Глубокий космос
Шрифт:
Отдыхать не приходилось, сразу оттуда я ушёл прочёсывать старый грузовоз. Людей немного не хватало. Да и даже будучи командиром сидеть и скучать не хотелось. Деймон любит с мостика наблюдать, пусть этим и занимается. Курт вообще на буксире гонял — ловил более-менее ценные обломки истребителей и отвозил их к захваченному транспорту. Так что число пленных выросло аж на семь человек.
Лишь спустя четыре часа все пять кораблей покинули поле астероидов. Я наблюдал за отбытием, устало усевшись на место капитана. Марси сидела за вспомогательным постом сбоку, вытянув ноги и утирая рукой пот с тёмной кожи.
—
— Как раньше… Надеюсь, остальным по ту сторону хорошо, — вздохнул здоровяк. Суровое лицо уже никого не обманывало. Аллан, второй пилот из их наёмного корпуса, похлопал его по плечу.
Лицо Марси стало виноватым, ведь она напомнила о неприятном эпизоде. А Ян отвёл взгляд. Впрочем, его не винили в той подставе.
— Что делаем дальше? — спросил Дэймон.
— Поглядим, может, слетаем ещё к одной планете Старших. Правда далеко и у нас новобранцы. Торопишься подзаработать?
— Не без этого, — наш навигатор оглянулся, посмотрев на собравшихся. — Но ты же собирал людей не случайным образом. И нам опять их не хватает.
— За наших отвечаю головой, — уверенно сказала Марси.
— Никто не сомневается: работа с торговцем довольно чистая, — согласился Вейн.
Хах, знали бы они, насколько! Но тот секрет мы хранили: не нужны эти знания остальным.
— Кто же спорит. Но у нас ещё больше новых, — я вздохнул и пока что вызвал трофейный эсминец. — Эш, Анна, как там у вас? Системы стабильны?
— Полностью, — отозвалась Анна, довольное лицо появилось на голо-экране перед капитанским креслом. — Эш мне проспорил! Он был уверен, что есть пара ловушек. Теперь мы назовём корабль, как предложил генератор имён ксеносов!
— Может, не нужно?! — появилось лицо зеленоглазого блондина. Он сидел где-то в серверной у вспомогательной консоли управления. Подозреваю, мостик нужно полностью ремонтировать. — Я помню предложенные названия — они подходят только мебели и устройствам для пыток!
— Шиитаке, — хохотнул я. — Шутки ради ещё на Иштаре тогда сделал список.
— Эм… ну… не самое плохое, — Эш недоумённо моргнул.
— Судьбоносное, я бы сказал. Хорошо, что Анна забрала права именования, — я не сдерживал улыбку. — Забавное совпадение: это земной древесный гриб.
Эш снова засмеялся и одобрил гордое название. Ян около меня вздохнул с лицом «они так назвали боевой эсминец?» А вот Вейн с Алланом улыбнулись. У них вообще флагман назывался «Стрекоза»!
Мы наконец достаточно далеко отлетели от астероидного поля, а система зарядилось, прозвучал сигнал.
Глава 3
Награды и… предложение
— РСТ-прыжок через 5… 4… 3… 2… 1… запуск!
Я расслабился, смотря на экраны. Горизонт Событий нёсся сквозь черноту, расцвеченную многоцветными бликами и потоками энергии. Мысль вернулась к старому тезису — космос велик и полон загадок. Ко многим мы прикоснулись, некоторые пугали. Но жизнь продолжается, Горизонт остался единым. Может, удастся узнать ещё что-то.
Мы вышли около скучного красного карлика. Корабли собрались в одной позиции и разбор последствий боя продолжился. Выбить коды доступы от всех кошельков не удалось, захваченный капитан просто не имел полного доступа к банку. Зато свои отдал: деньги ему больше никогда
Этого прыжка хватило до зоны покрытия сети, и нам поступил неожиданный вызов от знакомого адмирала. Я в это время в ангаре занимался сортировкой трофейного снаряжения и потому запрыгнул в Бессмертного.
Подтвердил готовность говорить сигнала адъютанту. Через несколько секунд на экране появилось суровое лицо адмирала АКсИ. Александр Чернов связался с Горизонтом лично по официальному каналу. Методы сокрытия маршрутизации не применялись, и я знал, что лаг связи — почти пять секунд. Достаточно, чтобы разговор походил на обмен сообщениями.
— Мистер Шард, приветствую вас. Рад видеть, что Горизонт успешно развивается. Полагаю вам известно, что ситуация на фронте наступления на миры ксеносов далеко не лёгкая. По поступившим докладам там продолжаются напряжённые боевые действия и освободившийся резерв ушёл в качестве подкреплений. Однако сейчас наши исследователи получили данные о потенциально ценном объекте Старших, и мы планируем туда отправить тяжёлый экспедиционный флот. Сможет ли Горизонт оказать помощь? Конец сообщения.
Ого… то, что АКсИ после всего обратилась ко мне — не удивительно. У них просто нет ассоциированного рейтинга союзников выше. Плюс в команде эксперт по кораблям Старших, не только обладающий знаниями и опытом, но и просто ловко справляющийся с техникой. Чернову, насколько слышал ещё сидя в Эгида Прайм, поручили руководить направлением по исследованию Старших, связанному с возможными боестолкновениями с древними дронами.
То, что говорит лично — просто знак уважения. К тому же Горизонт обладает видимой силой.
Вот только время не очень удачное. Горизонт Событий без проблем полетит и с той пробоиной, но мы же планировали наведаться ещё к одному миру Старших. На миссии с АКсИ особых трофеев не светит. Впрочем, креды тоже не помешают.
И, кстати, нейтральное обращение «мистер» уже немного устарело. Но пока это не важно.
— Здравствуйте, адмирал. Жаль это слышать. Надеюсь на защитников человечества как никогда. Горизонт готов помочь с экспедицией. Но хотел бы знать, в связи с чем требуется помощь крейсера и ударного эсминца? Ожидается встреча с тяжёлыми кораблями Старших? Также предупреждаю, что Горизонт Событий получил лёгкие повреждения в битве с пиратскими кораблями, но на боевую эффективность это не повлияет. Конец сообщения.
В крайнем случае, оставим кого-то следить за продажей трофеев и модернизацией нового эсминца. Он достаточно хорош, чтобы мы оставили его себе.
Адмирал неожиданно недовольно вздохнул, и я не понимал причину этого. Как оказалось, для разнообразия Горизонт был не причём.
— Информации катастрофически мало. Известно лишь, что там находится довольно крупная структура с нестандартным назначением. С сожалением сообщаю, что финансирование экспедиции весьма ограниченно. Три нации увеличили бюджет военного флота. Нам требуется лишь один тяжёлый боевой корабль для страховки и услуги Анны Шард. Ожидаемое время экспедиции — четыре месяца. В качестве оплаты вам предлагается сумма в двести пятьдесят миллионов земных кредитов. Также вы сможете получить небольшое количество массовых предметов технологий, если таковые будут обнаружены. Конец Сообщения.