.