Город древних

Муравьёв Константин Николаевич

Меня удивило, что Лениавес передал бразды правления в мои руки, но, похоже, он посчитал, что так будет лучше для нас.

«Ну или, как вариант, он хочет в чём-то удостовериться», – подумал я.

– Понял уже. Да и что-то наша подопечная больше не шумит, – задумчиво, всё ещё пытаясь понять суть поступка и перемены в отношении ко мне корнола, сказал я, прислушиваясь к своим ощущениям и чувствам, – хотя она ещё жива и на месте. Что не может не радовать. И мёртвые к ней до пока не приблизились. Похоже, они ждут чего-то.

А сам тем временем рассуждал. «Так, их много, многие из них, судя по всему, маги. Плохие они маги или нет, не знаю. Сейчас это не так важно. Что ещё? Есть

один очень сильный. Кроме того, девчонка (я почему-то был уверен, что она достаточно молодая) там одна, и как бы не запаниковала и не сделала глупости в самый не подходящий для этого момент. Значит, кого-то к ней нужно послать, чтобы он предупредил её о нашем присутствии, успокоил и контролировал её действия. Ну и по возможности прикрывал, если что, смог продержаться до моего подхода и оказал посильную помощь в любом моём начинании».

Посмотрев на корнола, я понял, что, по сути, вариантов-то у нас немного. Лениавес точно не справится со всеми скелетонами и личами в лесу, а вот у меня есть шанс. В этом я почему-то был полностью уверен. Зато ему-то уж девушка поверит наверняка.

Правильность моих рассуждений подсказывала мне и моя интуиция.

«Нужно действовать, но не так, как от нас ждут. Вернее, не так, как они думают, что мы или кто-то будет действовать в этой ситуации. О нас-то они ещё, надеюсь, не догадываются (хотя я и так знаю, что скелетон не успел ничего передать своему повелителю). Нужно не отступать и убегать, а нападать. Сбить их настрой и тысячелетний алгоритм действий. Спутать им все карты. И этим выгадать время».

А вот что делать дальше, нужно было подумать. Всех мертвецов нам в этом городе не победить и не упокоить, я это чувствовал. Значит, нужно как-то покинуть город. Но и за его пределами нас ждёт ловушка, правда уже не нежити, а демонов.

Но какой-то выход должен быть. Об этом так и кричали все мои чувства.

«Где он? – задал я себе вопрос. – Где-то там, – ясно обозначилось направление и некая точка на моей воображаемой карте в сознании, совпадавшая с практически геометрическим центром этого мёртвого города, – выход есть, и его нужно искать там».

При этом я чётко осознавал и то, что в том же самом месте затаилась и самая большая опасность этого города. Его хозяин. Его повелитель. Его владыка. Чья власть простиралась над мёртвыми улицами этого города уже не одно тысячелетие. И если мы хотим вырваться из города, нам придётся пройти и преодолеть как его самого, так и его многочисленную стражу. Я в этом был уверен, так же как и в том, что сейчас впереди нас поджидает заранее спланированная и не раз уже сработавшая ловушка.

Только вот что это за выход и как он может нам помочь – никаких мыслей у меня не было. Единственное, что я понимал, – он как-то связан с тем, что мы сможем покинуть пределы города. Но как мы это сделаем, я не понимал.

«Это не подземный ход или какое-то тайное убежище, – размышлял я, в этом месте моя интуиция молчала. Будто я думал о совершенно посторонних вещах. – Это нечто другое. Интересно, смогу ли я понять, что это и как оно сможет нам помочь? – будто спросил свой внутренний голос я и получил уверенный однозначный ответ: – Смогу, пойму и разберусь». Откуда во мне проснулась эта уверенность, я не знал, но у меня было такое чувство, что с подобным явлением я уже когда-то встречался и теперь, когда встречу, увижу и тем более приближусь к нему вновь, то смогу распознать его.

