Гладиаторы
Шрифт:
— " Быть всем предельно осторожными", — распорядился командир группы, — " С этим противником мы так просто не справимся". Он еще раз внимательно посмотрел на эти новые отметины и приказал двигаться дальше. Группа только двинулась, как один из "танков" сообщил: " Датчик фиксирует движение со стороны лестницы. Объектов несколько. Движутся в нашу сторону".
— " Нужно отрезать им путь назад", — сказал командир, — " Завалить лестницу, откуда они пришли". Уцелевший "танк" с ракетницей ввел координаты входа с уровня на лестницу и запустил ракеты. Они сами выбрали маршрут, основываясь на заложенной в память карте уровня. Через несколько секунд раздался взрыв, ракеты достигли цели.
— " Объекты изменили направление движения. Движутся обратно к лестнице", — доложил "танк", произведший запуск ракет.
— " Это люди", — сказал командир, — " Второстепенная задача".
Он приказал двигаться дальше вглубь уровня. Примерно через сотню метров они услышали знакомое царапание по
— " Проверяем", — распорядился "танк". Они нашли дверь в это помещение и вошли внутрь. Помещение было большим, здесь, судя по карте, располагался небольшой полигон для испытания минироботов. Оно было заполнено разнообразными препятствиями, служившими тренировочной базой для испытываемых аппаратов, своеобразной полосой препятствий для них. Они мешали полному обзору полигона и, для его обследования, группе пришлось начать обходить его полностью. Петляя между преградами, "танки" прошли половину этой полосы препятствий. Источника этого царапающего звука найти пока не удалось, но сам звук не пропадал, служа ориентиром, по которому шла группа. По мере продвижения по помещению, звук становился сильней. Из него выделился два других, менее заметных, звука: скрежета металла и падения его на бетон пола. Кто-то или что-то резало какие-то металлические предметы, роняя их отрезки на пол. Причем роняли эти отрезанные куски откуда-то из-под потолка. У командира группы возникло предположение, кто мог быть источником этих звуков. Если он действительно находится на потолке, то это могло быть только одно из существ-киборгов, подобное тем, что были до этого. Оставалось лишь узнать, что оно так усердно режет.
Группа подошла практически вплотную к источнику звука. Теперь их разделяла лишь последняя перегородка. Звук сразу прекратился, и наступила тишина, наподобие той, что была перед атакой.
— " Приготовиться к атаке", — скомандовал командир группы и шагнул за угол этой перегородки. То, что он там увидел, заставило его приказать остальным возвращаться в коридор, и бегом броситься вслед за ними. "Танк" бежал, петляя между этими заграждениями, и отчетливо слышал, как за ним следовало то, что он увидел за ширмой. Оно двигалось почти бесшумно, но звук царапания потолка выдавал его. Основываясь именно на этом звуке, "танк" и бежал, не оглядываясь назад. Звук не отдалялся, значит, и ЭТО не отставало от него, продолжая преследовать. Хоть и киборга и были заблокированы такие чувства, как страх и паника, именно страх сейчас руководил им. Именно он заставлял его бежать со всей скоростью, на которую он был способен. Когда пришло осознание появления страха, оно лишь усилило его, доведя до полной паники.
"Танк" резко остановился и принялся стрелять по потолку, пытаясь поймать в прицел пулемёта ЭТО. Оно прыгало по потолку, уворачиваясь от пуль, летящих в него. ЭТО прыгнуло на заграждение пред "танком" и отскочило с него в сторону, уклоняясь от пулеметной очереди.
"Танк", не прекращая, стрелял по тому, что преследовало его, позабыв про заканчивающийся боезапас. Глухо щелкнул опустевший магазин, и грохот стрельбы прекратился. Осталось только глухое жужжание вращающихся стволов пулемета. ЭТО сразу же остановилось и взглянуло на "танка".
— " Это конец", — подумал тот, когда оно кинулось на него. Больше "танк" ничего не увидел, лишь резкую темноту.
ЭТО откусило у повершенного киборга голову и отбросило её в сторону. Затем вытащило из него свои когти и принялось раздирать ими тело "танка". То, что вселило такой дикий страх этому киборгу, оказалось почти точной копией тех киборгов, что атаковали их возле лифтов. Отличалось оно лишь в одном, размере. Существо превосходило тех киборгов раз в пять, и было даже чуть больше "танков".
Разобравшись с киборгом, существо направилось в сторону, куда от неё ушли остальные. Оно вернулось на потолок и уже не торопясь двинулось в сторону двери из помещения в коридор. Добравшись до стены, разделявшей полигон и коридор, существо двинулось по нему в сторону. В самом углу помещения находилось большое отверстие, через которое существо и проникло в коридор.
Из-за кучу обломков какого-то оборудования вышел "танк". Это был тот, с поврежденной гидравликой в ноге. Он не смог быстро бежать, поэтому решил спрятаться за этой кучей и переждать, пока существо не скроется из виду. " Танк" видел, как отстреливался его командир, но приходить ему на помощь, почему-то не стал. Почему, это было загадкой даже для него самого. Его словно парализовало, и киборг лишь смотрел, как разрывают его командира.
