Герой светской хроники
Шрифт:
Репутация плейбоя делала Нейла излюбленным объектом прессы и вызывала определенную шероховатость в отношениях с членами семьи, братьями Квентином и Мэттом и младшей сестрой Эллисон.
Но правда заключалась в том, что он, будучи вице-президентом семейного бизнеса, начатого отцом, Джеймсом, чертовски много работал. Он отвечал за производственное развитие «Уиттейкер энтерирайзис». Диплом престижного Массачусетского технологического института нашел отличное применение — Нейл возглавлял компьютерный бизнес семьи.
Тем не менее, когда
С хмурым видом он заказал коктейль. Кэйла нанесла ему чувствительную обиду, напомнив о несчастном случае. Та авария положила конец его карьере пилота гоночных машин. Если бы он мог изменить случившееся, предотвратить аварию, в которой погиб его товарищ, он бы сделал это не задумываясь! Неужели никто этого не понимает? Неужели пресса, тогда преследовавшая его, так ничего и не поняла?
Физические шрамы давно прошли, шрамы на душе никогда не заживут.
Он отвернулся от бара и потягивал коктейль. Нейл размышлял о том, что будет просто позором, если он не отомстит Кэйле. Улыбка заиграла на его губах. Он достал мобильник из кармана брюк. Нужный номер был уже запрограммирован — Блумсвилль, флорист. Он часто им пользовался до и после своих бессчетных свиданий.
На следующее утро Кэйлу ждал огромный букет красных роз. Он занял половину письменного стола в ее клетушке в главной редакции «Стража Бостона». Букет стал первым сигналом о чем-то неправильном.
Сначала Кэйла подумала, что, наверное, произошла ошибка. Она окинула взглядом офис, потом внимательно осмотрела букет и обнаружила среди цветов конверт. Достав из конверта карточку, прочла короткое послание:
«Кэйла, благодарю за удивительный вечер».
Она смущенно повертела карточку, изучила конверт. Ничего. Никаких намеков, кто прислал цветы и почему. Нет даже имени флориста.
Гм-м. Интересно. Кто мог прислать букет? Пару месяцев назад она порвала с продюсером радио-шоу, быстро решив, что между ними нет настоящего влечения. С тех пор она ни с кем не встречалась.
С хмурым видом Кэйла села к компьютеру и послала электронное письмо дежурному у входа в редакцию. Каждый приходящий должен там расписаться в книге регистрации посетителей. Потом она пробежалась по новостным сайтам, просмотрела заголовки утренних газет и, что самое важное, изучила страничку светской хроники. Она сделала правилом читать колонки слухов, чтобы быть в курсе конкурентной борьбы.
Наконец она дошла до странички слухов в газете «Мир Бостона». Черно-белое фото Сибил Ла Брек, сделанное годы назад, смотрело на нее. И рядом заголовок: «Опасные связи: тайные отношения Нейла Уиттейкера с автором страницы слухов Кэйлой Джонс, также известной как мисс Копилка Слухов».
Кэйла похолодела, моргнула и уставилась на строчки с ее именем.
Нет! Но заголовок
Она изучала грязный текст, пока не почувствовала тошноту.
Сибил сообщала, что Нейл и мисс Копилка Слухов некоторое время тайно встречались. Прошлым вечером на презентации книги Сибил имела возможность наблюдать ссору любовников. Кажется, Кэйла больше не сможет пользоваться восхитительным обстоятельством, позволяющим в своей колонке обливать грязью Нейла, устраивая тем самым дымовую завесу для собственных тайных отношений с ним.
Мозг лихорадочно заработал. Вчера вечером Сибил оказалась свидетельницей ее спора с Нейлом и сделала неправильный вывод, будто она присутствует при ссоре любовников? Или — ворвалась более злобная мысль — кто-то убедил Сибил поверить, будто это ссора любовников?
Кэйла взглянула выше экрана компьютера и заметила, что колумнист из отдела «Здоровье» с любопытством поглядывает на нее. Неужели заметка Сибил уже пошла по кругу?
Она снова посмотрела на букет. Теперь, после того как она прочла колонку Сибил, появление цветов вдруг стало понятным. Нейл! Предатель! Интересно, это он начал раздувать пламя? Или только подогревает слухи? В любом случае, у нее есть пара слов для него.
Воспользовавшись Интернетом, Кэйла быстро нашла телефон «Уиттейкер энтерпрайзис».
— Разрешите спросить, кто звонит? — подчеркнуто безразлично проговорила секретарь, когда Кэйла попросила соединить ее с Нейлом.
— Кэйла Джонс.
— Простите, мисс Джонс, но мистера Уиттейкера сегодня еще не было в офисе. Могу я принять ваше сообщение?
Его еще не было в офисе? Ну конечно, наверняка из-за своих ночных похождений он приходит к обеду, мелькнула ядовитая мысль. Глаза скользнули по часам на стене. Они показывали начало десятого.
Кэйла опустила голову, и начала говорить секретарю, что позвонит позже. В этот момент она подняла глаза и обнаружила мужчину, широкими шагами направлявшегося прямо к ней.
Нейл Уиттейкер и его солнечная улыбка.
— Это неважно, — рассеянно бросила она в трубку. — Я нашла его.
Трудно поверить: у него хватило куражу явиться к ней в офис! Собирается вздуть цену слуху, не имеющему основания?
Она положила трубку, расправила плечи и вышла из-за стола. Нейл как раз подошел и встал перед ней. Потом одобрительно кивнул, отметив удачное расположение букета.
— Приятно видеть, что мои деньги пошли на стоящее дело.
— Вы предатель. — Кэйла говорила тихо, не беспокоясь, что он не расслышит. Ей меньше всего хотелось, чтобы кто-нибудь в «Страже» подслушал ее разговор. К счастью, было рано, и большинство сотрудников еще отсутствовало. — Вы же знаете, что ничего подобного не было! — невольно воскликнула она, не выдержав, и опять перехватила любопытный взгляд колумниста из раздела «Здоровье».
— Полагаю, — безмятежно ответил Нейл, — вы в ярости и требуете кровавого возмездия?