Это не я!

Языков Олег Викторович

— Прекращай, Игорь, его пугать! — отворачиваясь от этой парочки, прошептал мой гид, скрывая смеющиеся глаза. — Ты совсем застращал архимагистра Сен-Утеуса.

— Кто, я? Это не я! — отрицательно замотал головой, в доказательство скрестив и подняв пальцы на правой руке. — Даже и не намеревался!

Пятнистый мужик несколько бандитского, упитанного вида, с кабаньими, близко посаженными белесыми зенками, посмотрел на мои скрещённые пальцы и враз побледнел, на глазах теряя свой пятнистый камуфляж на морде лица.

— Игорь-абст-Лоза! Прекратите своё колдовство! — заорал его приятель-секундант. — Бой ещё даже не начинался!

— Я не ощущаю здесь

никакого волшебства, уважаемый магистр, — вежливо сказал пожилой мужчина в светлых одеждах, напоминающих костюмы зажиточных индусов из касты земледельцев с белыми длинными рубахами навыпуск. — Э-э, виноват! Кроме щита, который только что воздвиг уважаемый архимагистр Сен-Утеус. Вы чувствуете какое-нибудь беспокойство, архимагистр? Направленные на вас атакующие силы?

Сен-Утеус покрутил головой и брякнул сердитым голосом: "Нет"!

— Тогда не спешите сверкать тут магией и ставить защиту. На вас никто не собирается нападать.

Архимагистр с сомнением посмотрел на меня, но всё же промолчал. Правда, далось ему это нелегко.

— Итак, господа маги! Вот мы все и собрались. Есть ли у вас какие-либо вопросы? Повод, по которому мы здесь находимся, ясен? — продолжил индус из касты вайшьи.

Я равнодушно пожал плечами.

— Это чмо хочет дядюшкину избушку? Перетопчется! Сами там теснимся как в коммуналке!

Мало что понявший из моих слов Сен-Утеус отлично разобрался в интонационном окрасе имени существительного "чмо", прилипшего к его лобешнику, как тягучий плевок. Он снова стал багроветь, как сеньор Помидор, увлечённо орущий на старика Тыкву. Судя по скрытым улыбкам, это поняли и остальные участники короткого совещания.

— Однако не будем задерживать схватку, господа! Да и народ уже волнуется. Секунданты! Разведите магов-соперников по местам! Остальным покинуть арену! Поднять щиты! Бой начинать по сигналу гонга.

Меня, мало что понимающего из происходящего на песчаной арене тамтарарама, уцепил под руку старик-маг и потянул в сторону от центра круга, постоянно давя мне на уши своим агрессивным шепотом.

— Как только я тебя оставлю одного, слышишь, Игорь? Да не отвлекайся ты, чёрт! Как только камни кольцевой защиты поползут вверх, ставь свои щиты! Ударит гонг — всё! Бой! Не дай ему себя подловить на первых же секундах. Сен-Утеус будет ломить всей своей силой, чтобы сразу затоптать, раздавить противника. Поскольку он недостаточно опытен как маг-поединщик, твой противник обязательно применит "Стену огня" и "Каменную пасть". Они у него хорошо отработаны, и он привык на них побеждать. Всё понял? Ну, давай!

Старик хлопнул меня по плечу и молоденьким козликом резво выскочил молодецким прыжком из круга арены за медленно поползшие вверх каменные столбы защиты. Шум толпы зрителей сразу сменился заинтересованным молчанием. Я подумал и коротко мигнул. Потом моя фигура неспешно поползла к небу, увеличиваясь и расширяясь как надуваемый гелием высотный шар для метеорологических исследований. В это время из столбов ударила ярким фонтаном и разошлась куполом над площадкой для боя магическая Сила, отрезая нас с Утеусом от зрителей в амфитеатре. Да-а, Силы тут накачено немерено! Трибуны ахнули и разразились подстегнувшим все мои чувства переливчатым свистом. Оттеняя свист своим тяжёлым, низким гулом, тягуче пророкотал большой медный гонг.

