Гансауль и Хак

Южный Владислав

empty-line/>

– Его наисветлейшее величество Гафаил Второй изволит сделать важное заявление.

Придворные замерли, теряясь в догадках. Неужто война? А может мор? Или старик Гафаил надумал жениться? Любопытно, любопытно!

Алшар шагнул к королю, двумя вытянутыми пальцами слегка ткнул чуть ниже левой лопатки. Гафаил старчески прокряхтел, обвел собравшихся все ещё мутным взглядом, по затихшему залу разнесся могучий голос короля:

– Подданные мои! Судьба... была жестока ко мне... Оба моих сына... мои наследники... погибли. Теперь смерть желает забрать

и меня. Я знаю, что скоро уйду, и потому... решил передать королевскую власть достойнейшему из моих подданных.
– Король повернул голову, и Цукенгшлор сделал пару шагов, встал слева от короля.
– Вот он! Доблестный офицер, проливший немало крови, как своей, так и крови врагов наших. Майор Цукенгшлор!
– Король чуть склонил голову, распорядитель, бледный, как покойник, трясущимися руками снял корону с головы Гафаила.

– Господа! Да здравствует его наисветлейшее величество Цукенгшлор Первый!

Дворцовый распорядитель шагнул к майору, теперь уже королю, под изумленный шепот собравшихся корона легла на голову Цукенгшлора. Новоиспечённый император вскинул правую руку, медленно сжал кулак, рявкнул так, что особо впечатлительные дамочки взвизгнули:

– Слава Оймертии!

Большинство ответили, как и подобает: "Оймертии слава!". Но кое-кто растерянно молчал, а кое-кто со злостью уставился на Цукенгшлора. Открыто возражать никто не отважился, но Высший предупредил - недовольных будет много. И, возможно, кто-то скоро решится устранить нового короля самым простым способом - ядом или стрелой. Но это все потом, а сейчас... сейчас он, подумать только - король Оймертии...

Вышли, когда уже почти стемнело. Затихший посёлок дремлет, лишь кое-где мутный свет лучины в окне. Идут вдоль нескончаемой каменной стены, молча, Старший с Ячвой впереди, Хак с Гансаулем чуть приотстали. Вроде все важное обсудили, фарайцы, как их прозвал Хак, собрали в дорогу еды, вооружили - Гансауль вдобавок к мечу взял боевой нож, "фаваратский", такие всегда считались надежными, хотя теперь знает, где их куют. Хаку вручили секиру, на обухе незатейливый узор - настоящая боевая, лезвие как бритва, такой можно головы срубать, как косой траву. Ну и конечно нож, лишним никогда не будет...

– Пришли! Тут головы пригибайте - низко.

Старший свернул в пролом в скале, следом юркнул Ячва, Гансауль вежливо уступил дорогу товарищу. Темень абсолютная, местные, видимо, идут по памяти, а Хаку пришлось несладко. Не прошло и пары минут, как он с размаху хряснулся башкой об торчащий с потолка пещеры каменный палец. В глазах заискрило, Хак сделал несколько шагов по инерции, потирая ушибленный лоб. "Вроде светлее стало... или это в глазах всё ещё "звёздочки" пляшут?". Но и вправду посветлело, через полста шагов резкий поворот вправо, пещера расширилась, открыв площадку круглой формы. На стенах развешаны факелы, не сказать, что светло, как днём, но можно осмотреться. В центре прямо в камне небольшое квадратное углубление, полтора на полтора метра. Рядом таких же размеров ящик. Хак не удивился, увидев у ямы Магора, с ним молодой худощавый паренек, видимо, ученик.

– Проходите. Спускайтесь вот сюда.

Стоять вдвоём в яме, да ещё с сумой и оружием на плечах малость неудобно, но терпимо. Ученик, вместе с подскочившим на помощь Ячвой, накрыли сверху ящиком. Хак вслушался, ожидая, когда же Магор разразится "Сим-Сала-Бимом"

или ещё каким-нибудь заклятьем, но тишина стоит мёртвая.

– Ну и чего там?

– Да тише ты! - Гансауль и сам занервничал, напряг слух.

Простояли ещё две минуты - ничего!

– А чего там Магор... говорил, как эта хреновина работает-то?

– Сказал, что накроют нас ящиком, потом перенос... и мы в Фаварате. Ну... рядом с ним.

– Так, а ты чего... не спросил что ли - как понять-то перенесло нас или нет? А то стоим тут как два дебила...

– Не спрашивал я у него.

– Ну так чего - глянем? Может мы все ещё там же, у фарайцев.

Гансауль не ответил, чуть помедлив, приподнял один край ящика.

– Да чтоб тебя... мы уже давно на месте!

Вылезли, огляделись - пещера, но совершенно другая. Тесная, шириной чуть больше двух метров, а свод так низко, что приходится гнуть спину. Поплелись к выходу, Хак почувствовал смертельную усталость, видимо, из-за "переноса". Гансауль тоже идёт, волоча ноги, но держится, не показывает виду. Вскоре выбрались, но на улице темно - здесь уже ночь. Вдали мерцают огни Фаварата, но им нужно уходить севернее, в город идти смысла нет. Времени, как сказал Магор, осталось совсем мало. Сейчас небольшой привал, надо перевести дух и малость вздремнуть, а на рассвете в путь, даст Фарай, что не в последний...

Алшар вывел бывшего короля боковым коридором на задний двор. Цукенгшлор остался принимать поздравления, правда довольно скупые. Заиграла весёлая музыка, засуетились слуги, разнося вина и закуски, но улыбок в зале не прибавилось. Внезапная смена правителя многих насторожила, явно что-то затевается. И новоиспеченный король слишком уж спешит утвердиться - уже назавтра назначены торжества в честь коронации. А как же гости от соседних королевств, как же грандиозный праздничный пир?

Цукенгшлор не стал надолго задерживаться, завтра тяжёлый день, вежливо распрощался с придворными. В королевских покоях его уже дожидается Алшар.

– Ну и как это - быть королём?
– колдун хрипло рассмеялся.

– Ещё не разобрался. Но врагов у меня явно прибавилось...

– Ну ещё бы! Каждому хочется оказаться на твоем месте.

– А что с кор... с Гафаилом?

Алшар усмехнулся, провёл пальцем по горлу.

– А тело?

– Это не твои проблемы, майор! А если кто-то проявит любопытство - Гафаил Второй отбыл в Календию. Отдохнуть на пляжах Качавы, понежиться в горячих источниках у Валафамовой горы...

Цукенгшлор снял корону, повертел в руках.

– Что дальше?

– Война!

– Это я знаю. Но сейчас-то недовольных хватает, а если я начну войну...

Алшар поднялся, лицо надменно вытянулось.