Горечь инея
Шрифт:
— Айя, — негромко окликнул ее Мирт, когда девушка поднялась на пролет. — Я все помню.
— Рада, что у тебя нет проблем с памятью, — холодно ответила маркиза, не оборачиваясь.
— Как легко тебя обрадовать. — В голосе Сайфера слышался неприкрытый сарказм.
— Наслаждайся, — позволила Айя таким же тоном.
Обернулась и пожалела об этом. Слишком оценивающим и откровенным взглядом смотрел на нее Мирт.
— Наслаждаться лучше вдвоем, — сообщил он, пристально глядя на ее губы. — Намного приятнее.
— Пусть тебе повезет с компанией, — пожелала маркиза, резко отворачиваясь и продолжая путь.
За спиной вместо
Бриан Лорио подписал разрешения быстро, уже через несколько минут Айя спускалась обратно, мысленно составляя детальные планы на выходные. Следующим вечером они всей семьей собирались в театр, потому предстояло немало хлопот. Выбрать наряд, сделать прическу, а потом еще успеть переодеться и вернуться в Академию до полуночи. Увидев Мирта, стоявшего на той же лестничной площадке, маркиза позволила себе досадливо поморщиться. Похоже, она поторопилась, посчитав разговор законченным.
— Насчет приятной компании ты угадала, Делавент, — миролюбиво сообщил парень так, словно они и не прекращали беседу. — Ты меня вполне устроишь.
— Боюсь, у меня слишком много дел на выходных, и ты в этом расписании не значишься, Сайфер, — пожала плечами Айя, прикидывая, как лучше обойти старшекурсника. — Как-нибудь в другой раз. В другой жизни.
— Дерзкая, — с улыбкой протянул Мирт. — Мне нравится.
— Как мало тебе нужно для счастья, — преувеличенно любезно отметила маркиза. — Отец называет это низким уровнем притязаний.
— Можно вначале полюбоваться на фигурный шоколад в красивой обертке, а потом медленно, получая удовольствие от каждого движения, снять все, что мешает добраться до сладости, и насладиться уже ею, — парировал Сайфер, окинув собеседницу таким интимным взглядом, что она почувствовала себя обнаженной. — Предвкушение приносит не меньшее наслаждение, чем обладание, Айя.
Взгляд зеленых глаз был непроницаемо спокоен, но тон и едва заметная ехидная ухмылка, кривившая уголки губ, не оставляли сомнений: Мирт говорил вовсе не о шоколаде.
— Излишек сладкого вредит фигуре, — холодно отозвалась Айя. — И негативные последствия могут быть слишком серьезными. Как бы не пришлось обращаться к целителю, сладкоежка.
— Я знаю меру, — успокоил ее парень.
— Это обнадеживает, — кивнула маркиза. — И будь так любезен, дай пройти. Я спешу.
— Избавиться от моего общества? — осведомился Мирт. — Хорошо, детка, тогда ближе к телу, то есть, к делу. Завтра после полудня жду тебя в "Хмельном бочонке".
— Можешь не утруждаться, — подавив волну возмущения, Айя ответила спокойно. — Я не приду. Мне не о чем с тобой разговаривать.
— Это в твоих интересах, Делавент, — усмехнулся собеседник. — Завтра я настроен исключительно на деловую беседу. Не придешь, и я тоже решу, что разговаривать с тобой не о чем, и наше общение будет носить исключительно… положительный характер. Понимаешь, о чем я?
— Хам, — поджав губы, заявила Айя.
Мирт не стал реагировать на этот выпад. Молча отступил к стене, давая маркизе возможность пройти. Айя, гордо вздернув голову, прошествовала мимо, хотя очень хотелось за пошлые намеки влепить наглецу хотя бы пощечину.
Выйдя из учебного корпуса, маркиза жадно вдохнула холодный осенний воздух, несколько раз сжала и расслабила кулаки, пытаясь унять неожиданно сильный гнев. Мирт вел себя как хозяин положения, спокойный, уверенный, и это задело Айю. Маркиза медленно шла по дорожке к общежитию, обдумывая сложившуюся ситуацию. За прошедший год Айя научилась вести себя осмотрительней и старалась не действовать так импульсивно, как раньше. Слишком много неприятностей приносили необдуманные поступки. Но стоило лишь подумать о том, чтобы согласиться на условия зеленоглазого нахала и прийти в трактир, как изнутри снова поднималась только что придушенная волна ярости. "Довольно, — маркиза глубоко вздохнула, надеясь, что свежий воздух поможет успокоиться. — Мне нужна информация…"
Мысленно перебрав всех, кто мог бы рассказать ей про Снежного Сайфера, Айя остановилась на баронессе Торин. Иллиана училась на одном курсе с ним, и маркиза надеялась узнать от нее что-нибудь полезное. Можно было, конечно, попробовать отыскать бывшую соседку, но сейчас Лидана наверняка была с мужем, а лишний раз попадаться на глаза куратору Айя совершенно не желала. Заходить в свою комнату она не стала, сразу поднялась этажом выше и постучала в тяжелую дверь с металлической табличкой "375", надеясь, что четверокурсница сегодня осталась в Академии.
— Кто там? — лениво донеслось из комнаты. — Входите.
— Добрый вечер, баронесса. — Переступив порог, маркиза слегка склонила голову. Ровно настолько, чтобы не показаться невежливой. — Я не отвлеку вас?
— Я не занята, — прощебетала Иллиана, откладывая в сторону толстый конспект.
— Мне нужен ваш совет, госпожа Торин, — не стала ходить вокруг да около Айя. — Смогли бы вы уделить мне четверть часа?
— Разумеется, — Иллиана приветливо улыбнулась и предложила: — Госпожа Делавент, как вы смотрите на то, чтобы оставить светские манеры для более подходящих мест? Как любят повторять наши преподаватели, на факультете боевой магии все равны. А нам с вами тем более не зазорно беседовать на равных.
Глядя на открытую, искреннюю улыбку баронессы Торин, Айя на секунду ощутила укол зависти. Иллиана легко и непринужденно общалась со всеми, кто оказывался рядом, находила подход к любому, но при этом всегда держалась с императорским достоинством. Можно было списать это на способности менталиста, но маркиза подозревала, что дело не только в них. У нее самой до сих пор не получалось переступить через любовно выращенную идею о собственной исключительности, да и отношения с однокурсниками и одногруппниками оставляли желать лучшего. В уже сложившиеся компании ее не приглашали, и Айя считала ниже своего достоинства навязываться. Подругами за этот год она так и не обзавелась. Так, несколько знакомых, рядом с которыми она садилась на парах да несколько раз была в библиотеке. Пустоголовые куклы, чьи семьи всего лишь несколько поколений назад получили титул и сейчас стремились упрочить свое положение при дворе, либо попасть туда. Айя изо всех сил пыталась быть с ними любезной, но "подруги" утратили интерес к ней, как только поняли, что маркиза Делавент не намерена пользоваться отцовскими связями, чтобы помочь им получить теплое и сытное место после окончания ФБМ.