Эрагон.Брисингр

Паолини Кристофер

– Бегом. Ты сам говорил, что именно так ты покрыл большую часть расстояния от Хелгринда. Я полагаю, что без необходимости скрываться от солдат и крестьян, тебе удастся пересекать значительно больше лиг в день на пути к Фартхен Дуру, чем имел возможность на территории Империи.
– Насуада вновь забарабанила пальцами по полированному дереву своего кресла.
– Конечно, было бы просто глупо идти одному. Даже могущественный маг может погибнуть попросту от несчастного случая в далеких уголках дикой местности, если некому будет помочь. Сопровождение тебя через Беорские горы было бы пустой тратой талантов Арьи,

и люди заметят, если один из эльфов Блодгарма исчезнет без объяснения. Поэтому, я решила, что кулл сопроводит тебя, поскольку они - единственные иные существа, способные передвигаться с твоей скоростью.

– Кулл!
– воскликнул Эрагон, неспособный более сдерживаться.
– Ты пошлешь меня к гномам в компании кулла? Я не представляю себе какой-либо расы, которую гномы ненавидели бы столь же яростно, как ургалов. Они делают луки из их рогов! Если я заявлюсь в Фартхен Дур в компании ургала, то я не удостоюсь и капли внимания гномов.

– Я знаю, - сказала Насуада.
– Вот почему вы отправитесь не прямо в Фартхен Дур. Вместо этого вы сначала остановитесь в Брегановой Крепи на горе Тардур, которая является наследственным домом клана Ингеитум. Там ты найдешь Орика, и там ты сможешь оставить кулла и продолжить путь к Фартхен Дуру в компании Орика.

Бросив взгляд мимо Насуады, Эрагон проговорил:

– А что, если я не соглашусь с путем, который ты выбрала? Что, если я считаю, что есть другие, более безопасные способы сделать то, о чём ты меня просишь?

– Что же это могло быть, скажи-ка?
– вопросила Насуада, ее пальцы замерли в воздухе.

– Я должен подумать, но уверен - они существуют.

– Я размышляла нал ними, Эрагон, и довольно долго. Послать тебя в качестве моего эмиссара - наша единственная надежда повлиять на последовательность смены правителя гномов. Помни, я воспитывалась среди гномов, и гораздо лучше понимаю их, чем большинство людей.

– Я все еще полагаю, что это – ошибка, - проворчал он.
– Пошли Джормундура вместо меня, или одного из других твоих командующих. Я не пойду, не в то время, когда…

– Не пойдешь?
– Насуада повысила голос.
– Вассал, не повинующийся своему повелителю, не лучше воина, не выполняющего приказы своего командира на поле битвы, и может быть наказан соответствующе. Как твой сюзерен, Эрагон, я приказываю тебе бежать в Фартхен Дур, хочешь ты или нет, и наблюдать за выбором короля гномов.

Разъяренный, Эрагон тяжело дышал носом, сжимая и снова отпуская рукоять своего фальчиона.

Более мягким, но все же суровым тоном Насуада сказала:

– Так как мы поступим, Эрагон? Ты сделаешь, как я прошу, или свергнешь меня и сам возглавишь Варденов? Вот – все твои варианты.

Потрясенный, он сказал:

– Нет, я могу поспорить с тобой. Я всё еще могу переубедить тебя.

– Не можешь, потому что не предложишь альтернативы, которая так же способна принести успех.

Он встретил ее пристальный взгляд.

– Я могу отказаться от твоего приказа и позволить тебе наказать меня, как сочтешь угодным.

Его предложение поразило ее. Тогда она сказала:

– Вид тебя, привязанного к позорному столбу, причинит непоправимый вред Варденам. И это разрушит мою власть, поскольку люди будут знать, что ты сможешь бросить мне вызов всякий раз,

когда захочешь, с одним лишь последствием - несколько полос, которые сможешь излечить через пару мгновений, поскольку мы не можем казнить тебя, как поступили бы с любым другим воином, который не повинуется командиру. Я бы скорее отказалась от своей должности и доверила тебе командование Варденами, чем позволила бы такому случиться. Если ты считаешь, что лучше подходишь для этой миссии, то забирай мое положение, забирай кресло, и объявляй себя главнокомандующим этой армии! Но пока я отвечаю за Варденов, я имею право принимать такие решения. Если они ошибочны, то это - также моя ответственность.

– Ты не будешь слушать ничьих советов?
– спросил Эрагон, обеспокоившись.
– Ты будешь диктовать курс Варденам независимо от того, что тебе рекомендуют окружающие?

Ноготь среднего пальца Насуады затараторил по полированному дереву ее кресла.

– Я слушаю советы. Я выслушиваю непрерывный поток советов каждый бодрствующий час своей жизни, но иногда мои умозаключения не соответствуют таковым моих подчиненных. Теперь, ты должен решить, будешь ли ты придерживаться своей присяги на верность вассала сюзерену и выполнять мое решение, даже при том, что ты можешь быть несогласен с ним, или же станешь зеркальным отражением Гальбаторикса.

– Я хочу лишь того, что будет лучше для Варденов, - сказал он.

– Как и я.

– Ты не оставляешь мне выбора, а я не люблю этого.

– Иногда тяжелее следовать, чем вести.

– Могу я взять время на раздумья?

– Можешь.

"Сапфира?" – спросил он.

Пятна фиолетового света затанцевали по всему шатру, когда она изогнула свою шею и уставилась на Эрагона.

"Малыш?"

"Должен ли я идти?"

"Я думаю должен."

Его губы сжались в твердую линию.

"А как же ты?"

"Ты знаешь, как я ненавижу расставаться с тобой, но аргументы Насуады весьма разумны. Если я могу помочь удерживать Муртага и Торна подальше отсюда, оставаясь с Варденами, то возможно я так и должна поступить."

Эмоции перемешались в их сознаниях, мерными волнами в объединенном потоке гнева, ожидания, нежелания, и нежности. От него исходили гнев и смятение; от нее – другие, более нежные чувства – такие же глубокие, как и его – они смягчили его раздражительную страсть и представили ему перспективы, которых иначе у него не было бы. Однако он цеплялся с упрямой настойчивостью за своё несогласие с предложением Насуады.

"Если бы ты отвезла меня к Фартхен Дуру, то я бы отсутствовал меньше времени, и у Гальбаторикса было бы меньше возможностей устроить новое нападение."

"Но его шпионы рассказали бы ему, что Вардены уязвимы пока мы отсутствуем."

"Я не хочу снова расставаться с тобой так скоро после Хелгринда."

"Наши собственные желания не выше нужд Варденов, но я также не хочу расставаться с тобой. Однако, вспомни, что сказал Оромис, что мастерство дракона и Всадника измеряется не только тем, как хорошо они взаимодействуют вместе, но также и тем, как хорошо они могут действовать, когда разделены. Мы оба достаточно зрелы, чтобы действовать независимо, Эрагон, как бы нас не отталкивала подобная перспектива. Ты сам себе доказал это во время своего путешествия из Хелгринда."