А потому, поверив в себя и свои силы, я обратился к корнолу:

– План есть, – и, посмотрев на Лениавеса, продолжил: – Ты сейчас прорываешься вот к этому скверику, – я указал на то место, в котором скрывалась беглянка, – та, за кем гонятся скелетоны, должна

быть там. Постарайся предупредить её о своём приближении, хотя она его должна заметить и так. – Я обратил внимание Лениавеса на раскинутый вокруг скверика охранный круг. – Но во избежание неприятностей постарайся как-то подать ей сигнал. Крикни там что-нибудь, не знаю, или ещё что-то придумай. А потом просто постарайтесь выжить и продержаться минут десять. Остальное я возьму на себя. Ты, главное, отстреливай всех, кто будет стараться прорваться к вам. Что ещё. Да, возьми – это разрывные стрелы, при попадании они взрываются. – И я протянул ему все имеющиеся у меня зачарованные стрелы с подобным эффектом. Когда он забрал их у меня, я продолжил: – Скелетонам стреляй на одну ладонь ниже сердца. Взрыв стрелы в этой части тела как-то нарушает удерживающее их заклинание и уничтожает их. Взрыв не даст тебе промахнуться, повредив как можно больший объём их тел. О других мертвецах я сказать ничего не могу, так как пока не видел их, но выстрел им в голову должен наверняка как-то повредить их, так что второй приоритетной целью становятся их черепушки. И не жалей стрел. Думаю, наши жизни стоят дороже. Тем более у тебя, по-моему, тоже есть такие. И теперь их должно быть достаточно, для того чтобы продержаться. Но и не расходуй их сильно, они нам ещё пригодятся. – Подумав, не упустил ли чего, я продолжил инструктировать корнола дальше: – Никого не подпускай, кроме меня. Все остальные – враги. Тот, кто задумал эту ловушку, должен быть достаточно умён и может что-нибудь выкинуть в последний момент, а потому, пока я не появлюсь, даже если тебе будет казаться, что всё в полном порядке, не выходите наружу и будьте настороже. Я сам жду сюрпризов. Но пока не могу понять, откуда они могут прийти.

Лениавес не задал ни одного вопроса, лишь кивнул.

«Вот что значит дисциплина, – подумал я, – и доверие к командиру».

Но чувствую, вопросы могут возникнуть у него и потом, а значит, он их мне рано или поздно задаст. Но главное – не сейчас. А что будет потом, никто сказать не может. Так что будем решать проблемы по мере их поступления. Хотя я уже частично продумал свою легенду, но мне катастрофически не хватает информации и данных. Ведь мне нужно отшлифовать её настолько, чтобы ко мне невозможно было подкопаться в будущем.

А пока играем в загадку. В моём положении это наилучший вариант. Никто не поверит, что я ничего не помню, особенно если предположить, что их маги умеют работать с памятью и мозгом гораздо плотнее, чем наши учёные. А уж то, что они умеют отличать правду от лжи, мне было досконально известно. Правда, меня это не касалось, моё менто-информационное поле было постоянно и отображало только то, что было ему позволено. А все местные детекторы лжи были как раз и основаны на контроле реакций ауры, под которой, видимо, и воспринималась тут малая часть менто-информационного поля существа. Но возможно, здесь существовали и какие-то иные способы узнать правду, о которых мне было пока ничего не известно.

Но я отвлёкся. Быстро переключившись на нашу текущую проблему, я продолжил:

– Дальше. Нам нужно будет выбраться отсюда, так как против всего воинства мёртвого города мы не выдюжим. И у меня есть кое-какие намётки, как это сделать.

– За стенами города нас ждут демоны, – напомнил мне корнол.

– Знаю, но мы туда и не пойдём, – ответил я.

Тот лишь пожал плечами, видимо, никакого своего варианта у него не было, и спросил:

– Когда начинаем?

– Как только ты будешь готов, так и начнём. Сначала ты, а потом уже я. Мне нужно, чтобы они отвлеклись на тебя. Ты с девушкой, уж прости, в некотором роде отвлекающий манёвр и приманка.