Форпост
Шрифт:
– Выходит, мы оказались с этими тварями в одной лодке?
– Даггер повернулся, посмотрев сначала на Ивана, потом на девушку-лейтенанта.
Дорохов лишь пожал плечами, она же утвердительно кивнула в ответ.
– Проклятье… Реальная помощь нам светит?
– Не уверен.
– Произнес Иван.
– У меня нет возможности связаться с базой. Инсекты предлагают действовать вместе. Они могут послать свои корабли, и информировать личный состав форпоста о случившемся, но взамен требуют убежища на борту космической станции, для большинства разумных особей Семьи и немедленного противодействия разбуженным механизмам,
– Построят новый.
– Хмуро отрубил Даггер.
– Для инсектов разрушение города равнозначно смерти.
Даггер повернулся, пристально посмотрев на девушку.
– Ты-то откуда все знаешь?
– Воспринимаю их общее телепатическое поле.
– Спокойно ответила она.
– Интересно, каким образом?
– Вероятно - особенность строения моего рассудка. Я ощущаю их коллективный разум, но он не воздействует на меня так, как на других людей.
– Интересное свойство - буркнул Дорохов.
– Может представишься?
– Ольга Киренская, лейтенант, второй отдельный серв-батальон третьего ударного флота Альянса.
– По-военному четко отчеканила она. В металлических нотках ее голоса звучал вызов.
– Иван, отстань от человека.
– Хейд положил руку на плечо Дорохова и тихо добавил на ухо: - Не трогай ее. Может ранение какое. Сам должен понимать мы из самого пекла той войны.– Он еще ближе наклонил голову.
– Все покалеченные, понимаешь, кто в натуре, а кто и неявно, изнутри. Так что ничего удивительного. Я еще не такое видел.
Иван едва заметно кивнул.
От слов Даггера в сознании будто щелкнул переключатель.
Минуту назад он не понимал поведения Хейда, и вдруг все встало на свои места. Они действительно попали сюда из самого пекла войны, которая едва не уничтожила человечество как вид.
Рассудок каждого из освобожденных инсектами пленников по-прежнему находился там .
Ивану молча повернулся и тихо произнес:
– Оля, извини. Расскажи, что ты чувствуешь. Важно знать о муравейнике как можно больше, чтобы избежать возможных ловушек.
Ее подбородок внезапно дрогнул.
Оля… - Эхом отозвалось в душе.
– Я действительно многое поняла.
– Справившись с мгновенным срывом чувств, ответила она.
– У насекомых нет понятия истории, нет сознания индивида. Вместо этого общее информационное поле, нечто аналогичное нашим компьютерным сетям. Вся информация храниться вне конкретных личностей. В зависимости от условия любой из них может резко и эффективно изменить свою специализацию. Поэтому они не ценят жизнь отдельных особей. Инсекты не понимают что мы - другие.
– Защищаешь их?
– Криво усмехнулся Даггер.
– Нет. Констатирую факт.
– Ладно. Давай дальше. Что за проблема у них с городом?
– Стабильная структура поля базируется на двух компонентах. Первый - общность инсектов, определенное количество особей, минимальное для возникновение резонансного эффекта. И второе - их муравейники, которые содержат в своей архитектуре уникальные для каждой семьи элементы. Что-то вроде индивидуальности Семьи. Она закладывается раз и навсегда вместе с городом. Я не совсем понимаю, что это такое. Возможно особые сочетания ферментов, или
Иван выслушал ее, одновременно анализируя сказанное.
Похоже, Ольга говорила правду. Поведение инсектов легко укладывалось в ее пояснения. Плюс - покинутые города, которые они видели с Лагутиным. Возникал закономерный вопрос: почему инсекты вновь не заселили их.
– Ты можешь проверить - покинутые города принадлежат этой же Семье, или раньше на планете обитало несколько общин инсектов?
– Спросил он.
Вместо ответа она закрыла глаза.
– Было несколько Семей. Осталась одна. Пустые города принадлежали другим сообществам насекомых. Они не могут там жить. Одна семья - один город. Это закон.
– Мне на их законы… - Начал было Даггер, но Иван жестом попросил его остановиться.
– Проблема не в инсектах, Хейд. Корабли насекомых смогут достичь базы ВКС не ранее чем через восемнадцать часов. У них очень маломощный гипердрайв. А машины начнут атаку часов через пять-шесть.
– Значит, нужно сваливать отсюда. Всем вместе.
– Категорично ответил лейтенант.
– Не выйдет. Я же сказал - они говорили со мной и поставили условие: мы защищаем город, а они эвакуируют людей - их, кстати, тут тысяч десять, по самым скромным подсчетам. Вместе с людьми улетает большинство разумных особей инсектов. Они оставляют нам оружие и своих бойцов, чтобы отбить атаку машин и не дать разрушить город. Если мы не соглашаемся на это условие, ни один корабль не поднимется с поверхности планеты. Погибнут все.
Даггер задумался.
– Оля, отойдем.
– Иван почему-то не обращался к ней по званию или фамилии, как-то вырвалось само собой, что ли, но она лишь кивнула, принимая предложение.
– Слушаю.
– Ее голос по-прежнему выдавал крайнее напряжение жизненных и моральных сил.
– Давай смотреть правде в глаза.
– Иван, после разговора с Даггером немного пришел в себя, сумел сбросить то непонятное состояние крайнего конформизма, апатии, что овладела им.
– Инсекты в любом случае блефуют. Ты должна понимать - эвакуировать десять тысяч человек, задача не одной минуты. К тому же свободные колонисты вряд ли поверят насекомым на слово. До умеренных широт отсюда километров шестьсот. Если ты способна общаться с насекомыми, без риска попасть под их воздействие - пусть осуществляют свой план, но без эвакуации человеческих поселений. Думаю, мы сможем продержаться, пока с базы не придет помощь.
– Так, что за переговоры у меня за спиной?
– Раздался голос Даггера.
– Хейд, я попросил Ольгу, чтобы она переговорила с инсектами.
– Ну, я слышал, допустим. У тебя есть реальный план лейтенант?
Иван кивнул.
– Глава Семьи может убираться с планеты вместе с разумными особями. Нам оставляют бойцов, и несколько десятков так называемых «переходных форм» чтобы руководить ими. Действуем элементарно: у насекомых полно трофейного стрелкового оружия. Есть реактивные гранатометы, три БМК. Правда, я не видел в каком они состоянии, но главное, чтобы ездили, остальное вторично. С инсектами, что покидают планету, я отправлю своего напарника. Он знает командира базы и передаст ему действительное состояние дел. Помощь прибудет по моим расчетам через сутки.