Герой
Шрифт:
– На корме есть коновязь для заводных, - просветила меня деканская звероухая, озабоченно глядя в сторону выезда. Габариты у супер-кареты были поменьше, чем у автострадной фуры, и площадь, в принципе, изначально была рассчитана на приём таких же вот “автобусов”, какой от щедрот выделили мне. Только те, что ежедневно въезжали и выезжали отсюда, были общего пользования - в них желающих (и платёжеспособных) везли до Нессарии, в которую больше никак было не попасть. И, насколько я помню расписание (не меняющееся годами), один из таких как раз должен был прибыть с минуты на минуту. Собственно, люди уже выходили из гостиниц... и натыкались на гарцующий вокруг моего транспорта эскорт. Мою супругу с химерами на
– Туда, - возница показала Белой, но сама спускаться не стала, а прямо с козел выбралась на крышу дилижанса, и я - за ней. Ух ты, а тут и люк в салон есть? Поправка - два, и ещё целая куча конических крышечек от труб-воздуховодов…
– Давай поводья, - полукруглоухая уже успела спуститься по внешней лесенке в корме, а я замешкался. И, внезапно для себя увидел Вирна. Маг Жизни спокойно себе обходил толпу с нами в центре по кругу, явно намереваясь зайти в ту же гостиницу, где совсем недавно оставил его химеру я. Разумеется, на негласного министра иностранных дел республики ни одна собака не обращала внимание, все смотрели на нас… в том числе и на меня, оказавшегося у всех на виду.
Подчиняясь неясному импульсу интуиции, я перевел глаза на фасад здания… и тотчас же в окне третьего этажа увидел два знакомых лица. Знакомых, да, но из тех, что не ожидаешь встретить рядом с Лидом и вместе. Полковник Ромар и отче Митчелл спокойно наблюдали за мной сверху. Подавив совершенно идиотский порыв помахать ещё и им, я отвернулся, типа - не заметил. А если бы не предупреждение - мог бы и тупануть. Н-да, кажется, мой наставник, мой командир и куратор моей жены решили устроить маленький неофициальный политический междусобойчик. А Вирн ещё и на пустом месте целую операцию прикрытия из моего отбытия сотворил! В принципе, логично - шанс, что здесь, рядом с границей Лида, его кто-то узнает в лицо, куда выше, чем у тех двоих. Но теперь-то никто и не вспомнит, даже если мельком и увидел Повелителя Жизни и члена Учёного совета. Ну и ну…
– Готово!
– химера буквально взлетела вверх по лесенке, как заправский моряк по трапу корабля.
– Можем отправляться?
– Поехали, - согласился я… и откинул крышку люка. Ну а что? Моя теперь карета - как хочу, так и вхожу. Всё равно из моего отбытия кое-кто сотворил настоящее, но как бы случайное шоу. А влезть через люк на крыше куда-нибудь - круто. С пяти лет мечтал! Мечты сбываются, ага…
* * *
Как я уже и сказал, обсудить детали и прочие “мелочи” мне с Вирном перед отъездом в баронство Бертран не удалось. Тупо времени не было. Потому я, например, понятия не имел, что за дилижанс мне выдадут. Собственно, даже не думал об этом: стандартная междугородняя колымага с десятком маленьких купе меня вполне устроила бы. По сравнению с предыдущими поездками всё равно натуральная роскошь и вершина комфорта. Но - нет: спустившись в салон, я обнаружил обстановку, более подходящую дорогой морской яхте! Идеально чисто, слегка тесновато, деревянная отделка янтарного оттенка отлично гармонирует с медными ручками, лампами и прочей фурнитурой. А снаружи и не скажешь: прямоугольный черный ящик на колёсах и с окнами... Интересно, мне декан свою “телегу” подогнал или кого из коллег раскулачил на предмет представительности посольского поезда?
– Арн!
– дверь справа от меня открылась. Коридор, в который я спустился, упирался, оказывается, в багажное отделение.
