Год крысы
Шрифт:
Ученый обвел глазами аудиторию.
— Но эти животные проявляют черты, не свойственные грызунам. Для них характерны бесстрашие и открытая агрессивность, активность и злоба. По общепринятой классификации эти черты соответствуют поведению хищника, который охотится в стае.
— Ко-го?! — удивился начальник санэпидемслужбы.
— Хищника среднего размера. Например, шакала… Или даже волка. Такие хищники кровожадны и смелы. В случае угрозы они не бегут, а нападают. — Докладчик оторвался от бумаг и, помолчав, добавил: — Мы убедились в этом на собственном опыте. Как только привезенные животные очнулись от
Присутствующие смотрели на животное в клетке. В самом деле, нормальная крыса, оказавшись в клетке на виду у двух десятков людей, наверняка бы нервничала и пугалась. А эта чувствовала себя уверенно и недоброжелательно таращилась на людей.
— К тому же болевой порог у животного сильно понижен… — Докладчик кивнул ассистенту, и тот чувствительно ткнул крысу багром в ляжку. По крысиной шкуре прошла рефлекторная судорога, но сама крыса не обратила на укол никакого внимания. — А это типичный признак агрессивного хищника.
— По нашим данным, крысы перестали драться и поедать друг друга… — продолжал ученый. — У них наблюдаются лишь мелкие стычки, связанные с выявлением вожаков. Теперь животные интенсивно совокупляются. Это означает, что через две недели тысячи самок принесут потомство. А это — тысячи и тысячи детенышей. Заметьте, детенышей не крыс, а новых опасных животных! Если в ближайшие дни нам не удастся взять вопрос под контроль… если животные освоятся в подполье…
— И что тогда? — зевнул Торба.
Докладчик обвел присутствующих скорбными глазами.
— Это будет катастрофа, последствия которой даже трудно представить!
Докладчик замолчал. В кабинете воцарилась гробовая тишина. Громко отсчитывали секунды напольные часы.
Торба почувствовал, что пришло время для решительного наступления. Он упруго поднялся со своего места.
— У меня создается впечатление, что нас пытаются запугать! — он заносчиво оглядел присутствующих. — А лично я не вижу во всем сказанном ничего неожиданного. Все идет по ранее намеченному плану. Количество крыс с десятков миллионов сократилось до десятков тысяч. Это ли не колоссальный успех?
Он обвел взглядом настороженную аудиторию. Присутствующие вынуждены были согласиться: крыс стало явно меньше.
— Крыса есть крыса. Это вредитель и грызун, — продолжил Торба. Он решительно обогнул стол и подошел к клетке. — У крыс снижен болевой порог? — Торба вынул из рук ассистента багор и смело кольнул крысу в ляжку. Та дернулась, качнув клетку, злобно ощерилась и вцепилась зубами в проволочные прутья. — Ну и отлично! Значит, у животных понижено чувство опасности! Значит, уничтожить их будет намного проще.
Он сунул багор обратно в руки ассистенту.
— Допустим, что крысы перестали биться и поедать друг друга. Пусть даже среди них выжили самые крупные и самые живучие. Ну и что? Пришло время приступать к заключительной фазе мероприятия. Нужно локализовать под землей остатки крыс, — коротким движением самурая Торба рубанул воздух ладонью, — и решительным ударом их уничтожить!
Директор института побагровел:
— Локализовать крыс под землей — практически невозможно. Если бы это можно было сделать, в современных городах
— Не надо нас пугать! — процедил Торба. — Сейчас не средневековье! Справимся как-нибудь! Армия нам поможет, верно? — сидящий за столом генерал уверенно кивнул.
— Мы считаем, что нужно как можно скорее выяснить причины скопление в городе крыс, — вставил директор. — Ведь что-то привлекло их в наш город? Что? Если мы поймем это, возможно, удастся выманить крыс на поверхность, и тогда….
В это мгновения дверь кабинета отворилась, и по ковровой дорожке по направлению к заместителю губернатора трусцой пробежал секретарь. Под напряженными взглядами присутствующих он торопливо сообщил что-то тому на ухо.
Заместитель решительно поднялся на ноги:
— Поступила информация, что крысы в массовом порядке вышли на поверхность!
Присутствующие зашевелились на своих местах.
— Они пересекли северную часть города и сосредоточились на территории завода бытовой химии!
— Того самого?
— Да! Того самого!
Заместитель, а за ним и все присутствующие посмотрели на Торбу. Лишь немногие заметили, что в первое мгновение сообщение вызвало испуг Торбы. Под многочисленными взглядами Торба быстро взял себя в руки.
— Отлично! Это именно то, чего я ожидал! — заявил он. — Пришло время решительных действий. Будем уничтожать паразитов!
Заместитель значительно склонил голову. Начальство любит, когда находится человек, который берет на себя всю полноту ответственности.
— Каким образом собираетесь уничтожать? — поинтересовался он.
Глаза Торбы метнулись из стороны в сторону, но он опять совладал с растерянностью.
— В принципе, это не важно, — проговорил он. — Главное — решительность! Лично я предпочитаю проверенные средства, которыми пользовались наши деды и прадеды.
— Что именно? — уточнил заместитель.
— Что? Керосин! — Торба победно оглядел кабинет. — Керосин и огонь!
Заседание комиссии наделило Торбу исключительными полномочиями и обязало военных оказывать ему все необходимое содействие.
Ксюша и Матросов, сжатые со всех сторон толпой, бежали вместе со всеми прочь от топочущей серой реки, широким языком втекающей в заводские ворота. Отрезанные от выхода с завода, люди заметались и в поисках спасения бросились врассыпную. Они в панике наскакивали друг на друга и толкались, спотыкались о брошенные сумки и тележки, падали, поднимались, переступали через упавших и падали опять.