ФАНТОМ

Гудкайнд Терри

Ричард тронул ее за руку, призывая к вниманию.

– Никки, это очень важно. Как думаешь, ты могла бы с этим справиться?

Она с сомнением посмотрела на книгу.

– Мне понадобится некоторое время. Я должна перевести достаточно много, чтобы сказать, получится у меня или нет.

Ричард забрал у нее книгу, закрыл ее и вернул обратно.

–Тогда лучше возьми ее с собой. Когда у нас будет больше времени, ты посидишь над ней и решишь, справишься ли.

Никки подозрительно

нахмурилась.

– О чем это ты? Что у тебя на уме?

– Никки, разве ты не понимаешь? Это может быть наш ответ. Если ты сможешь перевести, если сможешь понять, может это и будет то самое, что сможет нанести удар, исправить то, что сделала Сестра Улиция. С помощью этой книги, мы, может быть, сможем вывести из игры шкатулки Одена.

Никки бережно потерла обложку маленькой книги.

–В этом есть смысл, Ричард. Но знать, как делать что-то, не значит иметь возможность отменить это.

– Вроде как попытаться сделать себя небеременной?
– Спросила Кара.

Никки улыбнулась.

– Что-то вроде того.

Случайная аналогия Кары вернула Ричарда к Келен и к тому времени, когда она была беременна. Шайка наемников подстерегла ее и избила до полусмерти. Кэлен потеряла их с Ричардом ребенка. Беременность закончилась еще до того, как он, Ричард, узнал о ней.

Боль от воспоминаний об убитой горем Келен сбивала с ног. И не было сил прогнать непрошенные воспоминания. Задвинуть их обратно во тьму сознания. Никки нахмурилась, очевидно, заметив выражение муки на его лице. Он оставил без внимания ее молчаливое беспокойство.

– Думаю, тебе не надо напоминать, насколько все это важно - сказал он.

Никки задержала на нем долгий взгляд, словно хотела сказать, что задача невыполнима, и в то же время отчаянно не хотела произносить этого вслух. Наконец, она сжала губы и кивнула.

–Я сделаю все, что смогу, Ричард.

Вдруг ее лицо просветлело. Она повернула книгу обратной стороной, быстро открыла последнюю страницу и какое-то время стояла, поглощенная чтением.

– Интересно, - пробормотала она.

– Что?
– спросил Ричард.

Никки оторвалась от книги и посмотрела на него.

– Видишь ли… У некоторых магических книг есть дополнительная защита от постороннего использования - некоторые заключительные шаги, которые очень важны, но включены не были. Так что, даже если шкатулки уже в игре, возможно мы сможем помешать серии необходимых действий. Ты понимаешь, о чем я? Иногда, если книга достаточно опасна, она бывает не закончена. Но всегда содержит в себе, что-то помогающее закончить ее.

– Что-то… Например?

– Не знаю. Вот и хочу проверить.
– Она подняла палец.
– Позволь, я почитаю эту часть…

Через секунду

она подняла глаза и постучала по странице.

– Да, я была права. Тут предупреждения об использовании этой книги - нужно пользоваться ключом. С другой стороны без ключа все, что было сделано ранее, будет не только безрезультатным, но и смертельным. Сказано, что в течение одного полного года ключ должен завершить все, что сделано по этой книге.

–Ключ… - ровно повторил Ричард.

Он посмотрел на Бердину.

– … И будут они дрожать от страха, осознав свое деяние, и бросят тень ключа среди костей… - процитировала Морд-Сит «Байки Янкли».
– Вы думаете, это - он? Тот ключ из книги?

Что-то шевельнулось в темных уголках его подсознания.

А затем - ослепительная вспышка понимания.

Все его тело обожгло ледяным холодом, руки и ноги оцепенели.

– Добрые Духи… - прошептал он.

Никки нахмурилась.

– Ричард, что случилось. Ты белый как мел.

Ему было тяжело заставить себя говорить.

– Мне нужно попасть к Зедду, - наконец услышал он собственный голос.

Никки подошла к нему и взяла за руку.

– Что случилось?

– Думаю, я знаю, что такое ключ.

Ричард начал задыхаться, сердце выпрыгивало из груди. Все что он знал перевернулось с ног на голову, и все кусочки собрались воедино. Он никак не мог вздохнуть.

Они будут дрожать от страха, когда осознают свои деяния и бросят тень ключа среди костей…

– Так и что же по твоему…

– Я объясню, когда мы туда доберемся. Нужно идти! Сейчас же.

Обеспокоенная, Никки опустила книгу в карман своего черного платья.

– Я сделаю все, что смогу, Ричард. Я все узнаю, обещаю тебе.

Отрешенно кивнув, он пытался собраться с мыслями. Словно наблюдая за собой со стороны, он схватил Бердину за руку.

– У Бараха было секретное место - библиотека. Мне нужно чтобы ты постаралась узнать, где она находится.

Бердина кивнула.

– Хорошо Лорд Рал. Посмотрим, что можно будет узнать. Я сделаю все, что смогу.

Она посмотрела, как побелели костяшки его пальцев, сжимавшие ее руку. Ричард понял, что делает ей больно, и разжал кулак.

– Спасибо, Бердина. Я знаю, что могу на тебя положиться.

Все остальные не сводили с него глаз.

– Мне нужно попасть к Зедду, поговорить с ним как можно скорее. Нужно узнать, где он это взял…

– Взял что?
– Никки уперлась рукой ему в его грудь, не давая пройти.

– Ричард, что может быть настолько важным, что…

– Послушай, я все объясню, как только мы туда доберемся, - сказал он, перебивая ее.
– Сейчас мне нужно все обдумать.