Голод
Шрифт:
Монстр почувствовал, как упала девчонка, дочь седого охотника, когда его стражи, посланные в погоню за людьми, открыли огонь. Девчонку давно следовало убить, но сделать это нужно было осторожно, чтобы не повредить ее хрупкое тело. В планах повелителя недр девчонке отводилась ключевая роль. Маленькая строптивая бестия уже не раз становилась у него на пути, зато ее тело послужит отличной приманкой для влюбленного в нее молодого охотника. Кому-кому, а своей любимой он ни за что не откажет в маленькой просьбе…
Тем временем на поверхности все закончилось. Три человека: мужчина
— Макс. Макс…
Женский голос во тьме. Совсем рядом. Юлька! Неужели жива?!
Максим резко обернулся и едва не разбил лоб об оказавшуюся перед ним каменную стену. Запястья и локти тут же пронзила острая боль, словно они были… связаны веревкой!
— Кто здесь?! — крикнул он в темноту.
— Не кричи так, — раздалось за спиной. — И не дергайся. Все равно не поможет.
Теперь Макс узнал голос: Катерина. Какая жестокая ошибка! Живая Юлька — всего лишь грезы, пустые и несбыточные мечты, воскресившие в сознании чудесный образ его любимой. А в реальности его нежную, страстную, отчаянную и горячо любимую Юльку расстреляли из автоматов два обледеневших ходячих мертвеца, и управляющий ими злобный демон уже наверняка завладел ее бездыханным телом.
От отчаяния Макс заскрежетал зубами и рванулся так, что затрещали стягивающие локти веревки. «Бедная Юлька! Ну зачем, зачем она побежала?!»
— Осторожней! Ты вывихнешь мне плечо!
Опять Катя. При чем тут ее плечо? Макс осторожно пошевелил руками и лишь тогда понял, что они с Катериной связаны между собой и лежат на каменном полу спинами друг к другу.
— Где мы? — спросил он.
Женщина долго молчала, но когда Макс решил, что уже не дождется ответа, все-таки заговорила:
— В каком-то подвале. Я насчитала два десятка ступеней или около того, пока они нас тащили.
Всего два десятка ступеней? Судя по кромешной тьме вокруг, можно было подумать, что они провалились на самое дно преисподней.
— Кто притащил?
— Эти двое с автоматами.
Макс понял, что Катерина не хочет называть имен. И это правильно, потому что, превратившись в монстров, братья перестали быть людьми.
— Это они нас связали?
— А ты думаешь, я? — огрызнулась Катя. — Помоги сесть. Я уже не чувствую рук, и спина совсем затекла.
Кряхтя и толкаясь локтями, они кое-как уселись на каменном полу.
— А Юлька? — осторожно спросил зверобой. Стоило произнести имя любимой, сразу заныло в груди, будто ему всадили нож в сердце, но Макс не мог не задать этот вопрос. — Она так и осталась на берегу?
— Не знаю. — Катерина тяжело вздохнула. — Эти двое к ней не подходили.
— Ты думаешь, ее убили?
Женщина снова вздохнула. Максу все стало ясно, но вместо того, чтобы промолчать, Катерина все-таки решила уточнить:
— Даже если ее только ранили, она уже давно бы замерзла в снегу.
Замерзла в снегу!
Воображение
Макс почувствовал, что задыхается от боли. Перед смертью Юлька думала о нем! В свой последний миг она назвала его имя! И хотя Макс увидел это лишь в своем воображении, он не сомневался, что все именно так и было. Он несколько раз глубоко вздохнул, но ни унять, ни ослабить клокочущую в груди боль не удалось. Зато его всхлипы услышала Катерина.
— Хватит ныть! — грубо сказала она. — Юля погибла, но мы с тобой пока еще живы!
— И что с того? — равнодушно ответил Макс. Какая разница, живы они сами или нет, если Юлька мертва?
— У меня в кармане пистолет, в нем три патрона, а монстров, которые нас сюда притащили, всего двое.
Пистолет! Ведь у Кати был пистолет!
Макса охватила ярость. Если бы не связанные за спиной руки он, наверное, задушил Катерину за то, что она позволила слугам Нга убить его любимую.
— Почему же ты не стреляла, когда они убивали Юльку?!
— Потому что было уже поздно! — так же резко ответила она, но потом сменила тон и заговорила другим, виноватым и немного растерянным голосом. — Все произошло так быстро… Эти двое начали стрелять, Юля упала, ты бросился на них и завязалась драка. А я… я испугалась. Испугалась, что попаду в тебя! А когда они вырубили тебя, то сразу связали нас. А стрелять со связанными руками не так-то просто. Но они обязательно вернутся.
— И тогда ты убьешь их?
— Убью, — твердым голосом ответила Катерина. — Если ты поможешь мне освободиться.
Что ж, хотя и не в их власти вернуть Юльку к жизни, но по крайней мере они смогут отомстить за нее.
Макс напряг мышцы и попытался ослабить веревки — не получилось. Тогда он кое-как повернул ладонь, сдирая кожу на запястье и чуть не вывихнув руку, но все-таки дотянулся до стягивающего концы веревки узла. И сразу понял, что все его старания оказались напрасны. Седой называл этот узел Констриктором, [9] Ванойта — как-то по-своему, но оба сходились во мнении, что развязать его практически невозможно. Макс вспомнил, как по просьбе Седого (на свою беду!) учил Саньку, которому от свойственного многим молодым парням нетерпения с трудом давались некоторые охотничьи премудрости, вязать этот и другие узлы. Очевидно, воскрешенные демоном мертвецы не утратили своих прижизненных навыков.
9
Констриктор — веревочный самозатягивающийся узел.