Глаза зверя

Хиггинс Саймон

Брат Орел кивнул им с типичной сдержанностью. Он вскинул бровь, глядя на Паука.

– Докладывай.

– Мальчик старался быть незаметным, - сказал Паук серьезно и с уважением. – Он сдерживался, помня о приказе – не убивать. Его техника теперь плавная. Завершенная.

– А он нет? – Орел погладил короткую седеющую бородку. – Скажи, мог ли он убить тебя, если бы его не сдерживал приказ? Мог ли он бить смелее и увереннее?

Паук задумался и кивнул.

– Хорошо, - Орел посерьезнел. – Тогда истинная проверка пройдет в поле, - он увидел улыбку Нанаши. – Нннгх… - этот звук говорил Нанаши, что Орел сильно

задумался. – Первое настоящее задание. Может, ты и не готов, но мир больше ждать не может. Пора. Ты засияешь или падешь. Огонь должен пробудиться внутри. Мы сделали все, что могли.

Нанаши опустился на колено и склонил голову.

– Благодарю, Великий учитель, но… я не провалил проверку?

– Хватит. Встань, - нетерпеливо махнул Орел. – Не провалил, а прошел. Мы сковали тебя приказами. Это была проверка умений, так ведь? Проверка со сложностями. Смог бы ты украсть документы, защититься и уйти, если тебе запретили убивать? Ты это сделал, так ведь?

Мальчик медленно встал и кивнул, глядя в пол.

– Но я не выстоял. Мне не хватило умения.

– Так всегда, - улыбнулся Паук. – Это невозможная проверка. Никто не проходит ее. А если бы это была миссия, была такой сложной, то пришлось бы биться со стражами изо всех сил, убивая.

– Не понимаю, - Нанаши смотрел на наставников.

– Это проверка, - Орел ткнул его руку метлой, - послушания, а не боевых умений. Как этот Нанаши отреагирует на миссии, которые могут закончиться ранами или чем хуже? Потому эта проверка всегда идет перед испытаниями в поле. Проверка характера. Ты сдержал себя, как и требовалось. Твоя «смерть» логичный результат послушания. Ты прошел, мальчик. И наградой, по традиции, станет то, чего у тебя еще не было. Настоящее имя.

Воины-монахи переглянулись с пониманием. Паук рассмеялся, прикрыв рот рукой в перчатке.

– Но у меня есть имя, - сказал Нанаши. – Разве не так?

– Вспомни тот великий сложный день, - сказал Паук, - когда ты сменил жизнь в нашем приюте на жизнь в этих стенах. Когда началось твое обучение. Когда мы оставили тебя в твоей комнатке, мы изменили твое имя, помнишь?

Нанаши медленно кивнул.

– Брат Орел сказал, что я не могу больше быть Го, потому что это детское имя, и раз меня выбрали, мне нужно имя получше.

Орел покачал головой.

– Ты был так рад, что тебя выбрали, но расстроился, что оставил друзей. Ты знал, наше решение делает тебя особым, но это запрещало тебе посещать место, откуда ты прибыл, - он вдохнул. – Особые одиноки.

Нанаши сглотнул, пытаясь вспомнить лица других детей. Орел продолжал.

– Это тяжело, но таково давнее правило, это часть нашего Скрытого пути, это нас и защищает. Но ранит сердце, потому ты и не помнишь мои слова в тот день. Я не говорил, имя получше. Я говорил о более подходящем имени. Го, конечно, имя, но означает «пятый». С того дня, как Цапля нашла тебя в корзине на пороге до дня, когда тебя выбрали для обучения, ты был просто пятым сиротой. Это имя не подходило тебе потом.

– А теперь, - добавил Паук, - пора изменить его в третий и последний раз, это имя будет с тобой до смерти.

– Мы тебе не рассказывали, - Орел позволил смешок, - но Нанаши значит «безымянный». С детства до конца обучения каждого ученика, мальчика или девочку, зовут Нанаши. Наш Орден мал, обучение интенсивно, так что мы готовим лишь

одного кандидата за раз, и имя его никто не может узнать!

Нанаши смотрел на учителей.

– А я-то думал иногда у монастыря… почему некоторые удивляются, услышав мое имя. Теперь понимаю.

– Хорошо, что они промолчали, - улыбнулся Орел. – Мы бы рассказали раньше, но пришлось соблюдать традиции. Но каждый ученик – Нанаши до этого момента. А потом после проверки им дается титул, имя тем, кто проверял, - он указал на Паука. – Обычно имя дается по успешной технике, стратегии или навыках Старой страны.

– Он чуть не убил меня движением меча, - сказал Паук. – Угол, резкий поворот, а потом как встанет, как ударит лезвием по рукам, как начнет толкать…

– Да, - брат Орел указал на Нанаши. Глаза мужчины загорелись. – Твоя фирменная атака… Тсукикагэ. А если записать слово, оно будет значит «тень луны».

Паук положил ладонь в перчатке на плечо мальчика.

– Так тому и быть. Нанаши убит. Он возродился как Тень луны, - он отошел и вместе с братом Орлом поклонился мальчику.

– Спасибо, - он поклонился в ответ. – И теперь… я Тень луны.

– Тень луны из Серого света, - мягко говорил Орел. – Богомол старался научить тебя сочувствию, как и искусству дуэли. Паук, последователь Хачимана, старался обучить тебя ярости бога войны. Помни о том, чему тебя научили, следуй всему, что тебе дали Богомол и Барсук. И помни о том, что я скажу сейчас: стар ты или мал, но своей судьбой ты управляешь сердцем, - он посерьезнел. – Ты ведешь себя к славе или разрушению.

Тень Луны кивнул.

– Я готов, Великий учитель.

– Да? – брат Орел задумался на миг, а потом кивнул Пауку. – Оставь нас, - Паук поклонился и ушел. – Что ж, Тень Луны… - улыбнулся Орел, когда его ученик просиял от звука нового имени. – Как ты вырос! Твоими умениями мы можем гордиться.

От похвалы учителя глаза мальчика стали горячими. Орел сделал паузу, словно искал верные слова, а потом медленно продолжил.

– Вскоре ты столкнешься с опасным миром, будешь служить нашему господину, Сёгуну, среди его врагов. Как глава нашего Ордена, я хочу, чтобы ты ответил мне.

– На что угодно, наставник, - Тень Луны захотел встать на колено. Орел остановил его взмахом руки.

– Скажи: когда все превращается в дым, а твой выбор покрыт пылью, чей голос будет вести тебя? Каждый учитель на тебя повлиял, показал свой взгляд на мир. Но чей голос будет вести тебя, когда вокруг хаос? – Орел пристально смотрел на него. – Подумай, пока я поведаю тебе секрет.

Тень Луны внимательно слушал. Ему было любопытно, ведь брат Орел никогда не говорил о себе, но и был рад за время подумать. Вопрос был странным, это часть последней проверки? Он не мог ошибиться!

– Я не с рождения умел видеть глазами зверя, - сказал Орел. – Меня растили как самурая, почти не зная древние теневые искусства.

Тень луны молчал, ощущая груз секрета Орла.

– Как юного воина, меня выбрали служить йоджимбо, телохранителем, защищать беспечного и непопулярного лорда Ябу, пока он путешествовал. Он был жестоким, ужасно относился к своим подчиненным. Он легко заводил себе врагов. Высоко на одинокой тропе в горах на нас напали наемные убийцы из теневого клана Ига. Мы боролись, но лорд Ябу и его приближенные погибли в тот день… молодых забрали в плен.