Фантерра
Шрифт:
Если иметь достаточно мозгов, не сложно слиться с толпой местных модников. Стоит лишь разучить пару-тройку их фирменных фразочек, да немного поработать над внешним видом: ботинки на высокой платформе, плотная куртка с высоким воротником и много, до неприличия много сверкающих фонариков, которыми брильяры увешиваются с ног до головы, светясь как новогодние ёлки. «Блеск», так они это называют.
Я уже бывал в «Заре». С моим то финансовым положением, каждая возможность почувствовать себя частью элитарного движения помогала оторваться от бесперспективности жалкого существования, но в игровую комнату попал впервые. Большое везение, что Григорий
Протолкавшись мимо целующейся парочки, блеск которых освещал коридор ярче потолочных ламп, я вышел в общий зал, где царил столь безумный танец огней, что сложно было разглядеть где заканчивался костюм одного человека и начинался костюм другого. Редкие гости, вроде ограбленного галстука, выделялись, демонстративно избегая принятой формы одежды, но в остальном, толпа напоминала живой организм, лишь вместо стука сердца – оглушающие барабаны синтвейва.
Я хотел уйти сразу, но едва не столкнулся с рыжеволосой девицей. Мило улыбнувшись, она схватила меня за руку и потащила в самую гущу толпы, увлекая танцем. Она прижималась так близко, что я чувствовал стройность её тела, окунался в аромат духов. Вскоре, музыка захватила и меня, так что и я стал частью живого организма, плывущего по волнам электронной музыки.
После танца, девушка намекала на продолжение, но вымученной улыбкой, мне пришлось отказаться. Даже если бы не работа, я не мог рисковать. Только не в Седьмом кластере.
На выходе, я махнул рукой охраннику, нарядному как и все посетители. Он ответил блаженной улыбкой:
– Свети ярко, амиго!
– Ярче солнца! – вторил ему я.
В сумерках позднего вечера, улицы Седьмого кластера потрясали роскошью. Здесь царила атмосфера праздника: первые три этажа почти каждого здания занимали дорогие рестораны и бутики, заманивающие посетителей изобретательной рекламой. Я проходил мимо магазина одежды, новую коллекцию которого демонстрировали простенькие, но вполне функциональные роботы. Голографические птицы всех цветов радуги, которым место не в городских джунглях, собирались стайкой в форме стрелы, указывая на зоомагазин.
По большей части, девятиэтажные здания украшали белоснежные скульптурные ансамбли, придавая лоска не без того изящной архитектуре, лишь настенные экраны нарушали эстетику осовремененной старины, рекламируя товары лучших производителей в «Кольце-7». Одинокие, но шикарные автомобили проплывали по улицам, развозя богатых бездельников по развлекательным площадкам, и изредка, среди прохожих можно было заметить простых ребят в тёмно-серых рабочих костюмах. Обслуживающий персонал, тени, на которых местные не обращали внимания. Костюм брильяра здесь был идеальной маскировкой: за ярким светом гирлянд, скрывалась дешевизна моего костюма.
Подходя ко входу в подземку, я последовательно отключил все гирлянды и готовился к марш броску. Пока местные неспешно проходили через сканирующие арки, я рванул в бок, скрываясь за дверью подсобных помещений. Тяжёлая, редко используемая дверь пустила меня в технический тоннель, слишком узкий чтобы идти расправив плечи. Второпях поцарапав единственную приличную куртку, я лишь покривился. Расстраиваться нет времени, я и так опаздывал на встречу. Пропустив один поезд, я выбрался на рельсы и взобравшись по лесенке на перрон, растворился в толпе.
Подземка являлась кровеносным сосудом
В моей работе подземка - жизненно необходимый инструмент, вот только пользоваться им по праву я не мог, не имел права. Как и наслаждаться благами Седьмого кластера… Я лишён ещё целого ряда возможностей и дело даже не в деньгах - это расплата за отсутствие официальной регистрации. Статус «неофициала» словно клеймо прокажённого: все приличные заведения закрывали перед тобой двери.
В вагоне, я пытался угадать кто ещё из попутчиков «неофициал», но выживая в «Кольце-7», мы научились скрываться, не выделяться среди других. Только в моём родном, Пятом кластере я чувствовал себя свободно, но домой возвращаться рано, работа только начинается.
Выйдя на нужной станции в Шестом кластере, «заводском» как его ещё называли, я повторил трюк с техническим тоннелем, избегая встреч со служителями закона. И уже на улице, я в очередной раз дивился тому, как сильно отличаются кластеры друг от друга. Вместо изящества украшений, дома встречали холодным бетоном, а на замену калейдоскопу удивительных витрин и рекламного многообразия, в Шестом разместились строгие магазины, с товарами профессионального уклона и большие экраны со списком «горячих» вакансий.
Даже в людском траффике различия прослеживались невооружённым взглядом: вместо праздно шатающихся бездельников Седьмого, местные, экономными движениями, целенаправленно шли из точки «А» в точку «Б». Многочисленные офисы, торговые представительства, сборочные цехи и заводы располагались именно в Шестом, следуя безумной идее градостроителя. Засмотревшись, я едва не столкнулся с мужчиной в форменном комбинезоне.
– Смотри куда прёшь! – раздражённо буркнул он, - понаехали…
Запоздало вспомнив про внешний вид, я на ходу стягивал ожерелья лампочек, стараясь смешаться с толпой.
С каждым разом, здесь всё чаще встречалась реклама «Фантерры». «Попробуйте нечто совершенно новое… Исследуйте новый мир…» Я старался игнорировать дразнящие предложения, но усталый старик с бутылкой пива в руке, преградил мне путь, возмущённо указывая на билборд:
– Во дают, а? Да кому здесь по карману эта ерунда?
– Точно не мне, - пробормотал я.
– А были б деньги, стал бы играть? – заискивающе произнёс он, приложившись к бутылке.
– Я давно не ребёнок, чтобы прожигать часы в какой-то игре, - отрезал я, вежливо огибая собеседника, - если у богачей детство в заднице заиграло – их проблемы.
– Ты прав, парень! – хохотнул старик, подняв бутылку мне в след.
Я не лукавил, почти. Лишь научный интерес подталкивал одним глазком заглянуть внутрь, узнать, что же в «Фантерре» такого удивительного, но частная консоль стоит целое состояние, и даже небольшая сессия в игровом клубе сильно ударит по моему не без того дырявому карману.
Наниматель ждал меня в неприметном дворике возле набережной. Склонив голову, изображая вежливое приветствие, он протянул свёрток. Переодеваясь, я косился на него и гадал, откуда же он: аккуратный деловой костюм выглядел просто, как у любого «галстука» средней руки, но вздёрнутый подбородок, аккуратные ногти на руках и надменный взгляд выдавали в нём человека с властью, или с деньгами.