Ева
Шрифт:
Виро, стоящая за его креслом, едко хихикнула, и этот звук вывел мужчин из ступора.
— Да, Лорд Вейдер, — произнес один из моффов, присаживаясь напротив гостя. — Рад видеть вас в добром здравии.
Вейдер внешне никак не отреагировал на явную лесть, лишь уголки его губ чуть дрогнули.
Кто знает, видел ли мофф ранее лицо Дарта Вейдера и имел ли он представление о состоянии здоровья ситха ещё во времена, когда тот возглавлял флот Империи, но именно сегодня (а мы знаем, отчего) ситх выглядел весьма довольным жизнью и полным сил мужчиной. Улыбаясь каким-то своим мыслям, Вейдер внимательно разглядывал собеседника, рассеянно водя пальцами по столу, словно что-то поглаживая, пощипывая, и этот странный металлический
Мофф, перекладывая какие-то бумаги, нервно вздрогнул, опустив лицо. Раньше никому из них не доводилось видеть улыбку ситха, и это оказалось не менее жутко, чем непроглядные чёрные стёкла его маски.
— Итак, — произнес Вейдер весьма непринужденно, словно был не на военных переговорах, а на светском рауте, — я очень хотел бы узнать, что вы готовы предложить мне.
— Перемирие, — сухо ответил мофф, краснея всем своим тонким породистым лицом.
Вейдер чуть заметно пожал плечами, его черты исказило выражение брезгливости.
— Перемирие? — повторил он с таким выражением, словно ему было омерзительно выговаривать само это слово. — Зачем мне ваше… перемирие?!
Мофф поднял на Вейдера серьёзные серые глаза и несколько секунд молча рассматривал жёсткие хищные черты ситха.
— Подумайте еще раз, милорд, — сдержанно произнес он, глядя Вейдеру прямо в глаза. — Речь идет об Империи, которую создали вы. Вы её построили; теперь вы же её разрушаете.
— Чёрта с два, — грубо перебил его Вейдер, и его глаза ярко блеснули. — Я всего лишь строю новую. Кстати, а почему Император не почтил меня своим присутствием? Ведь речь идет о его Империи.
Мофф вновь опустил глаза.
Он мог бы сказать нечто о занятости Палпатина или о его негативном отношении к переговорам, но он не стал лгать.
Также он не сказал Вейдеру, что в опасной близости от него находится Дарт Акс.
Вайенс, не применяя сыворотки и крови Императора, лишённый Силы, сам присутствовал на переговорах, прикрыв лицо маской. Кто обратит внимание на безликого лётчика в свите имперцев?
Он стоял от развалившегося в кресле Вейдера в паре шагов и, кажется, слышал, как бьется его сердце. Он не боялся желать смерти великому ситху: тут все её желали, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. И его мысли, ясные форсъюзеру, как открытая книга, ничем особо не выделялись, вызывая, вероятно, лишь улыбку.
Вейдер вновь усмехнулся, читая ответ в разуме моффа, и звонко щелкнул металлическими пальцами, вызвав нервную дрожь у последнего.
— Палпатин боится меня, — протянул Вейдер задумчиво. — И правильно делает. Я знаю наперёд всю вашу стратегию и тактику, я знаю ваши силы, знаю манеру ведения боя любого из вас. Я не разрушаю Империю, я всего лишь собираю её заново, отнимая отдельные куски у вас во главе с Палпатином и у всякого сброда. Ваше перемирие — это фактически предложение разделить власть в галактике, оставив равновесие, достигнутое на данный момент. Но я не хочу половину — я хочу всё, и я получу это. Мне безразлично, у кого отнимать. Палпатин никогда не был талантливым полководцем, и теперь, кода у меня в распоряжении есть достаточное количество сил, я уничтожу его и положу начало новой сильной империи, в которой сосредоточу всех, кто может стать мне сильным союзником. Я не так стар и не так мнителен, как Палпатин. И я сильнее: в моих руках сосредоточен огромный флот Альянса, который будет только увеличиваться благодаря новым верфям и захваченной на них имперской технике. Так что выводы делайте сами.
Глаза моффа ярко вспыхнули, он вздёрнул подбородок.
Дерзость ситха поразила его.
