Еретик
Шрифт:
— Давай начнем с самого простого: где мы теперь находимся, — сказал Кейд. — Я называю это потусторонним, или иным, миром — за отсутствием более подходящего термина…
Затем Кейд рассказал Дункану, как однажды открыл в себе уникальную способность заглядывать в потусторонний мир. Впервые это случилось в больничной палате, где он очнулся после нападения на свой дом. Затем пришло еще одно открытие — способность переходить из реального мира в иной и обратно. В самых общих чертах Кейд описал Дункану потусторонний мир и его особенности и, с учетом того, что никогда еще не рассказывал об этом ни
Однако Дункану его объяснения показались не слишком убедительными.
— И все-таки не понимаю, как мы сюда попали? — спросил он, оглядывая унылый пейзаж вокруг. — И что произошло с порталом, через который удалось перейти в этот так называемый потусторонний мир?
— Если честно, я прежде никого не брал с собой сюда и не был уверен, что получится. Возможно, нам просто повезло, иначе бы призраки нас давно растерзали. Что же касается портала… знаешь, понятия не имею. Может, он где-то тут, совсем рядом.
— Так ты не знаешь, где именно мы находимся?
Кейд мрачно усмехнулся.
— Конечно знаю. В потустороннем мире. А более точно не могу сказать.
— Помоги нам Господь! — воскликнул Дункан.
— Я совсем не уверен, что Господу Богу известно это место, — тихо произнес в ответ Кейд, однако объяснять ничего не стал.
Несколько минут они обсуждали, что делать дальше. Кейд знал, что надо искать вход в реальный мир, через который можно было бы пробраться обратно.
— Так, значит, нам надо всего лишь отыскать один из таких порталов и через него пролезть назад, верно? — переспросил Дункан.
— Боюсь, что дело обстоит сложнее, — покачал головой Кейд, вспомнив, как был изумлен и потрясен, впервые оказавшись здесь. — Видишь ли, каждое зеркало в нашем реальном мире можно потенциально использовать для преодоления барьера и перехода в потусторонний мир. Но здесь выбор более ограничен. Порталы возникают бессистемно и лишь на очень короткое время. Видимо, наш мир вращается с другой скоростью, отличной от скорости этого. Портал появляется только тогда, когда оба мира на миг совмещаются, а связь между ними поддерживается через зеркала.
В первый раз Кейд вышел из потустороннего мира именно через зеркало и очутился в ванной комнате. Его рука плавно и без всяких усилий прошла через зеркальную поверхность, даже не разбив ее. Затем после нескольких экспериментов он начал использовать большое зеркало в спальне для перехода на другую сторону. С тех пор ему удалось побывать в ином мире раз десять, если не больше. Этого оказалось достаточно, чтобы понять только некоторые особенности перемещения из одного мира в другой, но не более того. Кейд видел собственными глазами, как порталы внезапно возникают из ниоткуда и столь же быстро исчезают.
— Кстати, именно по этой причине я никогда не отхожу далеко от того места, где вошел сюда, — закончил объяснения Кейд, тяжело поднимаясь на ноги. — Если не торчать здесь слишком долго, можно успеть благополучно вернуться до того, как портал исчезнет.
Они начали осматриваться в надежде заметить проблески света — верный признак того, что рядом находился портал.
Но, к сожалению, видимость сильно ухудшилась и не позволяла разглядеть ничего дальше чем в трех
— Да, все верно, мы должны найти один из таких порталов. Но пока ищем, можем потерять контроль над тем местом, где должны вернуться в реальный мир. И вполне можем оказаться в церкви в Москве или в хижине крестьянина в Бразилии. Шансы оказаться черт знает где или поблизости от места, из которого мы сюда попали, одинаковы. Время и расстояние здесь перевернуты с ног на голову.
— Но, по крайней мере, мы попадем в реальный мир, — возразил ему Дункан.
Кейд не стал с ним спорить.
Рыцари решили идти вдоль кромки воды в качестве ориентира в надежде быстро найти портал. Если не получится, всегда можно вернуться по своим следам и пойти в другом направлении. Сложив пирамидку из камней, чтобы обозначить место на берегу и не заблудиться, они собрались в путь и вдруг заметили, что сквозь туман за ними наблюдают чьи-то глаза.
— Командир? — неуверенно окликнул Кейда Дункан.
— Вижу, — отозвался тот.
В тумане вокруг них двигались темные нечеткие тени. Они держались поодаль, наблюдая и выжидая, но Кейд подозревал, что вряд ли их терпения хватит надолго. Он прикинул возможные варианты. Они с Дунканом могут принять бой с теми, кто прячется за завесой тумана, или же зайти в воду, надеясь, что таинственные существа не станут их преследовать. Но при одном только взгляде на темную маслянистую поверхность пробирала дрожь, и брести даже по колено в этой воде ему не хотелось. Однако другого выхода, похоже, просто не было. Да и туман, низко нависший над водной гладью, тоже не нравился Кейду. Скорее всего, там тоже таилась опасность. В таком мрачном месте вряд ли можно надеяться на теплую встречу.
Наконец Кейд принял самый безопасный, по его мнению, вариант.
— Начинай отступать к воде, — шепнул он Дункану.
Тот кивнул.
Рыцари с обнаженными мечами в руках начали медленно пятиться к воде.
Таинственные создания продолжали скрываться и следить за ними сквозь туман.
Кейд и Дункан подошли к самой кромке берега и неожиданно услышали еле слышный отдаленный всплеск, доносившийся с водной поверхности.
— Что это? — спросил Дункан.
Но Кейд в ответ лишь покачал головой.
Из тумана снова донесся всплеск — на этот раз более громкий. А затем показались неясные очертания темной фигуры, которая медленно приближалась к ним. Вскоре стало понятно, что эти всплески издавала пара весел или шест, который равномерно опускали в воду. Судно подплывало все ближе.
Кейд стоял у края воды и напряженно всматривался в туман.
Через секунду к нему подошел Дункан.
И рыцари увидели, как из клубов тумана к берегу приблизилась лодка. В ней стоял человек.
«Да это перевозчик Харон», — с содроганием подумал Кейд, и его сердце сжалось от страха. На корме стоял высокий худой человек в длинном, до пят, плаще с капюшоном. Одежда скрывала детали, но фигура определенно напоминала мифологического лодочника, перевозившего умерших через реку Стикс. Узкая лодка, которой управлял таинственный пришелец, подчеркивала эту мрачную ассоциацию.