Горизонт событий
Шрифт:
Я стояла и размышляла, стоит ли убегать. Мужчина обернулся, и я догадалась: это мой инструктор, каалаханец. Я не ожидала, что он будет таким… типичным представителем системной нации. Красивый мужчина.
Я сразу поняла кое-что еще: нам будет очень тяжело. Мне с ним, а ему — со мной. Приветливо улыбнулась и изобразила легкий поклон в традициях Каалаха. Руки скрещены на груди, ладони на ключицах, глаза долу. Да, мой господин, я готова покориться. Помнится, Гиэ Даак при встрече от этого простого движения весь завибрировал.
Инструктор растянул губы в надменной полуулыбке и… протянул в моем направлении руку,
Губы мужчины дрогнули в усмешке, он опустил руку. Заговорил с легким сарказмом:
— Хотите изображать аффэ — извольте изучить все нюансы, даже неприятные. Думаете, что попали в театр, где всегда будете примой? Юри говорила, вы уже сдали что-то вроде первого экзамена перед коренным каалаханцем. Думаю, она преувеличивала. Кстати, я желаю знать все подробности вашего… дебюта и уверен, что где-то вы облажались.
Я почувствовала, как краснею от злости. Спокойно, Елена, спокойно. Ты знала, что будет нелегко. И… да, он в чем-то прав: область деятельности «лилии» — это не парк развлечений. Не стоит ожидать, что на заданиях всегда будет весело и раздольно для либидо. Некоторые из «лилианцев» поплатились жизнью, спасая гибридников и обычных, попавших в беду людей. Я проглотила обиду. Буквально — почувствовала, как прошел по горлу горький ком, и протянула руку своему инструктору:
— Я готова. Но поправочка: на роль примы не претендую, аффэ — это одна из ролей. Лишь одна. Одно задание «лилии». Она привлекательна, эта роль: антураж, флирт, но не настолько, чтобы я училась играть только девочек из утонченного, но все-таки… борделя.
Один-один? Трудно сказать. Лицо каалаханца осталось невозмутимым. Он без стеснения меня разглядывал. Равнодушно, словно манекен. Это задевало. Мне почему-то вспомнился взгляд Глеба. Вот уж кто не скрывал своих желаний.
— Вы ошибаетесь, — бесстрастно сообщил мне каалаханец, закончив осмотр и отвернувшись к «окну», сменившему леса Окто на пустыню планеты Гертруды. — Вам предстоит несколько раз сыграть аффэ — от простой и незамысловатой роли, на которой вы отработаете базовые навыки, до самой сложной. Возможно, предстоит.
— Что? — удивленно воскликнула я. — Несколько миссий в образе аффэ? Мне об этом не говорили!
— И это легко объяснимо: Юри ждет моего вердикта, а я еще не решил, подходите вы или не дотягиваете. Впрочем, выбор у «лилии» невелик, поэтому, к сожалению, придется пока остановиться на вашей кандидатуре.
Я даже фыркнула. Хорош комплимент, нечего сказать!
— Меня зовут Саале Тетл, — представился гость. — Мой род входит в Двадцатку первых родов. У меня три жены, шесть отпрысков.
Какой плодовитый каалаханец.
— Поздравляю! И с тем, и с другим. Но почему вы? Джентльмен из Двадцатки будет учить меня соблазнять своих сородичей?
Тетл помедлил, повернулся и сказал:
— Я содержу аффэ-клуб. Бордель, как вы изволили выразиться.
— О! — ошеломленно выдавила я. Откровенное признание.
— Да, — подтвердил Тетл. — Как владелец клуба и его художественный директор я знаю все о культуре
— Понимаю. Вы, наверное… тоже очень любите аффэ? Жены не обеспечивают достаточный… э-э-э… досуг? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Как же вы… — я чуть не сказала «дошли до жизни такой» и прикусила язык.
— Я создал свой клуб для достижения определенной цели, — невозмутимо сообщил Тетл, — а достигнув ее, собирался от него избавиться. Но тут выяснилось, что «Сердечная флейта» — так называется мое заведение — за пару месяцев принесла мне больший доход, чем три моих магазина. Популярность клуба росла с каждым днем. Многие именитые каалаханцы сделали его своим вторым домом. И я задумался. В отличие от членов моей семьи, я весьма гибок, когда это касается денег. Многие каалаханские династии с огромным трудом зарабатывают на достойный образ жизни, сохраняя так называемую семейную честь. Особенно сейчас, когда главный источник денег в Системе, зеленый терманит, обнаружен еще на одной планете(*)
(отсылка ко второй части цикла, роману «Звездный Ветер»)
— А, — я состроила глубокомысленную гримасу, — тогда понятно. Теперь я верю, что вы… хм… специалист. И вы готовы работать с таким сырым материалом, как я?
— Это будет сложно. Но мне попадались еще более бесперспективные… кандидатки.
Мне показалось, или в глазах каалаханца действительно блеснули подозрительные огоньки. Азарт? Или еще одна «определенная цель», для достижения которой бордель-джентльмен устроился на работу в «Лилию».
— И с чего мы начнем? С танцев, игре на пимаке(*), чайной церемонии?
(*пимак — индейская флейта)
— Мы начнем с взгляда, — бросил Тетл. — Я научу тебя правильно смотреть.
Глава 20
Глеб
— Ущипните меня, — сказал я, вглядываясь в экран, на котором шла трансляция закулисной жизни шоу.
Джей охотно впился пальцами мне в мышцу повыше локтя.
— Ну не так же больно! — взвыл я. — И вообще, это оборот речи, земная присказка. Так говорят, когда кто-то не верит своим глазам!
— Прости, не знал, — виновато сказал Джей. — К тому же там у тебя и не ухватишься, все твердое, как сталь.
— Подлизываешься, — пробормотал я. — Я бы предпочел, чтобы тонус моих мышц ты узнавал в спортзале, а не… тактильно.
— А Глебу-2 нравится, когда я его… тактильно, — проговорил Джей. Понял, что ляпнул, и испуганно поправился: — Он иногда просит похлопать его по плечу или ткнуть пальцем.
— Это нормально, — объяснил я. — Он киборг, он все еще собирает информацию об ощущениях. Но у меня с ней уже все в порядке. Вернее, я предпочитаю совершенствовать тактильность на женщинах.