Формула победы

Иванова Вера

Разве может кто-то соперничать с желто-красной кепкой? Она маячит далеко впереди, и болельщики ревут, свистят, топают ногами так, что от газонов того и гляди ничего не останется. Стрелой, молнией летит Аня, и все, как один, — свои, чужие, взрослые, дети — приветствуют ее.

Но кто это мчится следом? Она идет второй, хотя и сильно отстает. Черная кепка на светлых волосах, черные очки скрывают глаза… Соперница Ани — опытная гонщица, ноги мелькают, как лопасти пущенного на полную мощность пропеллера… Удастся ли ей догнать и обойти Стрелку? Нет,

да она и не собирается. Наоборот, перед самым финишем вдруг сбавляет темп, словно решив не тратить силы. Все равно первой ей не быть! Но на предварительном заезде этого и не нужно — в следующий тур выходят две лучшие. Лучше поберечь силы для финала.

Так думает Марика (а это была именно она), но публика далека от расчетов. Поведение спортсменки не понравилось, ее финиш встретили разочарованными криками и свистом. Многие выставили вперед сжатые в кулак руки с перевернутым вниз большим пальцем — извечный жест недовольства.

Зато Аню приветствовали, как настоящую королеву. Ее закидали сиренью и тюльпанами, а Андрюшка, с трудом протолкавшись к окруженной поклонниками девушке, преподнес охапку одуванчиков.

— Я же говорил, что ты лучше всех! — с сияющими от восторга глазами выпалил он.

Результаты обоих забегов были объявлены минуту спустя.

Победителями стали Аня и Егор. Стас, как показал просмотр видеозаписи, проиграл сопернику лишь доли секунды. Комментаторы сразу же обратили внимание на одинаковые фамилии первых победителей, да и ребята были удивлены, но забеги следовали один за другим, и странное совпадение вскоре было забыто.

Когда Аня услышала про Стаса, сердце тронула жалость. Конечно, в следующий тур он прошел. Но она знала, что для ее честолюбивого друга любой проигрыш — унижение. Надо было найти его и подбодрить. А еще лучше — помириться, забыв обоюдные обиды.

Решившись сделать первый шаг, Аня почувствовала облегчение. И почему она так долго тянула с этим?

Глава 20 Примирение

Мобильник Стаса молчал. Поиски привели Аню в безлюдный уголок парка, где парень лежал на газоне и курил, глядя в голубое небо.

— Ты же не куришь! — воскликнула Стрелка, выхватив и затушив сигарету.

— Теперь курю, — равнодушно бросил Стас, доставая из пачки новую.

Аня расправилась и с этой. Тогда он достал следующую, потом еще, еще… Пачка опустела, вокруг на газоне валялись изломанные окурки.

— Тебя посадят за загрязнение окружающей среды, — вяло пошутил Стас.

— Может, среду я и загрязнила, зато воздух — очистила! — отрезала девочка. Она собрала окурки, отнесла в урну. Потом вернулась, присела на траву рядом с парнем. — Ну что? Наигрался?

— Зря стараешься! Мне все параллельно. Жизнь кончена. Любимая девушка изменила, соперник обыграл…

— Да! Остается только утопиться.

— Или повеситься! Заманчивая идея. Это все, что ты мне можешь посоветовать?

— Будь ты мужиком, я бы посоветовала тебе забить на все и идти кататься.

А с тряпкой мне трудно…

— Ань, прекрати! — Стас, резко поднявшись, сел. — Зачем ты сюда пришла? Только душу травишь. Сигареты вон выкинула. Не надо меня лечить! Я уж сам как-нибудь…

— Я думала, мы друзья, — пожав плечами, проговорила девочка. — А друзья помогают друг другу. Когда плохо, друзей не гонят, а зовут. Мне вообще иногда кажется, что дружба в тысячу раз лучше, чем любовь.

— Да? И давно тебе так кажется?

— Давно. Всю жизнь. Дружба бескорыстнее, честнее. Друзьям ничего друг от друга не надо. Они просто рядом и всегда готовы помочь. А любовь… Она связывает людей, появляются какие-то обязательства, чувство собственничества… Один начинает ревновать, другой на него злится из-за этого… Любовь ограничивает свободу, а дружба — увеличивает.

— Ну, конечно. Когда сообщаешь человеку, что он третий лишний, надо придумать что-нибудь утешительное. Интересно, что бы сказал по поводу твоих рассуждений Отелло.

— Знать его не хочу! Законченный эгоист. Не любил никого, кроме себя. А ты что, себя с ним сравниваешь? Жаль. Тогда твой случай безнадежный. Помешанные на ревности не поддаются убеждению и не слушают объяснений.

Она поднялась, отряхнулась.

— Если ты мне друг, пойдем! А если Отелло — тем хуже для тебя. Потому что я никакая не Дездемона.

— Это я уже заметил, — пробурчал Стас, поднимаясь. — Ты скорее шило в…

— В мешке, — усмехнувшись, закончила Аня. — Или ты имел в виду что-нибудь другое?

— Скажи, а этот Егор… — помолчав, спросил Стас. — Что у вас с ним?

— Ничего! — Аня широко улыбнулась. — Просто дружба.

— Честно? — Стас испытующе взглянул ей в глаза.

— Честно. А эта Марика… У вас что-то есть?

— Ничего. Просто деловые отношения. Попросила ее тренировать.

— Честно?

— На все сто.

Аня протянула Стасу руку:

— Ну, что? Мир?

— Скорее, перемирие, — ответил тот, осторожно пожимая тонкие девичьи пальцы.

Глава 21 Разговор перед стартом

До финального заезда оставалось несколько минут. Спортсменки разминались перед стартом, болельщики нетерпеливо гудели в предвкушении зрелища, а невдалеке, у фонтана, уже устанавливали постамент: вечером должно было состояться награждение победителей.

Тихий, вкрадчивый голос окликнул Аню, когда та проверяла крепление:

— Примеряешь лавры чемпионки?

Аня оглянулась и увидела Марику. Не спуская со Стрелки дерзкого взгляда, соперница бросила:

— Стас теперь мой! И не надейся получить его обратно!

— Отвали, а? — Аня нетерпеливо передернула плечами и весело помахала Стасу рукой. После недавнего разговора на душе было спокойно и радостно.

— Я вижу, вы успели помириться? Ну-ну… — не отставала девица.

— А тебе какое дело? — Аня сердито посмотрела на нее. — Ну помирилась, ну и что?