– Отлично выглядишь!
– с чувством сообщил я красавице-рыцарю. Маша в платье… Зрелище, пожалуй, столь редкое, что не каждый год увидишь. За спиной у
– Тебе безумно идёт!
– Скажешь тоже, - девушка вдруг засмущалась под моим восхищённым взглядом. Даже ухватила свою дворянскую тряпочку за край и сделала такое движение, будто собирается прикрыться. М-да, разгуливать передо мной (а потом и по коридору приграничной гостиницы) в ночнушке - типа, нормально, а во вполне целомудренном дорожном дворянском платье с длинным подолом - уже “ах, ну почему ты так на меня смотришь?” Женщины… Что ж, ответ на подобный невербальный сигнал у нормального мужчины может быть только один!
В этот момент экипаж тронулся. Я только сейчас заметил, что с улицы до нас не долетает ни звука… хотя и не удивительно, если по стенам, в потолке и даже в полу столько амулетов накопителями Жизни светятся.
– Пойдём, посмотрим, как остальные?
– наконец мы прервали поцелуй. Подозреваю, если бы Таня и Рона не чувствовали меня через Печать, уже подняли бы переполох. Но если не появлюсь в ближайшее время - всё же пойдут искать. Пожалуй, хватит с меня переполохов. Сегодня уж точно хватит.
– Здесь грязно!
– Нет.
– Грязно!
– А я говорю - нет!
– Грязно и воняет, - первое, что мы увидели, войдя… ну, раз корма и ассоциации с яхтой - то в кают-компанию. Так вот, первое, кого мы увидели - это двух “общающихся” на повышенных тонах эльфиек.
– Тебе же сказали: тут амулеты поддерживают чистоту, - Фирониэль красовалась в одном из своих изумительно вышитых нарядов, а вот Эйлана предпочла остаться в платье горничной с белым передником.
– А я вижу, что грязно, - упорно не собиралась отступать остроухая домработница. Дополняя архитипичный образ, в руке дикая эльфь сжимала метёлку для снятия пыли с мебели… как её там… О. Вспомнил, надо же. Пипидастр!
Меж тем, отвернувшись от замолчавшей соплеменницы, Лана демонстративно заработала своим ёршиком. По странному стечению обстоятельств ей это приспичило сделать около Натаны. Тёмная и так явно чувствовала не в своей тарелке - сидела на диванчике словно чужая, - а теперь и вовсе сжалась как от удара.
– Я запрещаю тебе!
– попыталась осадить горничную менестрель.
– Ты не можешь, это моя обязанность, порученная хозяином, - если всю остальную фразу дикая произнесла нарочито-спокойно, то на последнем слове сморщилась, словно во что-то неприятное наступила.
– Я запрещаю тебе убираться здесь, - немедленно изменила формулировку Фирониэль. Почти четыре года назад, уезжая за наследством, я приказал Лане слушаться приказов Роны. Но…
– Мы уже не здесь, - специально для соплеменницы прокомментировала служанка. Ну да, дилижанс-то едет. Вот о чём я уже говорил: при передаче полномочий командования кому-то другому без передачи магической связи, Печать перестаёт эффективно препятствовать самодеятельности разумной собственности. Если у четвероногих химер просто не хватает мозгов как-то очень уж выделываться перед “хозяевами” не-гражданами, то с разумными такой номер уже не прокатывает.
– Они так с самого утра, - громко оповестила меня волкоухая, заставив эльфиек синхронно ойкнуть.
– Лана, хватит, - вздохнул я. Как-то формулировать приказ не потребовалось, связанный Печатью разум сам заставил горничную отложить пипидастр… но не помешал впериться в меня злобным взглядом.
– А ты мне говорила, они почти помирились, - напомнил я. Химера виновато пожала плечами.
– Арн!
– менестрель добралась до меня… и буквально бросилась мне на шею, заставив заключить в объятия. Ну понятно: Эйлана скривилась от этого зрелища, словно у неё начались судороги.