— " Страшное существо…", — произнес он, глядя на то, что осталось от их командира. От того осталась лишь куча кусков металла, разбросанных вокруг.
Не задерживаясь возле останков командира, "танк" поспешил в коридор. Куда направились остальные "танки", он не знал, но они должны были продолжить движение вглубь уровня, и "танк" направился в том же направлении. Он шел, вслушиваясь в каждый доносившийся до него звук. Царапающих звуков приближения того монстра слышно не было и "танк" продвигался вперед. Он шел по коридору, прижавшись
"Танк" дошел до поворота коридора и остановился. Что-то, находящееся за углом ему не понравилось. Он этого не видел, но ощущал присутствие этого там, на уровне подсознания. У "танков" была странная особенность. У них, в отличие от обычных солдат и поколения "зомби", было сильно развито предчувствие. Они ощущали возможные неприятности, даже при отсутствии биологических органов чувств. Как это происходило, не могли ответить даже их создатели. Многие из них предполагали, что это связано с тем, что в отсутствии необходимости следит за функциями организма и его состоянием, биологический мозг киборга направлял всю свою энергию на совершенствование нефизического восприятия окружающей его действительности. Лишь немногочисленные ученые и инженеры, причастные к созданию "танков" были иного мнения об этом феномене. Они придерживались более классической гипотезе, что электронный мозг, подключенный к биологическому, для усиления скорости обработки получаемой им информации, со всем набором загруженной в него информацией о всевозможных тактиках и стратегиях ведения боевых действий, просто напросто просчитывал все возможные в данных условиях варианты развития событий. Эта гипотеза имела больше шансов быть принятой, но у неё был один серьезный изъян — киборги даже без загрузки такой информации, могли предчувствовать проблемные ситуации. Как это происходило, объяснить эта гипотеза не могла. Но отказываться от нее полностью, никто не собирался, потому что киборги с загруженной такой информацией лучше обнаруживали возможные засады и чувствовали неприятеля даже за стеной при выключенных системах обнаружения. Однако способностью предчувствовать была не у всех "танков", лишь у единиц, и то, она не всегда проявлялась в нужные моменты. Причину этого не могла объяснить ни та, ни другая гипотезы.
Так или иначе, но "танк" почувствовал, что за поворотом коридора его что-то ожидало. Что именно это было, он не мог понять. Но притаившееся там было явно настроено агрессивно по отношению к нему. Прижавшись к стене, "танк" медленно приближался к её краю. Подобравшись к самому углу коридора, он почувствовал резкое изменение отношения к себе. Из агрессивного он перешло в полное безразличие. "Танк" услышал знакомый скрежет металла по бетону. То, что поджидало его, начало удаляться, потеряв к нему интерес.
Когда скрежет удалился достаточно далеко, "танк" выглянул из-за угла. Коридор впереди был пуст, лишь царапины на полу свидетельствовали о былом присутствии здесь.
"Танк" осторожно вышел из-за своего укрытия и медленно двинулся в сторону, куда вел коридор. Он не заглядывал в попадавшиеся по пути двери. Настроенная на максимальную чувствительность акустическая система не воспринимала никаких звуков, но сознание киборга чувствовало, тот, кто поджидал его за углом, не ушел далеко. Он лишь сменил позицию, временно потеряв интерес к добыче из-за её неподвижности. Сейчас, когда "танк" вновь начал двигаться, интерес у него появился, даже усилился. Киборг ощущал, как, по мере его приближения к затаившемуся противнику, у того растет заинтересованность к охоте. Тот, кто его поджидал, уже предвкушал момент атаки, выжидая удобный момент для неё. Пытаясь упредить засевшего где-то здесь в засаде охотника на него, "танк" решил пустить перед собой струю пламени из огнемета, установленного на нем как запасное оружие. Пламя вырвалось из ствола огнемета на десяток метров вперед. Включать оружие на полную мощность киборг не стал, не было необходимости. Как только он выплеснул вперед струю огня, настрой засевшего впереди по отношению к "танку" вновь изменился. "Танк" своим поступком только усилил его желание напасть на него. Поняв свою ошибку, киборг не стал отключать пламя, дабы не дать тому возможности подобраться ближе. В том, что пока перед ним бушует огненный столб, к нему никто не приблизится, "танк" был уверен. Впереди чувствовалась некоторая неприязнь к бушующему пламени, охлаждавшая пыл засевшего там противника. Понимая, что пока горит пламя, он в относительной безопасности, "танк" двинулся вперед, навстречу засевшему там неизвестному противнику. В ближайшие десять минут, именно настолько хватит топлива в баллонах огнемета, киборг мог не беспокоиться о возможном нападении в лоб. Однако его тыл оставался на это время беззащитным. Поворачиваться на все триста шестьдесят градусов с включенным огнеметом в тесном пространстве коридора было для киборга чревато собственным повреждением. Поэтому, чтобы иметь представление о том, что творится у него за спиной, "танк" перевел часть камер на обзор пространства позади себя. Там ничего не происходило, никто не следовал за ним.