Моя фигура, наверное, уже метров пяти ростом, медленно присела на согнутых ногах как японский сумоист, перевалилась с ноги на ногу и протянула к архимагистру Сен-Утеусу могучие скрюченные руки, украшенные

устрашающими когтями. Мой противник что-то заверещал, и его моментально закрыл клубок огня, с рёвом пошедший на мою жуткую марионетку. Теперь мне самому стало интересно, что же получится из нашего с Сен-Утеусом выступления дуэтом? Страшная пятиметровая фигура, теряющая всякое подобие и сходство с человеком, взревела, подняв раззявленную пасть к небу, и забарабанила по своей широкой, покрытой клочковатой шерстью, груди. Местный люд не видел американского "Кинг-Конга", вот я его и демонстрировал в цвете и во всей голливудской красе.

Огромную гориллу накрыло пламя. Зверь пронзительно завизжал и начал бешено биться, расшвыривая раскалённый песок из-под босых лап. Видимо, поставленные им щиты не сдержали пламя, которым его атаковал лихой архимагистр. Трибуны радостно заулюлюкали. Народу было приятно посмотреть на могучего, но недалёкого зверя, которому только что показательно ткнули горящим окурком в морду. На противоположной стороне арены из-за стены огня появился довольный как слон Сен-Утеус, поднявший руки вверх в угрожающем жесте. Он наслаждался результатами своей первой атаки. Огромный, сильный хищник скулил и крутился в облаке поднятого им песка, пытаясь сбить охватившее его пламя. Зрители поощрительно свистели тлеющему растяпе-пожарнику. Архимагистр Сен-Утеус презрительно улыбался своему скулящему противнику. Вот волшебник закончил выкрикивать какую-то абракадабру и решительно махнул руками вниз. Под правой ногой гигантской гориллы провалилась земля. Полуослепший зверь испуганно шарахнулся влево и влетел в расширяющуюся яму. На глазах всех присутствующих его сразу же затянуло в землю по пояс. Гигант испуганно уцепился за края на глазах растущей ямы и громко заверещал. Но это ему ничуть не помогло. По краям ямины из-под сыплющейся вниз земли показались крупные камни. В целом всё это напоминало гигантский капкан или огромную, жадную пасть с нечищеными зубами. Трибуны затихли, ожидая ужасной развязки. Она не заставила себя ждать.

Архимагистр уверенно хлопнул руками. Над ареной пронёсся какой-то низкий, утробный стон, и земляная пасть начала медленно сходиться. Обожженный зверь тоскливо закричал и забился из последних сил. Сен-Утеус насмешливо и злобно захохотал, он уже ощущал себя победителем, диктующим свою волю поверженному противнику. Зрители схватки двух жутких магов разочарованно завыли. Всё произошло слишком быстро, бой шёл к своему завершению за явной победой архимагистра. Народу было немного жалко денег, потраченных на дорогие билеты, и обидно за то, что схватка прошла так скоропалительно. Дрогнув и тяжело вздохнув, земля сошлась. На её поверхности осталась лежать мощная левая лапа зверя, отгрызенная большими каменными зубами. С момента начала схватки едва прошло четыре минуты. Но это ещё не было концом представления, нет!

Довольный Сен-Утеус неспешно подошёл к ещё слабо дымящейся лапе и бросил на неё магический огненный шар. Вспыхнуло беспощадное белое пламя, но когда оно опало, на глаза почтенной публики опять вылезла все ещё подёргивающаяся волосатая конечность. Сен-Утеус крикнул что-то злое, и песок арены снова залил столб пламени. Когда он опал, раздалось робкое хихиканье. Оно ширилось и росло. Через секунду, в сплошном грохоте смеха, на песке арены можно было рассмотреть ту же лапу, но сжимающую "фигу", направленную под нос осатаневшего мага. Не уверен, знало ли население города Киссерта что такое "фига" из трёх пальцев, но смеялись зрители как дети, звонко и взахлёб!