Гоэтия

Полынь Мара Леонидовна

– Ты там бормочешь что-то в стену, мне ничего не слышно, - отозвался со своей кровати Киран.

– Раньше ты бы просто попросил говорить погромче.

– Ну... В последнее время я неплохо питаюсь. Решил тебя не беспокоить по пустякам.

Жих подёрнулся дымкой и исчез.

– Больше так не делай.

– Ладно.

– Ты не боялся, что Манкато заметит тебя?

– Его здесь нет. Анакс не призывал своего демона уже несколько дней.

Они замолчали.

Сквозь открытое окно доносились ночные звуки: недалеко начинался лес, и было слышно, как перекрикиваются птицы, трещат насекомые.

– Так и не придумал, что делать?
– снова подал голос Киран.

– Нет. Думаю, будем действовать по обстоятельствам. Может, Лорен поможет устроить встречу - она аристократка, её отец часто бывает на королевских охотах. А если не получится - тогда и подумаем. А ты тем временем пороешься в библиотеке. Похоже, туда попасть не так сложно, как я боялся.

– Тоже хороший план.

Натан услышал, как пожиратель ворочается в темноте.

– Ещё не отправлял птицу к Круче?

Киран лишь вздохнул в ответ. Натан задавал этот вопрос каждый вечер с тех пор, как они покинули Дубовую Рощу. Пожирателю сложно было признаться, что он просто боится посмотреть правде в глаза. Этот мир оказался непомерно большим. И прошло слишком много времени. С каждым днём он всё больше убеждался, что найти затерявшегося пожирателя поможет лишь чудо.

Кузня, как и всегда в деревнях, стояла несколько отдельно от остальных зданий. Вокруг неё царило какое-то странное оживление. Около двадцати лошадей, несколько телег, и множество людей, не поддающихся счёту с такого расстояния, чего-то ждали. Был слышен шум и заметна суета. Селяне вместо того, чтобы работать, крутились возле солдат - последних легко было распознать по зелёным мундирам.

– Поехали обратно, - занервничал Анакс.
– Закупимся в другом месте.

Маги свернули с тракта, чтобы пополнить запасы провианта и фуража, и в целом Анакс был прав - сейчас местным будет не до них.

– И вам даже неинтересно, что они здесь делают?
– Киран толкнул Пончика в бока. Лошадь послушно тронулась вперёд.
– Тем более, нас уже заметили. Смотри, встречают.

И действительно, навстречу им мчался какой-то всадник.

– Ну наконец-то! Вы бы ещё медленнее ехали!
– крикнул солдат, когда приблизился на достаточное расстояние, чем поверг магов в недоумение.
– Поторопитесь, капитан очень зол.

– Откуда он знает, что мы собирались сюда заехать?
– тихо спросил Натан. Анакс лишь пожал плечами. Было видно, что тот не в своей тарелке. Но ничего не оставалось,

как ускориться.

Капитан - статный брюнет со слегка раскосыми глазами, выдающими капельку восточной крови, - смерил их презрительным взглядом, когда они, наконец, изволили спешиться перед кузней.

– Приступайте, - он вздёрнул подбородок.
– Из-за вас мы отстаём почти на два дня.

– К чему?
– как-то так получилось, что за всех говорил Киран. Возможно, потому что выглядел самым старшим. Натан и Анакс боязливо держались за его спиной.

– Ваше Превосходительство, - в глубоком поклоне склонился какой-то мужик.
– Это не наш кузнец.

– Что?! Ах ты...

– Он тоже седой, я опознался, - ещё ниже склонился мужик.
– Простите, Ваше Превосходительство.

Капитан, скривил губы, но, ничего не сказав, развернулся на каблуках и зашагал прочь.

– Кузнец?
– доверительным тоном спросил Киран у мужика.

– Наш уже третий день как в город уехал, вместе с учеником своим. Кузня холодная стоит, а тут они, - мужик вздохнул.
– Горе нам, горе.

– Ну, если им ободы починить, или лошадей подковать, я бы мог, - Киран в задумчивости потёр подбородок.
– Если ваш кузнец меня не убьёт за то, что хозяйничал в его кузне.

– Да он-то и не убьёт. Но не сделаете вы ничего, будьте хоть трижды кузнец, - мужик махнул рукой.
– Они за углём поехали. Из города должны были больше месяца назад привезти, да всё не было. Со дня на день ждали, пока запас весь не вышел.

Киран заглянул в светлицу. Капитан был один, писал какой-то документ. Возможно, отчёт или путевой дневник. Одним слитным движениям пожиратель просочился к столу и сел рядом. Капитан неприязненно покосился на пришельца, но промолчал и продолжил писать.

– Эй, капитан, - Киран расплылся в хитрой улыбке.
– Какая у тебя работа для кузнеца?

– Не твоё дело, смерд, - не не успел он закончить фразу, как комната кувыркнулась перед глазами. От удара об пол спёрло дыхание.

– Я люблю, когда со мной разговаривают вежливо, - всё так же спокойно, как будто бы они всё ещё сидели за столом, сообщил Киран. Капитан почувствовал, что не может вдохнуть - взгромоздившийся сверху незнакомец оказался тяжёл, как будто бы был вылит из цельного куска железа, и с каждой секундой становился всё тяжелее.
– Но я склонен прощать, если попросят прощения. Тебе стыдно за свои слова?
– он наклонился, будто бы прислушиваясь.

– Да...
– попытался ответить офицер, но вышел лишь сдавленный хрип.