То, что он произнёс… то, как он сказал… это можно было трактовать только как заявку на власть. И делал он это открыто, прямо, в присутствии представителей Альянса — с удивлением мофф разглядывал людей, стоящих за Вейдером, и понимал, что все они в курсе далеко идущих планов ситха и поддерживают
Вейдер не сказал напрямую, что подомнет под себя и Альянс, но этого и не требовалось.
Он уже сделал это, заручась поддержкой военных. Одна Виро Рокор, имеющая солидный вес в войсках, чего стоила.
Он не стал полагаться на Совет, не стал искать союзников в высших кругах власти. Впрочем, там они были — в лице Леи и Фейлии, которому Вейдер крепко прищемил хвост, пригрозив содрать лохматую шкуру, если с Евой что-то случится.
Вейдер сделал ставку на военных: в такого рода делах у него опыт был, и он точно знал, чья помощь при перевороте полезнее.
А сейчас, сидя перед моффами, покачивая ногой, он просто предлагал им предать императора и присягнуть ему.
Это означало бы конец войны и установление нового порядка с новым сильным лидером.
— Значит, Император был прав, — желчно процедил сквозь зубы мофф, сверля ненавидящим взглядом свиту Вейдера. Его слова предназначались, видимо, Фресу, с невозмутимым видом стоящему по правую сторону от кресла Вейдера. — Вас следовало изгнать намного раньше! Предатель…
— Попрошу вас не путать причинно-следственные связи, — парировал Фрес. — Сначала меня изгнали, а уже потом я перешел на сторону Альянса. Или вы ожидали, что буду поскуливать под закрытыми дверями, как собачка, и мечтать о прощении? Не будет этого. Впрочем, мне всё равно: если вам приятно думать обо мне дурно, думайте. Это даже хорошо, что вы не заблуждаетесь на мой счет.
— Но не все такие, как вы! — выкрикнул мофф срывающимся голосом, вскакивая на ноги и багровея от приступа удушающей ярости. — Моё государство — Империя, и я служу ей! Я буду служить ей до последнего вздоха! А вы все — вы всего лишь предатели, отбросы, отверженные ею! Лорд Вейдер, вы думаете, Фрес будет верно служить вам?! Чушь! Спросите его, кем он был, и за что его выгнали?! Поинтересуйтесь у Карата, какие привилегии давала ему служба Императору, и на что он их променял?!
— Дарт Фрес, — произнес Дарт Вейдер чётко, и мофф, брызжущий слюной, осекся и замолчал, а Фрес гнусно усмехнулся, склонив бритую голову, сверкнув пламенными ситхскими глазами, — успешный наёмный убийца, в совершенстве владеющий мастерством контроля и сокрытия Силы, был заподозрен в контактах с врагами Империи. Полагаю, прибегая к его услугам, Император даже не предполагал, что он чувствителен к Силе. Фрес устранил, кажется, вашего предшественника, если мне не изменяет память, и верных ему людей, заподозренных в заговоре против Императора. Он бежал от гнева Императора, а вовсе не был изгнан. Его просто не смогли поймать. В Альянсе Фрес получил высокое место подле меня. Джейсен Карат, инженер, изобретатель. Разрабатывал для Империи новые виды вооружения, в том числе секретную боевую мобильную станцию, способную атаковать и транспортировать технику, как повреждённую, так и боеспособную, на большие расстояния. Затратил намного больше средств, чем ему было отпущено, чем вызвал гнев Императора. Был изгнан. В Альянсе получил верфи, которые мы отбили у вас, в свое личное распоряжение и возможность продолжать свою работу. Мне не жаль денег Альянса, для меня они вообще ничего не значат. Пусть тратит их столько, сколько нужно, чтобы достроить "Затмение" — корабль, заложенный Императором. Я ничего не упустил?
Они смотрелись страшно — сидящий в кресле Дарт Вейдер и стоящий над ним ухмыляющийся Дарт Фрес, так же, как на другом конце Галактики Палпатин и стоящий за ним Дарт Акс. Как учитель и ученик — только отношения между ними были иные.
Сила Тёмной стороны бушевала, кипела в них, окутывая мысли и сердца, и не было никаких иллюзий относительно того, какую именно власть эти двое понесут людям.
И усмехающийся Карат, и Виро — люди, получившие из железной длани Вейдера желаемое, вряд ли рискнут укусить дающую им хлеб руку и напомнить ему о том, что власть Тёмной Стороны жестока и сурова…