Фальшивые зеркала
Шрифт:
Дик, держа винтовку за цевьё и чем-то напоминая сейчас Натаниэля Бампо, подходит к краю крыши. Мы следуем за ним.
Чёрт… как всё-таки высоко.
Ненавижу высоту. Даже придуманную.
Здание вздымается чуть ли не на километр. Вокруг полно таких же, или чуть поменьше. Улицы с высоты кажутся узкими, но на самом деле должны быть шире любого проспекта.
И ветер.
Падла одной рукой держит Пата, а другой цепляет за пояс Маньяка. Тот против столь трогательной заботы не возражает… у кряжистого хакера куда меньше
– Вон там начало этапа! – кричит Крейзи. – Там вы должны были выйти, обычным порядком! Потом проход по городу, к Императорскому дворцу… И схватка с Императором…
– Кто играет за Императора? – интересуется Маньяк.
– Программа. Но радоваться не спешите, её показатели такие, что справиться будет нелегко. Это особая, самообучающаяся программа, она анализирует и запоминает все удачные действия противников, собственные удачи и промахи. Стоила нам чёртову уйму денег… куда проще справиться с настоящим, живым игроком, чем с ней. Можно сказать, что вам придётся противостоять всем, кто проходил «Лабиринт» до вас…
– Вначале нам надо спуститься, – Нике перебивает Крейзи Тоссера. – Давайте решать проблемы по мере их поступления, окей?
В режиме метания ракетомёт почти не даёт отдачи. Блестящие цилиндрики уносятся из ствола и падают по навесной траектории.
Чтобы пробить дыру в крыше, потребовалось три заряда. Смотрю на индикатор – осталось ещё пять. Негусто.
Подходим к дыре – и останавливаемся в недоумении.
Изнутри здание представляет собой пустую коробку. Только по стенам кое-где есть лампы. А всё внутреннее пространство заполнено решётчатой арматурой.
– Это что? – спрашивает насмешливо Маньяк. Крейзи почему-то смущается:
– Ну… невозможно создать все элементы столь большого игрового поля… никто не предусматривал появление здесь столь неожиданного десанта…
– Муляж, – продолжает издеваться Маньяк. – Эх, помню, как в «Думе» сквозь стены ходили…
– А если бы здание было пустым изнутри или, наоборот, целиком из бетона? – отстаивает честь создателей «Лабиринта» Крейзи. – Тогда бы ты посмеялся!
– Мы бы посмеялись, – поправляет его Падла, тяжело опуская руку на плечо Крейзи. – Ты забыл, что мы в одной команде?
– Мне это ещё много раз напомнят. – Крейзи сбрасывает его руку. – Ну что? Спускаемся?
Километровая бездна под нами. Ложусь на край пробоины, дотрагиваюсь рукой до гнутой арматурины. Вроде бы держится крепко…
– Пошли, – говорит Нике. Свешивает ноги, примеряется и ловким движением перескакивает на решётку. Ничего себе гимнастка!
Глубина-глубина, я не твой… Отпусти меня, глубина…
Это нечестно. Просто-напросто нечестно по отношению к остальным. Но я не выдержу этого спуска, если иллюзия сохранится.
Голова отзывается лёгкой давящей болью.
Ничего.
Зато теперь передо мной всего лишь картинка. Уходящая вниз шахта, заполненная такими удобными
Проще пареной репы.
– Так… кто боится высоты? – донёсся из наушников голос Крейзи.
– Я! – честно признался Пат.
– Тогда цепляйся мне на спину. А лучше привяжите его покрепче!
– Ты уверен? – конечно же, это Чингиз.
– Я дайвер. Прошу прощения, но я выйду из виртуальности для этого спуска. Так что мне всё равно, с кем спускаться…
Я запоздало понял, что его слова вполне логичны. Задрал голову – картинка в шлеме сместилась. Посмотрел на нарисованные лица друзей, только что бывшие такими реальными и живыми…
– Давайте и я кого-нибудь потащу…
– Уж извини, я привык убиваться по собственной глупости, – пробормотал Падла и осторожно перебрался на арматуру.
– Ура! Меня повезут! – восхитился Маг. Я подставил ему шею, Зуко повис на мне и непринуждённо поинтересовался: – Хочешь, буду песни петь, чтобы тебе веселее было? У меня голос – во! Мог оперным певцом стать, честное слово!
– У меня нет слуха, всё равно не оценю…
Все остальные спускаются сами.
Где-то через полчаса мы уходим в отрыв. Я, Крейзи и Нике. Наверное, нам всё-таки мешают седоки, а может быть, у девушки прирождённые способности к альпинизму. Спускается она сосредоточенно, не глядя вниз, как автомат, перебирая руками и ногами.
– Не грохнулись бы ребята… – вздохнул на моей спине Маг. – А то снесут нас, к чертям собачьим…
Одна рука на стальную балку. Другая – на другую. Ногу влево. Перебирая руками – вниз. Ногу вправо. Правой рукой цепляемся, левую отпускаем…
Всё очень просто. Решётка из арматуры строго геометрична. Будь на моём месте Маньяк, за минуту написал бы скрипт для спуска и пошёл пить кофе.
Почему тот, кто может выйти из глубины, не умеет писать программы, и наоборот…
На метр у меня уходит около десяти секунд. Пять метров в минуту. Расчёт несложен. Три с небольшим часа…
Ногу влево. Руку вправо. Вниз. Перецепиться…
– Нормальный человек не сможет поддерживать эту скорость долго, – сказал Крейзи. Он, похоже, озабочен тем же вопросом. – Ребята устанут. Им придётся отдыхать. Пять, шесть часов… может быть, больше… они уже отстали.
– Альтернатива есть? – интересуюсь я.
– Раньше надо было думать… – Крейзи вздохнул.
Внезапно Маг на моей спине хихикнул:
– Да вот она, альтернатива… у стены.
Я повернул голову, с одинаковой вероятностью ожидая увидеть там сотню монстров, вертолёт, Карлсона или лифтовую кабину.
Да нет, только арматура…
– Чего, дайверы, не замечаете? – веселится Зуко. – Так-то…
deep Ввод.
Радужная метель. Мир обретает реальность. Цепляюсь за арматуру с силой, поражающей меня самого. Ракетомёт – пудовый. Зуко, даром что тощий, начинает весить центнер.