Еще один шанс

Брэдфорд Барбара Тейлор

– Дом определенно нуждается в этом, – откликнулся Джейк, повернувшись к Мэгги. – Итак, с чего начнем?

– Давай начнем с кухни. Там можно оставить вещи, а кроме того, это единственное место в доме, где есть мебель.

Мэгги провела его на кухню по короткому коридору. Кухня представляла собой помещение средних размеров с двумя примыкающими кладовыми, несколькими небольшими окнами и белоснежным потолком. Окна выходили на огород и старый каменный колодец, справа от которого раскинулся

сад.

– Отличные пропорции, – заметил Джейк, когда они вдвоем осматривали кухню. – Но из-за недостатка естественного света здесь слишком темно, придется добавить хорошее искусственное освещение.

– Да, – ответила Мэгги, – эта проблема распространяется на весь дом. Он такой мрачный! Меня лично он угнетает. Я люблю, когда в доме много воздуха, белые стены, ощущение пространства. Моя задача – избавить дом от этой сумрачности, не добавляя слишком много окон. Я не хочу менять архитектуру дома – в ней есть прелесть старины. Ведь именно поэтому мои клиенты и выбрали этот дом.

– Понятно. – Джейк еще раз огляделся вокруг. Взглянув на потолок, он несколько раз в задумчивости обошел кухню.

Мэгги, положив портфель и сумку на стол, достала блокнот и начала что-то записывать.

– Не думаю, что с этим помещением будет много проблем, – заключил Джейк. – Можно навесить несколько верхних светильников, например, старинных фонариков или что-нибудь в таком роде, и настенных бра. Кроме того, ты можешь заменить дверь – лучше, чтобы в верхней ее части было стекло.

– Да, я уже об этом думала… Такая дверь была бы дополнительным источником естественного дневного света.

– А как насчет ламп, вмонтированных в потолок? Как ты думаешь, твои клиенты не будут возражать?

– Нет, они ни во что не вмешиваются. А это возможно?

– Думаю, что да. Но сначала мне надо определить, что представляет собой потолок. Особых проблем тут не будет. Разумеется, если я получу этот заказ.

Мэгги посмотрела на него, слегка нахмурившись.

– Джейк, ты же знаешь, что получишь.

– А если тебя не устроят мои подсчеты? Они могут превысить твою смету.

– Значит, сделаем так, чтобы они соответствовали смете, вот и все.

Он молча смотрел на нее несколько секунд. Затем сказал:

– Пожалуй, ты права. И уже нашла подрядчика?

– Я собираюсь нанять Ральфа Слоуна. Он уже делал для меня кое-какую работу, а за последние несколько дней я успела посмотреть выполненные им крупные заказы. Мне нравится, как он работает. Нравится его стиль. Ты его знаешь?

– Да, я раньше с ним сталкивался. Хороший парень. А ты собираешься нанять архитектора? Похоже, без больших переделок тут не обойтись.

– На оба вопроса ответ утвердительный. На днях я встречалась с Марком Пейном.

– Так

ведь он же лучший из лучших! – с энтузиазмом воскликнул Джейк.

– Я того же мнения. Я видела многое из того, что он сделал, и мне кажется, он блестящий специалист в области колониальной архитектуры. Я не сомневаюсь, что он примет заказ. Мне самой было бы интересно с ним поработать. – После короткой паузы Мэгги добавила: – Кажется, у нас получается неплохая команда, верно?

Джейк кивнул, коротко улыбнулся и направился из кухни.

– Осмотрим оставшуюся часть дома?

– Да, начнем с этого этажа.

Спустя три часа они вышли из дома и медленно, щурясь от солнца, направились к машине.

Джейк облокотился о багажник.

– Это колоссальная работа, Мэгги, больше, чем я предполагал. Во всем доме нужно полностью менять проводку. К ней явно не прикасались много лет. Кроме того, мы еще не говорили о внешнем освещении участка.

– В чем дело, Джейк? – Мэгги бросила на Джейка встревоженный взгляд. – Уж не хочешь ли ты сказать, что отказываешься?

– Нет. Я хочу получить этот заказ. Он мне необходим. Как тебе известно, я развиваю собственный бизнес. Кроме того, мне нравится трудная работа. И, честно говоря, я хочу работать с тобой, Мэгги. – Он замолчал и пристально посмотрел ей в глаза. Внезапно он принял решение и произнес твердым голосом: – Поехали, я приглашаю тебя на ленч. Я знаю хорошее место, где можно съесть салат или гамбургер, в зависимости от того, что тебе больше нравится.

– Отличная идея, – ответила она. – Я как раз умираю с голоду. Поехали.

7

Когда на стук Джейка никто не отозвался, он вошел.

Мэгги нигде не было видно, а потому он пересек кухню и вышел в небольшой коридор, ведущий к ее кабинету. Тут Джейк замер на месте и прислушался.

За несколько недель знакомства с Мэгги Соррел он ни разу не видел ее рассерженной. Ни разу не слышал, чтобы она повысила голос. Но сейчас, говоря по телефону в своем кабинете, она была именно в таком состоянии.

– Он же нарочно это устроил! – почти кричала Мэгги. – И не пытайся меня разубедить. Хотел он только одного – причинить мне боль. Для него главное, чтобы в этот праздник меня не было рядом с вами.

Внезапно воцарилось молчание.

Джейк понял, что Мэгги слушает то, что ей говорят на другом конце провода. Не желая оставаться незамеченным, он постучал в открытую дверь, заглянул в кабинет и в знак приветствия махнул Мэгги рукой.

Мэгги бросила на него отсутствующий взгляд – она словно не видела ничего вокруг. Узнав его, Мэгги коротко кивнула.